Это был первый, пусть и комковатый, но столь необходимый блин. И потом, Землю впервые обнаружили несколько сот лет назад. Так что вероятность повторного посещения крайне мала. А уж то, что путь пройдет именно через эту систему, и вовсе стремится к нулю.
Неподалеку, разумеется по космическим меркам, имелось обширное газовое облако, возле которого должна будет обосноваться станция по переработке газа. По сути, это мини-комплекс, но его производительности вполне хватит для полного обеспечения необходимых запасов. Мало того, комплекс будет в состоянии обеспечить топливом термоядерные реакторы на электростанциях.
Роговцев и его отдел, который начал разрастаться еще в прошлое посещение Сергеем Земли, должны были начать проработку легенды для подобных электростанций. Предполагалось выдать их за атомные. Правда, их строительство должно было обойтись на порядок дешевле, просто потому, что сами реакторы куда как надежны. По сути, себестоимость этих станций должна быть копеечной, но так уж откровенно светиться, пожалуй, не стоит. Так что придется строить нечто, привычное землянам и производящее впечатление громоздкой постройки.
Впрочем, эти вопросы Сергея мало касались. Наверняка к реализации этого проекта подключили не дураков, и те сумеют правильно распорядиться полученным. Задача же Сергея проста как мычание. Сначала был обычным извозчиком, теперь будет пусть и необычным, но солдатом. А что дальше, покажет время.
Воспользовавшись своим «адмиральским» положением, Сергей поспешил сбежать на Землю, благо необходимости в его нахождении здесь не было. Он должен был обеспечить доставку основных грузов, охрану и дозаправку кораблей каравана. Остальное его не касалось. Тут имелись ответственные лица.
Нечего тут было делать и «Кашалоту». Пока будет вестись разгрузка, грузовые модули можно временно сбросить. Так будет даже удобнее. Получается, что склад подводится непосредственно к участку производства работ и материалы оказываются под рукой. Роль буксиров для этих отсеков взял на себя «Ушлый». Как только разберется с распределением вблизи будущей станции, он возьмет на буксир отсек с газоперерабатывающей установкой и отправится к месту ее развертывания.
Только после того как закончатся работы по организации инфраструктуры, он превратится в разъездное судно между Землей и станцией до тех пор, пока не придет пора вставать на прикол. Очень скоро количество судов увеличится, да и сама станция начнет наращиваться. У Яшина было на примете уже несколько устаревших судов, которые вполне отвечают потребностям землян: лайнеры, крупные грузовики и небольшие корабли межсистемно-планетарного типа. Только вот дефицит кадров и средств ощущался более чем остро. Вот первое Сергей как раз и должен был начать решать.
На «Кашалоте» все еще имелся генератор маскировочных полей, который мог надежно проработать в непрерывном режиме неделю. Мало, конечно, но для короткого посещения Земли вполне достаточно. От них всего-то требовалось засвидетельствовать свое почтение генералу и передать необходимые сведения по получению вещества, за которым они, собственно говоря, и прибыли.
Признаться, Пошнагов так и не понял, что это было за вещество. Разве только то, что это был не чистый продукт и что из листа коки его можно выделить примерно столько же, сколько и кокаина. Да и не нужно это ему. Главное, чтобы российские химики не сплоховали и смогли получить вещество достаточно быстро. И вообще, каждый должен заниматься своим делом.
Как показал переход к Земле, Яшин оказался совершенно прав, когда опасался смещения орбиты станции слежения корпорации Арика. Все их прежние расчеты сейчас были неактуальны. Впрочем, после внесения новых данных в искин все погрешности были учтены, и «Кашалот» на всякий случай поспешил прикрыться от станции Юпитером, отбежав чуть дальше от Земли.
Наконец Сергей, Ирина и Клайра дружно погрузились в катер и с соблюдением предосторожностей, впрочем уже привычных, прыгнули к Земле. Ралин остался на хозяйстве, благо за это время он успел не только овладеть специальностью пилота, но и получить солидный опыт. Охранять же Сергея на Земле теперь не имело никакого смысла. При всех его достоинствах вассалу Пошнагова не тягаться с конторой, и он прекрасно отдавал себе в этом отчет.
Хм. А ничего так конторские, подготовились. Едва Сергей вышел на связь с генералом, как тот сразу же дал координаты, куда следует посадить катер. Точка оказалась в подмосковном лесном массиве. С воздуха – ничего примечательного. Квадрат, огороженный бетонным забором, внутри – несколько строений, площадка для посадки.
Очень похоже на какую-то воинскую часть и плац. Возможно, именно так и есть. Сегодня хватает заброшенных военных городков. Впрочем, этот заброшенным никак не выглядел, хотя солдат нигде и не видно, разве только охранники в черной униформе да гражданские, облепившие окна. Как видно, им уже сообщили о посадке космического корабля, вот они и пытались безуспешно его рассмотреть.
Все же у руководителя проекта есть свои преимущества. Едва прибыв на точку, Роговцев без зазрения совести тут же перепоручил Сергея своему заму, эдакому невзрачному полковнику с простой фамилией Слива, а сам вместе с дочерью сразу отбыл в неизвестном направлении. Кхм. Ну насчет неизвестного – это от лукавого. Наверняка вся семья уже слетается в одну точку по общему сигналу «сбор».
– Уже больше года не видел старика таким, – провожая взглядом машину, произнес полковник.
– Немудрено. Тогда он узнал, что дочь жива, сейчас же сумел ее обнять.
– Это точно. Самому-то не обидно? Они убежали, а ты тут, как не пришей кобыле хвост.
– А чего обижаться? Семья – это святое.
– Ну ты-то вроде тоже не совсем чужой.
Сергей смерил полковника долгим взглядом. Нет, недооценивать того, кто без особых усилий сумел его вычислить чуть больше года назад, Сергей не собирался. Голова у этого невзрачного мужичка варила что надо, да и хватка была мертвой. Но все же вот так, с ходу определить… Или генерал рассказал ему об их разговоре? Вроде бы не должен, все же это точно сугубо личное.
– Откуда знаете обо мне и Ирине? – все же спросил он.
– Да я и не знал, пока не увидел ее. Офицер ГРУ, ветеран боевых действий, да и потом прошла через многое. Нам Павлов подробно расписал, как оно было на Океании. А тут вдруг как у испуганной девочки – слезы в три ручья и взглядом все время вас ищет.
– Хм. Ну что же, глупо отрицать очевидное. А что касается обиды… Нет, не обидно. Сейчас я там, пожалуй, буду лишним. Всему свое время. Вот кристалл, здесь вся информация по поводу интересующего нас вещества, со всеми химическими процессами, адаптированными под земные обозначения, – меняя тему беседы, произнес Сергей. – Надеюсь, у вас все готово. Признаться, мы в цейтноте.
