– Значит, Анечке в любую секунду грозит опасность?
– Нет. – Лысый щелчком сбил упавший на плащ листок. – Бесплотные загнали ее в мощную вероятностную ловушку, из которой никто ее не достанет, если она сама не отыщет выход. Они хотят вынудить Анечку сыграть роль Гамельнского крысолова. Причем сыграть в прямом смысле слова.
– На флейте?
– Да. Только для уничтожения всех пришельцев играть надо не просто так, а загадав трудновыполнимое желание. Причем на самой высокой крыше возле Невы.
– Исаакиевский собор?
– Да.
Дворжек задумался.
– Но после уничтожения пришельцев машина случайностей заработает на полную мощность и позволит бесплотным создать смертоносный вирус. Анечка об этом не знает?
– Она вообще ни о чем не знает, – вздохнул незнакомец. – Зато бесплотным известно, что Анечка верит в силу флейты и, попав в трудную ситуацию, не замедлит ее использовать.
– Предупредить ее как-нибудь можно?
– Сейчас нет. Бесплотные с помощью машины случайностей расслоили город на множество уровней реальности. На одном из уровней находишься ты, на другом она. Фактически, с твоей точки зрения, ее в Питере нет вообще.
Сергей решил не удивляться и этому.
– Могу предположить, что ваши способности позволяют перемещаться между слоями, – сказал он.
– Это так, но я ее предупредить не могу.
– Почему?
– Она вбила себе в голову, что это я утопил тебя в ванне. После этого ей трудно будет выслушать меня.
– Понятно. – Дворжек нахмурил брови. – Какой же у вас план действий?
– Ждать, – спокойно ответил Лысый. – Бесплотные оказывают на Анечку чудовищный прессинг, они все случайности подстраивают против нее. Еще немного, и она не выдержит, заберется на крышу и будет играть.
– Но ведь это смерть для всего человечества! – Дворжек вскочил с постамента.
– Все зависит от того, какое желание Анечка загадает в первую очередь. Если обычное, то все будет нормально.
– И что же она обычно загадывает? – осторожно спросил Сергей.
– Чтобы к ней явился придуманный ею принц Ветер, – улыбнулся Лысый. – Так что будь готов в любую минуту.
Анечка очнулась от подступающего удушья. Она дернулась, но это лишь усилило ноющую боль в шее. Звякнула цепь, и девушка с ужасом поняла, что ее горло сжимает собачий ошейник. Открывать глаза не было никакого желания – ясно было, что ничего хорошего увидеть все равно не получится. Воздух вонял застарелой псиной.
– Очнулась, – раздался голос Вадика.
– На фига было ждать? – хохотнул Валера. – Можно было и без сознания трахнуть.
Не открывая глаз, Анечка ощутила, как с нее грубо сдирают одежду. Сил и желания сопротивляться уже не осталось.
– Эй, уроды! – раздался голос главного. – Потом развлечетесь. Шеф срочно велел приехать.
– Вот он задолбал! – возмутился Вадик. – Никакой личной жизни! Неужели нельзя десять минут подождать?
– Хочешь у него поинтересоваться? – съязвил Серя. – Могу дать телефон.
– Черт. Ладно, поехали.
Заскрипели ворота, джип взревел и выехал со двора. Лязгнул засов, двигатель снова взревел, и звук начал стремительно удаляться. Наступила полная тишина. Анечка открыла глаза.
Она лежала совсем голая на пляжном топчане с наброшенным на него полосатым матрацем. Над головой виднелся деревянный навес, скрывающий большую часть неба. Двор был пуст и ограничен стенами дома, гаража и пристройки. От улицы его отделял высокий кирпичный забор.
Первая мысль была о побеге, но, едва попробовав снять ошейник, Анечка убедилась в бессмысленности подобных попыток. Сквозь отверстия в ремешке была продета дужка небольшого замка.
«Что же делать? – разум не желал сдаваться. – Неужели это конец?»
Она вспомнила, каким в последний раз видела Деню, и ее сердце сжалось от боли. Если бы не восход, даже с такими повреждениями вампир был бы способен к полной регенерации. Но вряд ли бандиты успели дотащить Дениса до омута. Значит, помощи ждать неоткуда. К Анечкиному стыду, гибель напарника заботила ее меньше, чем ужас собственной участи. Впереди ждала неминуемая гибель после долгих мучений. Стоило ли рождаться, взрослеть, набираться опыта, если все кончилось таким образом? Что может быть ужаснее для человека, чем превратиться в устройство для удовлетворения похоти?
Анечка не выдержала и разревелась, захлебываясь слезами от жалости к самой себе. Солнце медленно ползло по небу, отсчитывая часы. Хозяев все не было. В голове метались мысли о противоречивых желаниях. То хотелось гибели бандитов, например, в автокатастрофе, то накатывал страх голодной смерти, если они не вернутся, то голод казался лучшей участью, чем насилие. Иногда ветер приносил запах тины, и тогда вспоминался Денис. Однако надежда быстро угасала под напором здравого смысла.
Наступил вечер. Голод накатывал все сильнее, и Анечка, не выдержав нервного напряжения, начала тихо поскуливать, как собака. Мелькнула мысль о возможности быстрой и почти безболезненной смерти. К тому же это могло стать неплохой местью. Представилось злое лицо Вадика, когда вместо девушки он найдет лишь окоченевший труп.
Осмотревшись, Анечка обратила внимание, что из столба, поддерживающего карниз, торчит металлическая скоба. Если подставить к столбу топчан, можно зацепить за скобу одно из звеньев цепи и повеситься на ошейнике. Смерть не пугала, Анечка была озабочена лишь техническими тонкостями проблемы. Выдержит ли скоба, хватит ли высоты топчана? Не медля, она приступила к выполнению своего плана.
Топчан оказался низковат, пришлось свернуть матрац в рулон и забраться на него. Но и так до скобы дотянуться не получалось. Анечка села на край доски и хмуро задумалась. Ничего подходящего на глаза не попадалось. Вдруг ее осенила великолепная мысль: не класть рулон горизонтально, а поставить вертикально и вскарабкаться на него. Но только она собралась это сделать, как послышался приближающийся рокот мотора. Джип остановился у ворот, раздались знакомые голоса.
– Вот тварь! – выкрикнул Вадик, первым войдя через приоткрывшиеся ворота. – Вешаться собралась! – Он подбежал к Анечке и двумя взмахами раскидал приготовленное сооружение. – Дура!
Девушка еле сдерживала слезы, но они все равно сочились из глаз. Приближался закат, небо обрело оттенок раскаленного золота, солнце склонилось к самому горизонту.
«Теперь их ничто не остановит», – подумала Анечка, теряя остатки воли.
Во двор вошли оставшиеся двое бандитов. Серя в сторону пленницы даже не глянул, а водитель подошел и встал рядом с Вадиком.
– А она ничего, – усмехнулся Валера. – Отвяжемся по полной программе.
