Крейсер быстро приближается, и спереди навстречу "Барсу" несется целый рой ракет.
Лазерные лучи хлещут по корпусу, выводя из строя внешние датчики. Аня внимательно следит за показаниями радара, докладывая время подлета ракет.
- Тридцать секунд до встречи... Двадцать... Пятнадцать... Десять... Пять, четыре, три...
Пора! Ольга включила гипердвигатель, и удар страшной силы обрушился на штурмовик...
Сознание возвращалось медленно. Временами Ольга впадала в забытье, но потом снова выныривала из него, обводя все вокруг мутным, непонимающим вглядом. Пытаясь всеми силами не потерять сознание, она фиксировала внимание на окружающих предметах.
Многие приборы отказали, все незакрепленные вещи сорваны со своих мест, и палуба усеяна осколками стекла и пластмассы. Рядом, в кресле второго пилота, лежит Аня.
Ольга нагнулась к ребенку и с облегчением вздохнула. Они живы! И это главное. Это значит, что "Барс" успел за три секунды до попадания ракет уйти в гиперпространство и при этом сам остался цел. Аня открыла глаза и улыбнулась.
- Мама, похоже, нам удалось...
Ольга бросила взгляд на экран системы контроля. Неизвестно, кто помог им - богиня Аматерасу, или еще кто, но корабль цел. Двигатели, системы управления и навигации уцелели, а остальное не смертельно. Дотянут до дома и так. Радиосвязь работает только аварийная, освещение все посыпалось, а что творится в каюте, даже подумать страшно.
Но корпус и главные жизненно важные механизмы целы. На диво прочным и живучим оказался этот маленький кораблик, созданный руками врагов. Ольга пошевелилась в кресле и попыталась встать. Вроде, все кости целы. Аня выскользнула из кресла и направилась осмотреть корабль. Хорошо, что разгерметизации нет и генератор искусственной гравитации работает, а то было бы весело. Проверив пространственные координаты, Ольга подправила курс. Вскоре вернулась Аня, и по ее довольной физиономии было ясно, что все не так уж плохо.
- Все в порядке, мама! В машинном отделении все в норме, корпус тоже цел. А вот в каюте и в провизионной кладовке - полный бедлам. От гравитационного удара вся мебель развалилась. И ваш шикарный траходром тоже...
- Анечка... Ну и выражения у тебя!
- Мамочка, так это твои слова! Кто тете Насте говорил, что вы недаром в каюте такой шикарный траходром установили!
Сердиться на дочь совершенно не было сил. Ольга улыбнулась, глядя на своего маленького пилота-оператора. Ведь совершенно ясно, что это благодаря Ане они остались живы. Именно она придумала использовать робот-перехватчик для разведки. И именно она с блеском провела как саму разведку, так и атаку крейсера. И именно поэтому, в начальный период боя, крейсер полностью игнорировал "Барс", стремясь в первую очередь избавится от смертельной опасности в лице атакующего "Бумеранга". Если бы вместо него был простой робот - разведчик, то крейсер бы и внимания на эту блоху не обратил, а сразу занялся штурмовиком. А так они выиграли бесценное время на то, чтобы удалиться как можно дальше от планеты. Кто знает, уцелел бы "Барс", если бы пришлось включить гипердвигатель раньше... Но, как бы то ни было, они живы! Живы назло всем врагам!
А контора опять села в лужу. И теперь никогда не узнать, что же скрывалось за всем этим.
Курьер в Шварцвальде к ней так и не пришел. Если он решил оставить компромат у себя и использовать в своих личных целях, это его дело. Она больше не хочет связываться ни с какими шпионскими тайнами. Все это выходит боком в конечном итоге. А если секретные материалы оставались на "Кассиопее", в чем теперь у в е р е н а контора, то они испарились в адском пламени аннигиляционного взрыва вместе с лайнером. Тот, который боялся шантажа со стороны Хризантемы, может спать спокойно. Весь компромат уничтожен...
- Хорошо, Анечка... Теперь - домой. Хоть и с большим скрипом, но у нас все получилось.
Контора п о в е р и л а в наш блеф. И больше не будет давить на Верочку, Гюнтера, и кто там еще у них есть. Пусть наблюдают и дальше за Хризантемой, дабы она не задумала чего - нибудь мерзопакостного. А поскольку Хризантема будет вести себя очень тихо, то скоро и они успокоятся. И все вернется на круги своя...
- Мама, а ты знаешь... Не могу объяснить, но мне кажется, что это еще не конец...
- Доча, не буди лихо, пока оно тихо... Будем решать проблемы по мере их возникновения.
А на данный момент ребятки у в е р е н ы, что "Кассиопея" унесла тайну похищенных секретных материалов вместе с собой. Вот и не будем разубеждать их в этом...
- Анька, так не честно!!! Ты снова сзади подкралась и напала! Это не по правилам!
- Не подкралась, а зашла в хвост! А на войне, Санечка, есть одно правило - побеждать!
А каким образом, это не так уж и важно.
- Ну, ничего, погоди!!! У меня новый "Мустанг" с турбокомпрессором и я тебя на высоте все равно достану!!! Давай заново!
- Ну, давай. Да только твой "Мустанг" против моего "Рейзена" все равно не вытянет.
И высоко я забираться не буду, сам с высоты ко мне в гости придешь. А на малых высотах твой турбокомпрессор - бесполезный балласт.
- А почему ты все время говоришь "Рейзен"? Ведь в инструкции написано - японский истребитель "Мицубиси А6М" - "Зеро"?
- "Зеро" его называли янки. А мы..., то есть пилоты японской авиации, называли эту машину "Рейзен" ... Но в истории авиации он остался для многих, как "Зеро"... Ну что, взлетел? Начинаем!
- Начинаем!!! Ну, Анька, сейчас я тебе устрою!... Как так?! Анька, это не честно!!! Ведь высота маленькая, как ты сзади и снизу подобралась?!
- Летать надо уметь, Сашок! Ладно, мистер "турбокомпрессор". Вы горите. Прыгайте, если еще живы...
Ольга и Настя со смехом слушали эту перепалку. Недавно они установили детям новый компьютерный симулятор, используемый для обучения пилотов. Но после доработки его вполне можно было использовать в игровых целях. После надевания шлема с экранами создавалась полная иллюзия управления летательным аппаратом. В программе были заложены как современные прототипы машин, так и древние. Получилось так, что и Саше и Ане очень понравился исторический период середины двадцатого века - война на Тихом океане. Аня неизменно выбирала свой "Рейзен". Саша перепробовал все машины, какие только были в то время, но Аня на своем "Рейзене" неизменно выходила победителем из воздушного боя. Иногда - только, чтобы очень уж не огорчать братца, сводила бой к ничьей, когда оба противника полностью расстреливали боекомплект и разлетались восвояси. Такой итог радовал Сашу неимоверно.
- Оля, там наши асы не подерутся?
- Не бойся, Настюша. Аня знает, как не доходить до крайностей. Сейчас она снова сделает ничью... Вон, слышишь, что у обоих патроны кончились? Кстати, очень интересная игрушка. Мне Анечка внушила свои знания по управлению "Рейзеном". Я пробовала иллюзия стопроцентная. Хочешь, давай мы попробуем?
