Игорь покачал головой и грустно улыбнулся:
- Я и вправду как-то позабыл о твоих хрустальных горах. Ты уж прости меня...
При упоминании о своей прекрасной родине, погибшей под пятой неумолимого распада, пожирающего вольное Пограничье, зеркалица снова почувствовал, как глаза наполняются слезами и в смятении отвернулся.
- Ну-ну, держись, не падай духом, - Игорь ухватил зеркалицу за шею, притянул к себе. - Не мог я спасти хрустальные горы... Все рушится, а у меня по-прежнему руки связаны...
- Давай к людям выберемся, мой вершитель... Вот увидишь, как тебе сразу же полегче станет.
- Да ты еще упрямее меня, - вздохнул Игорь. - Все-то ты обо мне печешься... Не пойду я сейчас к людям. Мне и прошлого раза хватило. Шутка ли, столько накуролесил, столько народу положил просто так, одной левой... Ладно бы поделом было, а то так, случайно...
- Поверь мне, господин, ты ошибаешься... - забеспокоился зеркалица, снова слыша отчаяние в голосе господина. - Никаких случайностей! Всем им было поделом, не вздумай переживать...
- Замолчи! - Игорь снова повысил голос. - Лучше доставай тряпки, куда ты их сунул? Мне одеться надо...
Зеркалица был доволен и таким поворотом. Больных тем лучше не касаться.
Ему было неприятно и жутко вспоминать погибшие, разрушенные хрустальные горы и разоренные родники живого хрусталя, растасканного кем ни попадя... В развалившемся гроте, в котором он появился на свет, зеркалица нашел обглоданный скелет своего друга фрумчика и долго не мог придти в себя.
Ад Зеркал первым принял на себя удар распада, и мало кто из соплеменниковзеркалиц смог уцелеть. Уцелевшие разбежались кто куда и теперь бродили по стонущей и кричащей земле, не зная, чем помочь себе и Пограничью.
Ну а молодому вершителю было больно каждое напоминание о гибели вольного могущества, о распаде, которому он был свидетелем и причиной которого стал считать себя с недавнего времени. Игорь не раз повторял: если бы он тогда вовремя помог Лэри, с Пограничьем ничего бы не случилось. И даже жаркие возражения его прилипчивой и заботливой твари не могли переубедить вершителя, отчаявшегося найти способ спасти свою землю...
Что-то начало изменять Пограничье с того самого момента, когда пропал
Знак Силы. Это ЧТО-ТО высасывало все соки. И все, что было отобрано распадом
у Пограничья, уже готово было всей своей мощью обрушиться на этажи мироздания.
Беспредельная промежуточная земля, потерявшая настоящего властителя, металась в отчаянии и изменялась. Это изменение не было тем прежним спонтанным и величественным, оно постепенно стало предсказуемым, и это было страшно. Это несло беспечным мирам, упивающимся победой над Пограничьем, перемены куда более ужасные, чем были в состоянии вообразить самые знаменитые оракулы мироздания.
Всеми возможными способами пытался зеркалица помочь вершителю обрести надежду, но что мог он, ничтожная тварь...
Едва услышав пожелание господина одеться, он бросился к своему рюкзаку и принялся вынимать одежду, приготовленную на смену сожженной в очаге.
Он подал вершителю шелковое нижнее белье - трусы с застежкой на широком поясе и просторную сорочку без рукавов...
- Откуда ты только выкапываешь такое безобразие?! - ужаснулся Игорь, когда ему на колени легла ласкающая кожу материя. - Ты бы мне еще женскую комбинацию подсунул!
- Господин, это последние изделия самых известных парижских модельеров!
- пожал плечами зеркалица. - Чем ты недоволен, мой вершитель? По-моему, это превосходные вещи. Да вряд ли на всей Земле найдется сотня-другая состоятельных снобов, которые смогли позволить себе носить такие. Это же действительно удобно и приятно... А если уж есть возможность иметь самое лучшее, не вижу причин его не иметь.
- Лучше бы ты мне семейные трусы с огурцами припас... - проворчал Игорь, натягивая белье и ежась от непривычно нежной на ощупь ткани. - Давай брюки.
- Обожди, господин, с брюками. Неласково нынче к нам небо Пограничья.
На-ко вот, утепляйся... - зеркалица подал вершителю теплые трикотажные кальсоны с начесом из пуха новорожденного саркана и такую же рубашку без воротника.
- Замучал ты меня, обряжаешь, как пугало... - Игорь подумал немного и, похоже, хотел швырнуть обновки в огонь, но передумал и быстро одел.
Незаметно усмехаясь, зеркалица достал плотные шерстяные брюки и удобную облегающую куртку с капюшоном.
- Может быть теперь твой аппетит проснулся? - с надеждой спросил зеркалица после того, как его господин полностью облачился и подпоясался.
- Не зли меня, приятель. Достаешь, сил нет.
Игорь расстелил на лежанке одеяло и снова улегся, положив руки под голову.
- Душно у нас, - проговорил он вдруг. - Открой дверь.
Зеркалица покорно встал, распахнул дверь и присел на порог. Вынув из кармана "Приму" и коробок спичек, он тряхнул пачку, поймал губами папиросу, убрал пачку, чиркнул спичкой и, не торопясь, прикурил.
- Прекрати, - строго сказал вершитель сразу же после того, как зеркалица выпустил первый дым, стараясь выдыхать наружу.
- Что прекратить?
- Не кури, - пояснил Игорь. - С чего это тебя дым глотать потянуло?
По старой памяти?
Зеркалица усмехнулся, снова вынул коробок, достал спичку и чиркнул.
- Прежде всего, я балдею от этого звука... Слышишь? - он чиркнул еще одной, вслушиваясь. - Такой звук требует продолжения. Этот огонь не должен умирать просто так. Сигарета - самое безобидное, что можно разжечь, после очага, конечно...
- Если не затушишь курево, философ, заставлю сжевать, - пообещал Игорь.
- Как скажешь, вершитель, - зеркалица с сожалением пригасил папиросу, прижав ее к порогу, и убрал обратно в пачку.
Он уставился вдаль, где у самого горизонта снова сгущались мрачные тучи, и вдруг заметил темную точку, движущуюся по земле прямо в сторону их хижины.
- А к нам кто-то идет, - сообщил зеркалица господину.
- Не иначе Пласси послал к нам кого-то из своих вассалов, беспокоится о том, где мы застряли, - лениво отозвался Игорь.
- Нет, - заявил зеркалица. Он уже разглядел гостя. - Готов поклясться, мой вершитель, что это наш старый знакомый...
Игорь медленно встал с лежанки и, подойдя к двери, встал за спиной у своей верной твари.
- Никак это тот самый плаксивый мальчишка, который сидел с тобой в подземелье, - с удивлением проговорил вершитель.
- Только какой это теперь мальчишка, - отозвался зеркалица. - Вымахал не меньше тебя, господин... Давно мы его не видели.
- Давненько. Что он тут делает? Заблудился, что ли?
- Нет, он видит цель, и его цель - мы с тобой, мой вершитель.
В молчании вершитель и его спутник дождались, когда молодой хаварр подошел к самому порогу хижины.
