— Тот самый здешний гений?
Кузнецов торжественно кивнул.
— Объективно умный человек, как его называет наш прогрессор.
Чен прищурил и без того узкие глаза.
— Вообще то не производит впечатления. Лоб у него…
Сергей наклонился над витализатором, вглядываясь в лицо безбожника.
— Да уж, ни на Конфуция, ни на Леонардо не похож, — согласился он. — Но, все-таки это именно так.
Чен посмотрел на второго потерпевшего. Тот тоже не походил на гения, но по-другому — и плечи широкие и лоб узкий. У старика-то хоть борода, а этот… Больно здоров для гения.
— Как ты их поймал?
— Просто. Я поставил несколько автоматических парализаторов в режиме фиксации перемещений неопознанных объектов. Кстати…
Он пальцем ткнул в металлическую пластинку, прикрепленную на груди Чена.
— Можешь снять. Я их еще позавчера отключил.
Чен послушно отстегнул опознаватель и вернул его Сергею.
— Понято было, что раз уж они за Стену забрались, то постараются забраться и дальше. Ну, вот он и забрался…
Чен почесал затылок и признался.
— Да, обманул он нас здорово. Провел как детей.
— Со шкурой-то? — Сергей ухмыльнулся так, словно эта придумка была его собственной, или уж по крайней мере именно он, лично, посоветовал туземцу сделать именно так. — Да. Теперь ученые будем. Ты за самодеятельность от Игоря Григорьевича получил уже?
— Конечно. Как полагается. Полведра скипидара с патефонными иголками. Не жену же ему ругать, — ответил Чен, вспоминая разговор с Главным Администратором. Не желая останавливаться на неприятном, спросил:
— Как он из клетки-то выбрался? Второй его, что ли освободил?
— Нет. Сам выбрался. Прутья у клетки оказались редкими и он…
Чен засмеялся, затряс головой. Сергей вопросительно посмотрел на него.
— Точно гений… — сквозь смех подтвердил Чен. — Точно! Ты знаешь, как он упираться начал, когда мы хотели посадить его в соседнюю клетку? О-о-о-о!
— А там…?
Чен свел пальцы, чтобы показать.
— Да. Там прутья почаще стоят. Он бы из нее не вылез… Голова!
— Голова! — согласился Сергей. Чен щелкнул пальцем по прозрачному колпаку, словно напоминал, за кем все-таки осталась победа.
— А вот хоть и гений, а твоей автоматики не предусмотрел.
Сергей защитил туземца.
— Чего не знаешь, того не боишься. Да и не в ней дело. Его не моя автоматика остановила, а этот вот.
Он кивнул в сторону второго витализатора.
— Когда Шумон вылез из клетки этот, второй, его р-р-раз палкой по голове…
— Этот?
Сергей кивнул. Чен смотрел на него, словно искал соль этой шутки, объяснение произошедшему. Ему показалось, что он ухватил логику такого странного поступка.
— Местный? Так он что, у тебя на жаловании был? Вместо парализатора?
— Пока нет, а может быть, и следует нам взять парочку таких, — в тон Чену ответил Кузнецов. — Зверь. У такого ни один человек в заповедник без разрешения не попадет…
Чен понял, что ошибся.
— А зачем он его тогда?
Сергей не успел ответить, только пожал плечами. Дверь открылась, и в комнату вошел Главный Администратор. Кузнецов шагнул ему навстречу. Игорь Григорьевич улыбнулся.
— А! Вы оба здесь? Хорошо. Как наши пациенты?
Сергей отошел в сторону, чтоб начальство смогло своими глазами увидеть, что туземцев тут никто не обижает.
— Хорошо. Даже более чем. По здешним меркам они вполне здоровы. Пневмонию у Шумона мы еще вчера подавили, а сегодня доктор их окончательно подчистил: аппендиксы, у второго язву желудка залечили и комбинированную вакцину обоим ввел, конечно.
— Дальновидно, — одобрительно покивал головой Главный Администратор. Он посмотрел на Шумона, потом на его спутника, что лежал в соседнем стеклянном пенале.
— А дальше что?
Сергей понял, что под этими словами начальство имеет в виду дальнейшую судьбу Шумона. Со здоровяком все было понятно. Наверняка это был тот молодчик, что украл у Трульда «невидимку». Малый был бойкий, вхожий, по словам брайхкамера к Императору. К нему его и следовало доставить…
— Ситуацию вы знаете не хуже меня, — начал он.
— Надо думать, — ехидно откликнулся Игорь Григорьевич. — Александр Алексеевич мне все объяснил.
— Извините.. — смешался Сергей.
— Ничего, ничего, продолжай. Судя по такому началу, возвращение его в Гэйль тобой не рассматривается?
— Да, — признался Сергей. — Сожрут его там без всякой жалости…
Игорь Григорьевич согласно кивнул.
— Это похоже на правду… Итак, если не Гэйль, то, что тогда? Эмиргергер?
— Есть два варианта. Первый и самый простой — эмиграция.
Игорь Григорьевич с сомнением посмотрел на туземца.
— Я надеюсь, что это не означает отвезти его куда-нибудь и бросить?
— Конечно нет! — Сергей кивнул куда-то за спину. — В Мелернийском Круге через неделю жрецы выбирают нового Водителя Государственного Колена. Можно было бы…
Игорь Григорьевич наморщил лоб. Планета только осваивалась, и все сразу удержать в голове было трудно.
— Там кто из наших?
— Александр Алексеевич говорил, что Бульбака и Саарема.
— Помню, помню… — сказал Главный Администратор, — как же… Шесть тысяч километров. Другой континент, другой климатический пояс. Далековато. Да и начинать пожилому человеку, пусть даже и без аппендикса, на новом месте сначала…
Он покачал головой.
— А второй вариант?
Сергей вздохнул посвободнее.
— Второй вариант более рискованный, хотя лично мне он нравиться больше первого.
Игорь Григорьевич кивнул, предлагая Сергею продолжить разговор.
— Если он останется в Империи, то защитить его от Братства сможет только Император. Тут можно сыграть на интересе Императора к болоту.
— А голову он ему от огорчения не отрубит? — поинтересовался Чен.
— За что?
— Уж больно он ему новости неутешительные принесет…
— Какие новости? Что он вообще видел?
— Он видел нас, людей, не дьяволов
— Именно людей. Пусть расскажет. Будет над чем задуматься Императору Мовсию.
Игорь Григорьевич промолчал.
— Кроме того есть еще ход, — напомнил Кузнецов. — Как нам известно, Мовсий большой любитель логических игр. Шумон может предложить Императору что-нибудь интересное.
— Например?
— Нарды или шахматы. В этом случае Император, возможно, вновь дарует ему свою благосклонность. Информацию заложим в подсознание Шумону и дело в шляпе.
Шеф с сомнением поднял бровь.
— В земной истории подобные случаи известны, — заметил Чен.
— Так-то оно так… Ну, а если…
