Он подозвал ее к двери и указал в сторону парикмахерской и стоящей рядом машины.
— Пройдите мимо "Пежо" и посмотрите на передний бампер, нет ли там царапин.
Гадалка величаво выплыла на тротуар и зигзагами направилась к заведению Мерфа.
Валет зашел по делу. Он зарос щетиной. Сидя в кресле, он наслаждался: горячее полотенце и запахи хорошего парфюма повышали настроение.
Мерф нервничал. Парикмахер сразу заметил марку, на которой прибыл клиент. Поэтому, когда в досягаемых пределах возникла одиозная фигура мадам Оппеншо, к дому которой он подбросил велосипед, парикмахер задергался и слегка поцарапал клиента.
— Что такое? — удивился Валет и провел ладонью по щеке. И увидел в окно видение в тюрбане, которое возилось у капота.
— Что за дела?! — с пеной на одной половине лица и кровью на другой, Валет выскочил наружу. — Мадам, какой вам интерес…
— Это "Пежо"! — воскликнуло видение. — Черный! И кровь на молодом лице!!!
Андромеда рысью понеслась прочь, словно все демоны астрала гнались за ней с волнистыми мечами. Валет огляделся, ничего не понял и зашел обратно.
— Что с ней? — спросил он, усаживаясь в кресло.
— Астрал с утра одолевает, чакры все повяли. — хмуро ответил парикмахер, доканчивая дело.
Посетитель удалился, а Мерф присел на кресло и пригорюнился. Он не знал, чего теперь ждать от судьбы. Повздыхал и принялся звонить Тоду.
***
Гадалка быстро прибежала обратно и схватилась за телефон.
— Ну что? Есть царапины? — спросил Пазола.
— Какое там, — махнула рукой мадам, — он весь в крови!
Ничего путного не добившись от Андромеды за свои шестьдесят долларов, Сарториус отправился далее, дождавшись, пока Валет уберется. Он возвращался с велосипедным колесом, когда ему навстречу попался Дарби.
— Мистер Пазола! Рад вас видеть! — парень искрене улыбался. Пазоле тоже было приятно видеть это бесхитростное лицо. — У меня новости! Звонил коп из Д. по поводу вашего исчезновения. Я все ему рассказал. Он хочет поговорить с вами.
Пришлось отложить поездку к Макконнехи по крайней мере на час.
— Мистер Сарториус Карол Пазола? — спросил по телефону некий Шон Смит.
Получив подтверждение, он начал задавать вопросы касательно Марка Тодоровски, его деятельности в Миллвилле, и его смерти. После чего перешел к происшествию с адвокатом на дороге. Не считает ли мистер Пазола, что к этому имеет отношение Чарли О`Доннел? Кто этот мистер? Ах, да! Ведь он известен под кличкой Валет Бурбон. Его сообщником был пропавший в Миллвилле Паркер. Не скажет ли мистер Пазола, каким образом ему стало известно, что Паркер два года скрывался в Миллвилле под именем Дейч?
Пазола узнал это из последнего письма Давида Менге, в котором тот сообщал ему о том, что выяснил возможное место, где могли происходить события хроник.
Всего по телефону он не рассказал, тем более, что письма были похищены, но имя Давида Менге назвал.
Вот, вот, кстати о докторе Менге. Выяснилось, что оба убийства совершены из одного оружия. Сарториус нисколько не удивился, он и ранее поделился своими соображениями с австрийской полицией, что убийство совершено при участии Паркера. Но доказательств не было, а у Паркера — алиби, к тому же он скрылся.
Не известны ли мистеру Пазоле обстоятельства гибели Фицджеральда Доркинса? Нет, не известны. И Паркера также неизвестны.
Все это было правдой. От ребят Пазола знал только место погребения Доркинса и ювелира. Также они отдали ему ключ, объяснив, где и при каких обстоятельствах они его нашли и что по его поводу думают. Но Пазола не стал разглашать больше, чем его спросили.
Сообщив напоследок, что Валет Бурбон в данное время находится в Миллвилле, Сарториус тем самым надеялся избавиться от него, заставив его бегать от федеральных властей.
После этого он отправился на велосипеде к Макконнехи. Пазола не думал много преуспеть в разговоре, но на всякий случай взял с собой кое-что.
Как отразилась эта история на жизни многих поколений стражей? Каковы их потомки? Почему продолжают они все так же уединенно жить на своих местах, причем в явной бедности? Неужели они нисколько не обогатились в свое время? Мартиросса был единственным, кто воспользовался золотом Звезды?
Пазола был адвокатом и не имел иллюзий относительно человеческой честности. Стражи были ему более чем непонятны. Он вспомнил Мбонгу, единственного из потомков Стражей, которого он видел. Надо признать, было в нем что-то от марсианина.
Так рассуждал Сарториус, катясь на велосипеде по улице, как вдруг остановился и осмотрелся. Опять задумался! Мало было один раз угодить в бордюр?! Он был около автозаправки, и на него с милыми, как у крокодилов, улыбками смотрели двое молодых людей.
— Не знаете ли, молодые люди, как проехать к Макконнехи?
Они принялись переглядываться. Потом один отвалился от лавки. Он неторопливо приближался к Сарториусу, водя по сторонам блудливыми глазами. Масленые его губы сложились в плотоядную улыбочку.
— Мы бы показали вам, мистер, только у нас еще полно дел. Хозяин оштрафует нас, если мы будем отвлекаться.
Тут подобрался и второй и заныл:
— Мы тут трудимся, трудимся целый день…
— Ох, простите, не хотел вас тревожить! Забыл, что вы очень заняты! — Пазола покатил дальше.
— Эй, мистер, десять долларов и мы вас доставим до места! — запоздало тронулись с места Беф энд Пиг.
— Спасибо, друзья мои! Я знаю дорогу! — крикнул им Пазола, не оборачиваясь.
Вилли подробно проинструктировал его касательно маршрута и очень советовал не обращаться к двум вымогателям на заправке. Но Пазола позволил себе немного позабавиться.
Он спускался по тропе вниз, когда подала голос коза. Она предупреждала о приходе чужого. Посетитель остановился у калитки, дожидаясь, когда покажется хозяин. Коза покричала еще. Хозяин всё не шел. Пазола присел неподалеку на бугорок и принялся массировать голени.
— Голубушка, — обратился он к мрачной, как гробовщик, козе: — Прошу вас, покричите ещё немного. Может, ваш хозяин не услышал.
— Чем обязан? — раздался голос за его спиной.
Сарториус обернулся. За спиной у него стоял человек. По описанию — Фрэнк Макконнехи. Гость поспешил подняться.
— Я пришел с вами поговорить.
— Слушаю вас.
— В дом не пригласите? — поинтересовался гость.
— Смотря зачем. — коротко ответил хозяин.
Разговор как-то не вытанцовывался, хозяин смотрел неприветливо.
— Мне не слишком удобно говорить здесь. Боюсь, что за нами могут наблюдать. — настаивал гость.
