- А куда ты его отправил? – руки Надии скользнули мне на грудь и я накрыл её ладони своими.
- Да тут всё просто. Дал ему приказ попробовать устроиться на этой базе в охрану. Урнаков же на такие места практически все нанимают, так что всё вполне правдоподобно. А пока будет устраиваться, пусть узнает расписание появления караванов. Возьмут если, то просто подойдёт к своим будущим коллегам и расспросит ненавязчиво – как работа, тяжело или нет, какие дни напряжённые, каковы его обязанности? В общем, всякую мелочёвку. А там глядишь, кто-нибудь и ляпнет про караваны.
- Ну, может быть, - я почувствовал, что Надия пожала плечиками.
– Так и будет, - больше подбадривая себя, выдохнул я и тут же сменил тему, чтобы отвлечься. - Пойдём, прогуляемся по городку? Посорим деньгами? Я бы не против что-нибудь из одежды новое прикупить.
Надия согласилась и, подскочив с кровати, принялась одеваться. Правда, при этом сокрушаясь по поводу того, что здесь вряд ли можно найти хорошую шмотку. Всё хорошее – это на общих планетах, а тут, на базе... Она сокрушённо вздыхала, хотя её зелёные глаза и светились от радости.
Мы гуляли по местным магазинчикам несколько часов. Посещаемость в них была низкой, всё-таки не мегаполис, а городок при базе, поэтому вежливость со стороны продавцов была на высоком уровне. Они разве что пылинки не сдували с редких покупателей. Надия купила себе красивое платье, из ткани способной менять цвет, тёмные брюки и блузку. Я сначала удивился цене на последнее, но когда узнал, что ткань настолько прочная, что её невозможно пробить ножом, взял себе брюки и рубашку из неё. Помимо этого мы приобрели по паре местной высокотехнологичной обувки, которая почти не чувствовалась на ногах, а вот изнашиваемость нужно было проверять опытным путём, правда, то, что удастся их сносить за всю свою жизнь, я уверен не был. Сто пятьдесят циклов гарантии. Охренеть! Это ж сколько нужно поставить имплантов, чтобы пережить такие ботиночки?
Микроциклы летели незаметно. Мы отдыхали, занимались сексом и обедали в дорогом ресторане на первом этаже гостиницы. Всё это время я отбрасывал мысли о предстоящем деле и лишь в конце третьего микроцикла, когда вернулся Вар, снова стал думать об этом.
- Ближайший караван через шесть микроциклов, командир, - доложил урнак, вытянувшись в струнку.
- Это точная информация?
- Из трёх независимых источников, командир. Думаю, можно принимать её за достоверную.
- Хм, не так уж долго придётся ожидать. Оставайся здесь.
Я прошёл через две комнаты наших апартаментов и уселся на кровати. Надия мирно дремала на боку, подложив руки под щёку. Осторожно разбудив её, я объяснил, что нам пора собираться, и Надия, легонько пошатываясь и протирая глаза, побрела в ванную комнату. Что ж, отдых закончен, пора браться за дело.
На «Страннике» мы были уже в начале четвёртого микроцикла. Ремонт, а потом и повторная диагностика после него, немного затянулись, за что администрация станции сделала нам скидку на пять тысяч.
Я примерно подбил остатки. На пребывание здесь, включая все покупки и рестораны мы потратили почти десять тысяч, попутно с этим мы приобрели топливо и Н-частицы на тридцатник, итого в моём контейнере лежало, или скорее висело в пространстве девяносто семь тысяч.
Подумав немного, я взял ещё столько же топлива и Н-частиц. Бог с ним. Деньги нам сейчас всё равно не нужны, а если появятся крейсера, топлива потребуется уйма.
Возвращение в тринадцатую прошло без эксцессов, мы легли на орбиту вокруг склапа и Стэн тут же отправился с отчётом в мегаполис аургов. Вернулся он быстро и сказал, что аурги покорены моей беспримерной храбростью и надеются, что очень скоро наша совместная флотилия нанесёт по их врагам мощный и молниеносный удар.
- Мак, звучит всё это, конечно, очень пафосно, - закончил он свою речь, - Но меня попросили передать всё слово в слово.
- Да ничего, я понимаю. Официальная, так сказать, часть. Что по поводу фрегата? Возражений по его участию в операции не было?
- Не было, кэп. Аурги понимают всю важность того, что ты делаешь.
- Это радует. Свяжись тогда с Фрегги и скажи, что на ближайшие микроциклы ему придётся перебраться на «Странник». И без обид, Стэн, засекреть все файлы не связанные с обеспечением нашего корабля. Дело не во Фрегги, дело в криллах, - здесь я немного привирал, на самом деле мне хотелось бы укрыть информацию и от аургов. Хотя, уверенности в том, что Стэн сам в любой момент не захочет поделиться ею со своими сородичами, у меня не было. – Что если они вдруг захватят нашего старичка? Тогда всем планам конец.
- Понял, кэп, сделаю. Но хотел бы тебе напомнить про твою магию.
- Чтобы я придумал магическую защиту? Хм, тут поразмыслить надо. Первое что приходит в голову – это уничтожение файлов при попытке взлома, но это глупо. Ладно, займусь на досуге. Стэн, связывайся с Фрегги, нужно начать тренировочные полёты как можно быстрее.
Мы осваивали цептерский корабль пять микроциклов подряд, безостановочно, точнее, осваивал я, под бдительным руководством Надии, которая смело могла называть фрегат собственным домом. Кнопок на панели тут было куда больше, чем на «Страннике», хотя всё, что можно было сделать вручную, спокойно заменялось работой инфосети. Но цептеры любили управлять своими военными кораблями сами и пользовались инфосетью намного реже, чем гражданские оболтусы вроде меня. Разумеется, когда дело не касалось процессов, скорость протекания которых была за пределами человеческой реакции.
Мы сожгли уйму топлива, проверили Н-пушки, несколько раз нырнув в ближайшую точку выхода, протестировали маршевые на максимуме. Помимо этого Надия сама ходила по машинным отсекам и осматривала двигатели. Вердикт, вынесенный ею, порадовал – двигатели свежие, хотя самому фрегату не меньше пятнадцати циклов.
- Уйти в коридор получится без проблем, - повторно проверяя работу кнопок панели, заявила она. – Проблема с одной из трёх ионок, но это не страшно. Всё равно не понадобится. Главное, время разгона до двенадцати рэсов соответствует установленному и система управления тормозными дюзами в порядке. Это основное. Возможно нам придётся здорово поманеврировать.
- Это уже на тебе и Стэне, - сразу распределил я обязанности. – Из меня всё равно пилот никакой. Стэн, - обратился я к аургу, придав лицу самое строгое выражение. – Давай ещё раз медленно и подробно изложи план захвата крейсеров.
29
Фрегат оставил позади точку выхода и, не снижая скорости, стал заходить на круг. Удаляться от точки нам было не резон, всего через двадцать минут оттуда, как блага из рога изобилия, посыплются десятки кораблей. Напряжение было предельное, но вместе с ним где-то глубоко на просторах души начинало волноваться море азарта. Я знал, ещё немного и там начнётся шторм, и именно он поможет провести всё на пределе возможностей. Лучше уж азарт, нежели страх, который только мешает. Хотя, сдаётся мне, что азарт - это всё тот же страх, прячущийся за маской.
