Ринк понял, что теперь ее ничто не остановит. В его сознании появилась мысль, что даже если он каким-то чудом останется жив, он не простит Диа Рон за свершенное преступление. Мысль о Лино и о том, как он жил с лайинтой на одной планете показалась глупой.
Борьба на экране продолжалась. Лайинта, охваченная огнем, металась в коридоре, а эрт смеялся и поливал ее струей огня все больше и больше. Это был какой-то дикий смех. Смех того, кто убивает. И Ринк уже не мог удержаться. Он бешенно завопил, пытаясь вырваться. И, снова оказавшись побежденным, замер на месте. Огонь попал и на эрта. Он закричал, пытаясь от него избавиться, вспыхнул сам огнемет, и раздался взрыв. Диа Рон сидела так же, не двигаясь. Казалось, ее в этот момент не было, и Ринк понял, что она сейчас разгуливает по кораблю в нескольких частях и добивает всех, кто еще остался.
Дверь в центр открылась и появился стиглер. У Ринка вспыхнула надежда на освобождение.
— Развлекаетесь? — Спросил он каким-то отрешенным голосом. — Ринк, мне нужна твоя помощь.
— Дик! Ты что, не видишь, что делается?! Она убивает всех! — закричал Ринк.
— Кто? Диа? Диа, ты что, ничего ему не объяснила?
— Что? Так вы что, заодно?! — Воскликнул Ринк.
Диа Рон вздохнула и поднялась с места.
— Глупый, глупый ты наш командир. — Произнесла она. — Нет никаких убийств. Я думала, ты заметишь, что вода в бассейне была чистой, и поймешь, что это запись.
— Что? — Не понял Ринк.
— По моему, Диа, ты слишком сильно его перепугала. — Произнес стиглер.
— Ну, так я же не понимаю, сильно или нет. Вы там чего-то колдуете со стабилизацией поля. Я и не слышу ничего.
— Как это? — Спросил Ринк.
— Ребята, игра закончена. — Произнесла Диа, включая связь. Через полминуты в центре появилось двое зинков, а затем и несколько эртов. В том числе и Ли.
— Ты так и будешь его держать? — Спросила Ли.
— Так ты все знала, Ли?!
— Ничего она не знала. Ей все рассказали после того, как я тебя увела.
— Но… Как же… — Стал заикаться Ринк.
— Ринк, я все разыграла. Делать-то здесь нечего?
— Да, командир. — Произнес Ген Старший.
— Так это были не вы?
— Конечно. Это мы все придумали, а затем рассказали Диа, и она согласилась разыграть все эти сценки.
— А взрыв? Там же…
— Этого я не предусмотрела. — Ответила Диа. — Но там пустой коридор, и ничего не сгорело, кроме камеры, которую мы туда поставили. Вы даже не поняли, что камер в коридорах у нас нет. Мы их специально поставили, чтобы все отснять.
— Лечить тебя надо, Диа. — Произнес стиглер.
— Почему?
— Он же подумывает наверняка, что ты его и сейчас разыгрываешь.
У Ринка все куда-то упало. Он вдруг осознал, что Диа Рон действительно может так его разыграть.
— Как же я его так разыграю, если включена стабилизация поля? Я и разделиться-то не могу.
— Почему? — Спросил Ринк.
— Потому, что она не сможет управлять отдельной частью, пока нет полевой связи. По этой же причине она не может тебя слышать. И я тоже.
— Но ты же появился здесь каким-то образом? Ты же не мог…
— Чтобы прилететь, не обязательно быть в состоянии энергии пространства. — Ответил стиглер. — Кроме того, стабилизация проводится хийоаками, и я могу приказать отключить ее на долю секунды, чтобы переместиться сюда.
— Ты отпустишь его, Диа, или нет? — Спросила Ли.
Диа Рон встала и разрезала вереки, которым был связан Ринк.
— Ну и натерпелся же я кошмаров. — Произнес Ринк. — А что ты сделала с Ли!
— Что? — переспросила Ли. — Что она сделала?
— Ты не видела? — Спросил Ринк.
— Откуда? Я же была в зале.
Диа Рон что-то включила и на экране снова появилась сцена с Ли.
— О, боже… — Произнесла Ли. — Диа, как ты могла такое сделать?
— Что? Я же делала это сама с собой.
— Да мне самой стало страшно. Я теперь, наверное, и заснуть не смогу.
— Я же сказал, Диа, что ты перебрала лишку. — Сказал Дик.
— А ты это видел? — Спросил Ринк.
— Я прилетел еще до того как ты проснулся, Ринк. Я сразу сказал, что она должна предупредить тебя обо всем.
— И ничего бы не вышло. — Ответила Диа.
— Знаешь, почему ты не поняла, что это слишком, Диа? — Спросил Дик.
— Почему?
— Потому, что ты никогда не была эртом или еще кем-то, кто воспринимает все это иначе.
— А ты был им?
— Да. И я прошел через многое. И в клетке сидел, и не раз был ранен. Я знаю, что вызывают такие картины. Это уже потом я прошел через процесс мутации и стал таким, как сейчас.
— Так ты был таким же как эрты? — Спросил Ринк.
— Да. Я же говорил, что нас всего шестеро. Двое были тиграми на Мира. Один — похожее на эртов существо с другой планеты. Его имя — Айвен Мак. Вместе с ним всегда миу. Она чем-то похожа на хийоаков. Джека и Седьмого вы уже знаете. Седьмой — астерианец, а Джек — программа компьютера, написанная Айвеном Маком. Это вся первая группа. Есть еще вторая. Они обладают тем же, чем и мы, но с меньшей энергией. А остальные хийоаки почти ничем не отличаются от лайинт. Разве что они сильнее их, подобно Диа.
— Они сильнее меня? — Спросила Диа.
— Вот этого я не знаю. Может, сильнее, а может, и нет.
— А астерианцы? — Спросил Ринк.
— Их нельзя сравнивать с другими видами. Они — небиологический вид. Физически они, естественно, сильнее. В использовании поля они могут быть сильнее любого существа, потому что имеют в своем составе генератор поля, с помощью которого могут перемещаться в пространстве. Фактически, они бессмертны. Не было ни одного случая смерти астерианца из-за ничего. Его могут уничтожить, как космический корабль, но умереть без причины он не может. Может умереть без энергии, но при этом его тело не рассыплется и не сгниет. Оно может пролежать тысячи лет, а затем ожить, если его кто-то включит. Правда, при этом астерианца в нем уже не будет. Это будет только корабль. Ладно, пока достаточно лекций. Ринк, я уже сказал. Мне нужна твоя помощь.
— Но что я могу? Вы так сильны…
— Ринк, сила — это не все, что бывает нужно. Ну, можем мы кого-то заставить делать то, что хотим. Но мы же не можем держать над каждым эртом хийоака с дубинкой? Да и не хватит нас на всех. Я знаю твое отношение к войне. Ты сможешь им все объяснить. Кроме того, ты эрт, и ты имеешь над ними власть.
— Ты имеешь в виду флот эртов?
— А что же еще? Сейчас мы держим их благодаря стабилизации поля. Они не могут взлететь и куда-нибудь скакнуть. Но мы не можем быть уверены, что после отключения стабилизации они не захотят атаковать.
— Я должен уговорить их сдаться?
— Да не нужно сдаваться, Ринк. Куда мы их денем? Надо только, чтобы они не начинали военные действия. Ты же прилетел, чтобы установить мир, Ринк. Или я не прав?
