– Но мы ведь куда-то мимо летим!
Отказать в наблюдательности ей было нельзя…
– Разумеется, мимо! – тут же подал голос Семенов, назначивший себя в гиды. – Мы же иначе разобьемся…
– А как тогда?..
– Нам же нужно затормозить сперва – прежде чем садиться на планету! – пояснил Генрих. – Для этого мы используем атмосферу Марса. Как первые орбитальные спутники. Ты же слышала, наверное, что они совершали торможение в атмосфере?
– Да, – Анжелика кивнула. Но как-то уж очень решительно. Вполне возможно, что она и в самом деле что-то слышала. Когда-то.
– Вот и мы точно так же: войдем в атмосферу и будем лететь в ней, пока не затормозимся до безопасной скорости…
– Но почему мы в сторону сворачиваем?
– Так толщина атмосферы Марса чуть больше сотни километров! А нам для торможения нужно несколько тысяч! Вот мы и зайдем на Марс сбоку – параллельно его поверхности – и так и полетим. А вертикально мы просто расшиблись бы в лепешку!..
– А мы не промахнемся?
Семенов взвалил на себя ту еще работенку. Объяснить примерно на уровне – без преувеличения – дошкольника весьма сложную схему посадки с аэродинамическим торможением на планету со слабой атмосферой на скорости, в четыре раза превышающей местную вторую космическую… Да еще с задачей припланетиться не абы где, а в конкретном районе, с отклонением по меридиану не более нескольких километров!
5
Все должно было происходить не совсем так, как рассказывал Генрих.
Например, из курса подготовки Вадим запомнил, что даже полет прямо на планету, которым Семенов пугал Анжелику, вполне возможен для НЕПИЛОТИРУЕМОГО аппарата – каковым они сейчас и являлись. По причине разреженности марсианского воздуха вертикальный вход в атмосферу не давал перегрузки больше 50 g. Правда, у поверхности все равно пришлось бы воспользоваться парашютом или двигателем мягкой посадки: спускаемый аппарат просто не успевал погасить всю скорость на коротком участке – тут Генрих не соврал. Но сесть можно было. Проблема состояла в другом. Примарсианиться нужно было на той же долготе, что и у Сфинкса – где лежал «Пегас» – но при этом попасть точнехонько на границу северной полярной шапки! Это требовалось из-за нанозавода, которым, собственно, и являлся весь посадочный модуль: для нормальной работы ему необходима была вода, а где ее можно было гарантированно взять в нужных количествах, если не с ледового щита?
Баллистический спуск тут не подходил. Посадка должна была быть управляемой и с очень высокой степенью точности. В связи с этим еще на Земле выбрали довольно заковыристый вариант, для которого, как подозревал Вадим, и потребовался в качестве пилота Саитгиреев – истребитель, собаку съевший именно на аэродинамических маневрах в околоземном пространстве. Посадочному отсеку была придана форма, в точности соответствующая спускаемым аппаратам кораблей «Союз» – всем известной «фары». Обладая на гиперзвуковых скоростях аэродинамическим качеством, равным 0,3, марсианский блок «Ореола» таким образом мог совершать управляемый спуск с возможностью маневра как вдоль, так и поперек траектории.
Но это было еще не все… Дело осложняли вдвое меньшие, в сравнении с Землей, размеры Марса и в два с половиной раза меньшая сила тяжести. Из соображений энергетической выгоды вход в атмосферу запланирован был на скорости в двадцать километров в секунду при величине второй космической всего в пять. И первой космической – или круговой – каких-то и вовсе жалких трех с половиной. Произвести торможение и точный спуск с ходу в заданную точку при таком раскладе было абсолютно невозможно.
Поэтому посадка должна была выполняться следующим образом.
Выведенный «Ореолом» на нужную траекторию посадочный блок после отделения двигался по инерции, постепенно, по мере приближения к планете, боковыми коррекциями нацеливаясь в край видимого марсианского диска в районе Южного полюса. Выверяя таким образом направление полета с расчетной осью «коридора входа» – так называлась разница между максимальной и минимальной допустимыми высотами входа в атмосферу. Затем блок разворачивался в положение «днищем вверх» под определенным отрицательным углом атаки и в такой «неклассической» позе влетал со всей дури в газовую оболочку Марса.
В этом маневре был весь смысл выбранной схемы. Потому как если бы «спешащие на помощь отважные спасатели Чип и Дейл в одном флаконе» выбрали обычный вариант с рикошетированием от атмосферы, спускаемый аппарат просто не успел бы затормозиться и умчался в межпланетное пространство. При положении же «кверху ногами» на днище «фары» возникала аэродинамическая подъемная сила, только направленная не вверх, а вниз – к Марсу. И посадочный модуль вместо того, чтобы выскочить, как пробка из бутылки, наружу из атмосферы, наоборот, заглублялся в нее еще больше. Ну, по крайней мере, сохранял высоту полета неизменной. Продлевая и усиливая эффект торможения.
Просквозив таким образом буквально впритирку над Южным полюсом, посадочный блок, огибая планету, продолжал полет до экватора, постепенно набирая высоту. За экватором выпрыгивал-таки в космос, но уже имея скорость всего лишь чуть меньше местной второй космической. Совершал по этой причине виток по очень вытянутой эллиптической орбите и опять входил в атмосферу у Южного полюса. На этот раз уже классическим способом. Выполнял рикошет, перелетал по инерции экватор и только после этого заходил на посадку в районе кромки Северной Полярной шапки…
В общем, очень красиво, очень изящно, очень просто, но – беда! – исключительно малопонятно человеку, не связанному с космонавтикой. Во всяком случае, те же Саитгиреев с Меркуловым, обсуждая схему посадки, настолько восхищенно сверкали глазами и размахивали руками, что напоминали не солидных взрослых людей, а самых обычных пацанов, по чистой случайности дорвавшихся неожиданно до настоящего гоночного «болида» после своих подростковых мотороллеров. Лунин же вообще что-то сумел понять только потому, что на «Колумбиаде» достаточно общался со спейсерами и нахватался у них верхушек знаний по орбитальному пилотированию да выучил некоторые специфические термины. Вроде того же «коридора входа».
Одним словом, объяснить это все Анжелике легче всего было именно так, как и сделал Генрих – на уровне детского сада!
6
– Внимание! Переворачиваюсь! Будем входить в атмосферу! – объявил Тимур.
Марс, успевший превратиться к этому времени в огромную пологую дугу, обрамленную тонкой святящейся каемкой, быстро описал кульбит, оказавшись нависающим сверху над посадочным модулем. Анжелика от неожиданности вскрикнула и ухватила Вадима за руку.
