— Профессор, — спросил его Кондратьев, — а Вы имеете хотя бы какое-то представление, откуда эта штука к нам прилетела?
— Хотя бы какое, имею, — живо ответил Игнат Семенович. — Однако, это не для широких масс, так сказать.
— Почему?
— Потому что если подобную информацию обнародовать, то мы рискуем получить, во-первых, массовое психическое помешательство, во-вторых, жуткие дрязги в научных кулуарах. Мало того, что инопланетный корабль направлялся к нам издалека, по всей видимости, даже не из нашего галактического сегмента, так он еще и не из…, как бы это сказать, нашего пространства.
Ребята уставились на ученого ничего не понимающими глазами.
— Как Вы сказали, уважаемый профессор? Не из нашего пространства? Тогда откуда же? — спросил Мезенцев.
— И как Вы это узнали, откуда он? — тут же поинтересовался Кондратьев.
И вновь Лившицу пришлось объяснять все, разжевывая информацию по крупицам.
— Понимаете, — начал он, — мы же не сидели все эти годы, сложа руки, и не просто любовались инопланетным творением, так внезапно упавшим нам на головы. Нам удалось понять некоторые технические заморочки и технологию пришельцев, кое-что мы даже попытались скопировать, ведь именно этих шагов, в конечном итоге, от нас и добивались те, кто стоял за созданием «Изумрудного города». Естественно мы изучали корабль всесторонне, в том числе и его навигационную сферу. Наверняка вы уже сами догадались, что в процессе такого изучения мы столкнулись с элементарным языковым барьером, который тоже пришлось взламывать.
— И как? Удачно? — спросил Михаил.
— В пределах нормы. Не сказать, чтобы наши лингвисты могли общаться на инопланетном свободно, но понять чужой текст, что-то перевести…, к настоящему времени все это стало возможным. Исследуя чужие базы данных, мы и обнаружили много всего интересного, в том числе и положение их родного мира, ну… или места приписки данного космического корабля, не знаю… Мы еще не до конца разобрались в этом. Есть факт — звездолет прилетел издалека, по-настоящему издалека, и за каким, извините, хреном его к нам занесло, неизвестно. Скорее всего, во всем виноваты сами члены экипажа.
— По пьяни залезли в ракету, — ухмыльнулся Кондратьев.
— По пьяни, не по пьяни, но прецедент есть. Кстати, алкоголь им совершенно безвреден, заявляю это со всей ответственностью. — Неожиданно Лившиц прервал себя на полу слове, как ненормальный уставился на Михаила. — Позвольте, любезный, Вы там что-то упоминали про живую энергию. Расскажите мне поподробней, очень интересно, знаете ли.
Кондратьев, не тратя времени зря, быстро, четко рассказал Игнату Семеновичу о встрече с призраками на бескрайних просторах тайги, чем вызвал новую волну удивлений и расспросов со стороны ученого. Когда Лившица удалось немного успокоить, выяснились прелюбопытнейшие детали, о которых профессор изволил сообщить ребятам в первую очередь:
— Кто-нибудь из вас когда-нибудь слышал о таком понятии, как астральная проекция или копия?
— Астральное тело подойдет? — переспросил Мезенцев.
— В точку, — воскликнул Лившиц, словно маленький ребенок, получивший очередной подарок. — Это суть одно и то же. Астральное тело способно вести себя как живое, мыслящее существо, при этом являясь по сути своей энергетическим сгустком. Однако астральное тело способно взаимодействовать с окружающим миром, а как мы знаем для этого необходимо иметь психическую составляющую. В результате коротких логических выкладок получаем, что астральное тело — это ментальное ядро, заключенное в психо-энергетическую оболочку. Эти призраки, что вы видели, ни что иное, как астральные тела и, сдается мне, принадлежат они хозяевам данного корабля.
В лаборатории установилась гробовая тишина. Лившиц сумел по-настоящему удивить ребят. Никто из них не ожидал такого поворота событий, и теперь необходимо было действовать, отталкиваясь от имеющейся новой информации. Но, куда же в таком случае запропастились эти призраки? На чьей они стороне? Просто ли хотят выжить здесь, в незнакомом им мире, или же ведут какую-то свою игру?
Размышления прервал пронзительный гул тревожных систем, возвестивший о том, что на объект произведено нападение. Похоже, передышка подходила к концу. Пришла пора действовать всерьез.
Одного взгляда на тактический планшет оказалось достаточно, чтобы понять: по их следу идут профессионалы, которым прекрасно известны все особенности охранных систем объекта проникновения. Ребята сначала хотели наблюдать за действиями неприятеля из «Око», но потом Лившиц предложил им более удачный с точки зрения ведения боевых действий вариант. Позиция возле «Око» была всем хороша за исключением одного: она была стационарна, а когда против тебя по самым оптимистичным подсчетам выступил целый полк, тактической маневренностью пренебрегать ну никак было нельзя. Поэтому Игнат Семенович счел нужным показать Кондратьеву возможность при помощи практически любого планшета охранника быть на связи с «Око» и следить за перемещениями противника из любой точки «Изумрудного Города».
— Каковы их доминантные цели? — спросил Михаил Лившица, разглядывая стройные ряды десанта ликвидаторов.
— Объекты «Зеро» и «Алтарь» подлежат немедленному уничтожению, все остальное чистится, — тут же заявил ученый, словно бы сам разрабатывал все эти императивы действий для ликвидационных сил.
— А что произойдет, если по каким-то причинам ликвидаторы поймут, что данные объекты им ни за что не уничтожить собственными силами?
Игнат Семенович судорожно вздохнул:
— Точно не знаю, но кажется, «Изумрудный город» имеет систему самоуничтожения.
Кондратьев и Мезенцев переглянулись. Подобная система могла стать мощнейшим козырем в борьбе против ликвидаторов, если конечно она имела место быть.
— Игнат Семенович, — как можно вежливее обратился к ученому Кондратьев, — то, что Вы нам только что рассказали, — это из разряда «кажется» или точно?
— Я не могу утверждать на сто процентов, — виновато развел руки профессор.
— То есть Вы где-то что-то слышали, но не знаете, так ли дела обстоят на самом деле?
— Именно.
— А кто Вам сообщил о якобы находящейся на объекте системе самоликвидации?
Игнат Семенович пожал плечами, ответил как-то неуверенно:
— Точно не помню. Где-то от кого-то слышал. Знаете, ведь мы тоже имеем право отдыхать, расслабляться и все в таком роде. Ну…, вы меня понимаете? Мы тоже собираемся друг у друга, тоже что-то празднуем, отмечаем…
