Все кончилось.
Ветер перестал рвать паруса и утих, а море успокоилось так быстро, как будто кто-то прекратил его раскачивать. Не понимая, что происходит, все начали поглядывать на капитана, а сам Зарк почему-то неуверенно оглянулся на снова вставшего за спиной Таша. Но жесткое смуглое лицо изгоя на этот раз не добавило спокойствия капитану, потому что оного спокойствия на нем не было и в помине. Его изуродованная шрамом щека вдруг дернулась, и Таш, как будто очнувшись, со скоростью летящего арбалетного болта рванул по направлению к каютам.
Рил пришла в себя только на закате, когда косые красноватые солнечные лучи уже падали в открытый иллюминатор. От бури не осталось и следа. Корабль, конечно, слегка покачивало, но это было даже приятно. Нормальная, здоровая качка, что может быть лучше?! С палубы доносились стук топора и голоса матросов, наверное, это латали "Ласточку". Рил подняла голову и огляделась. Подвесную кровать уже сняли, а каюту убрали, по крайней мере, на полу ничего не валялось. Злополучный сундук смирно стоял в своем углу, и был заботливо прикручен к крюкам такими толстенными веревками, что оторваться он теперь мог только вместе с самими крюками. Вспомнив о близком знакомстве своей головы с этой неуклюжей мебелью, Рил выпростала руку из одеяла и нащупала у себя чуть повыше виска хорошую шишку.
Недобро глянула на сундук. Правильно, что его так привязали, ударилась бы посильнее, и неизвестно, как бы все обернулось.
Она привстала и обнаружила автора этой заботы. Непривычно сгорбившийся Таш спал, сидя на стуле и опершись рукой о тумбочку. Выглядел он не очень – резкие тени на лице делали его старше, а отросшая щетина (наличие которой он очень редко себе позволял) выдавала усталость. Сердце Рил сжалось. Она поднялась с постели, подошла к любимому, дотронулась до руки. Он проснулся мгновенно, как будто и не спал. Выдохнул, обнял ее за талию, прижал к себе.
– Рил! Живая!
– Конечно, живая! – Чуть натянуто засмеялась она. – Таш, что-нибудь случилось?
– Случилось? – Он жестко посмотрел на нее. – Ну, если не считать того, что я нашел тебя всю в крови и без сознания, то почти ничего. Разве что до этого мы все чуть не отправились на корм акулам.
– Постой. Почему всю в крови? – Не поняла Рил.
– Почему? А вот поэтому. – Таш взял ее руку и продемонстрировал перевязанное запястье. – Рил, ты опять? Я же просил…
– Таш, да я… – Она растерялась. – Это случайно получилось! Я даже не думала, что из этого что-нибудь выйдет!
– Верю, что не думала. – Кивнул Таш. – Иначе ты подумала бы о ней. – Он положил руку ей на живот.
– Таш, ну не надо так!
– Хорошо. – Устало согласился он. – Ты как, ничего не болит?
Рил покачала головой.
– Нет, только шишка. Я ударилась головой и отключилась. Таш, ну не злись!
– Ладно. А рука?
– С рукой совсем случайно вышло! У меня в голове все время вертелась какая-то глупая песня, я уже сейчас и не вспомню, но там было что-то про каплю крови из запястья. А тут еще этот сундук ползет на меня, как не знаю кто!… Клянусь, я просто царапнула, и все! Из той ранки никак не могло вытечь много крови! А после дверь открылась, и ко мне в гости зашло море. Потом я ударилась. Вот.
Вот.
И как прикажете на нее сердиться?
– Еще одна такая выходка, и я стану такого же цвета, как наш капитан. – Честно предупредил ее Таш.
– То есть??
– То есть окончательно поседею.
– Таш! – Она присела перед ним на корточки, заглянула снизу в глаза. – Ну, я же не нарочно! И ничего же не случилось!!
Он кивнул.
– Да, ничего не случилось. За исключением того, что в этой Свигровой буре мы распороли днище, раздолбали нос, срубили и на хрен выбросили одну из мачт, и вообще чуть не утонули. А потом – раз! Буря кончилась. Ни ветра, ни волн, божья благодать, как в раю. Конечно, первое, о чем я подумал, это, что без моей Рил здесь не обошлось. Прибегаю, а ты лежишь мокрая, вся в крови и без признаков жизни. Как прикажешь на это реагировать? Да я чуть с ума не сошел!!
– Но я же всего лишь головой ударилась!
– А я откуда знал?
– Ну, знаешь, мне что, надо было перед этим на себя табличку повесить, чтоб ты не волновался??
– Да какой, к Свигру, волновался, я уже думал, что все!! Или ты, или ребенок, или оба вместе!!!
– Но я же не нарочно!!
Рил расстроилась. Опустила голову, пряча глаза, и Таш понял, что перестарался с нравоучениями.
– Ладно, все, прошли мимо и забыли. Иди ко мне. – Она молча устроилась у него на коленях, положила голову на плечо. От ее тепла и тяжести, таких живых и настоящих, Таша слегка отпустило. Она жива и рядом, и, по большому счету, это все, что ему нужно. – Поправь меня, если я ошибаюсь. Ты снова можешь колдовать?
– Нет. – Качнула головой Рил, замерев перед этим на секунду, чтобы прислушаться к себе и к миру. – Я по-прежнему ничего не могу. Если буря прекратилась из-за меня, то я не знаю, как я это сделала.
– Может, опять кровь?
– Может, и кровь. И чего тут все так к ней неравнодушны?
– Ну, это смотря к чьей.
– Только не говори, что она у меня чистейшая царская! – Недовольно сморщилась Рил. – Я столько об этом наслушалась, что уже тошнит. Лучше расскажи, как там Зарк. И Венк. Ой, мамочки, он же в трюме был!! – Она сделала движение, чтобы вскочить и бежать спасать драгоценного телохранителя, но Таш удержал.
– Да все в порядке с твоим болотником! – Ревниво буркнул он. – Венк теперь лучший друг всей команды. За то, что он не растерялся и не дал "Ласточке" пойти ко дну, они его готовы на руках носить. И в честь этого припахали ремонтировать палубу. Слышишь, как топоры стучат?
– Ну, слава богине, а то я уже испугалась. А Зарк?
– Тоже в норме. Ходит, орет на всех. Похоже, еще не отошел от чудесного спасения.
– Да-а, – ностальгически протянула Рил, – показала бы я ему чудеса, если бы не этот проклятый кокон! Но я все равно его расковыряю, рано или поздно!
От этого обещания Таш чуть не потерял дар речи.
– Рил, не пугай меня, а то свяжу и не выпущу из каюты до конца плавания! Не смей даже думать об этом! Давай лучше тихо и мирно доберемся до берега, а там видно будет! – Сейчас им всем не хватает только какого-нибудь магического катаклизма для полного счастья.
– Ладно! – Засмеявшись, согласилась она. – У меня все равно пока ничего не получается!
Зарк действительно долго не мог прийти в себя после накрывшей их корабль странной бури. После которой у него осталось ощущение чего-то нереального, даже абсурдного. Как будто сначала у них перед носом захлопнули ведущую на Острова дверь, а потом, вдруг передумав, распахнули ее во всю ширь. Что ж, пока приглашают, надо этим пользоваться, и Зарк, не дав команде ни минуты на отдых и на оплакивание погибших товарищей, отдал приказ немедленно приступить к починке корабля. Матросы послушно забегали по палубе, а Зарк поторапливал их, то и дело поглядывая на небо в ожидании очередной подлянки.
