— Грузим свои машины на платформы! — Приказал Егор.
Меня озадачила его команда.
— А мы что, не свои ходом назад?
— Нет. Обратно поедем плацкартой, с постелью и чаем в стаканах, как в старые добрые времена.
Мой сон еще никогда с начала катастрофы не был таким безмятежным и крепким, как в вагоне поезда. Я провалился в прошлое под стук колес.
Время, начавшееся после того, как состав с бронетехникой прибыл на «Элеватор» можно было назвать «Большими маневрами». О таких маленьких радостях, как выходной, отгул, отпуск можно было забыть. Все устремления и задачи нашего анклава сконцентрировались на одной цели — устранение угрозы нападения со стороны «Армии Возрождения».
Работа велась на нескольких уровнях. Причем та работа, что велась аналитическим центром была нам неведома. Результатом ее становились наши задания. Иногда с не совсем понятными целями. Я уже привык выполнять приказы безропотно, не задавая лишних вопросов.
С Камилой удавалось видеться совсем редко. Её животик рос. Каждый раз, возвращаясь из очередного задания я видел, что он становится больше. Я здоровался вначале с животиком, а потом с женой.
К счастью, беременность проходила спокойно. Не скрою, но иногда мне хотелось, чтобы Камила капризничала, как это говорят, бывает у беременных. Но она, то ли стоически терпела, то ли у нее действительно не было такого побочного эффекта.
Разговаривая с животом, я всегда подразумевал, что там находится мальчик.
— Почему ты так уверен, что это мальчик? — Спрашивала Камила.
На самом деле, я даже не допускал мысли, что это будет девочка. Я даже не представлял, как это могут быть девочки-малыши. Хотя, если родится девочка, мне будет так же радостно.
«Большие маневры» дали мне еще одну специальность — механика-водителя БМП. В одну из своих вылазок нам как раз пришлось разведывать короткий маршрут для бронетехники до территории контролируемой «Армией Возрождения».
Но большую часть времени мне приходилось наматывать километры пешком, в непосредственной близости от «Элеватора». Возросшая активность диверсантов требовала прочесывания окрестностей. При общей численности людей в районе трех тысяч, непосредственно занятых военным делом было около трехсот. С таким количеством народа не представлялось возможным создать большой периметр безопасности. Все высоты были заняты скрытыми и явными постами. Вся территория «Элеватора» на расстоянии пяти километров от стен просматривалась. Но дальше действовали только мобильные группы вроде нашей.
Мы все научились читать следы и видеть опасность издалека, что не раз спасало нам жизнь. Диверсанты объявлялись с заурядной частотой. В неделю один раз точно нашей группе приходилось применять оружие. Потерь у нас не было, но в других группах случались. Диверсанты тоже гибли и попадали в плен. Пока это были только военные. Понимая, какая участь ждет семьи взятых в плен диверсантов, нам становилось не по себе, но отпустить пленных мы не могли.
Диверсанты, по своему положению в «Армии Возрождения» не посвящались во все подробности грядущего конфликта. Так что их пленение не приносило нам особенных выгод. Почти все из них готовы были перейти на нашу сторону. Они быстро проникались духом «Элеватора» и готовы были посвятить себя новому обществу. Но от них пока ждали не этого. Где-то в собственных догадках я предполагал, что пленные вполне могли бы сгодиться во время боев на территории их собственной военной части.
Сильный степной ветер трепал мою панаму. Моя гордость, мое изобретение, как говориться хорошо забытое старое. Во время патрулирования жаркое июньское солнце и сильный ветер так сильно обветривали мое лицо и уши, что мне понадобился совсем другой головной убор. Вернувшись домой, я поделился своими проблемами с женой. Не долго думая, она потянула меня к той самой портнихе, что сшила ей платье на свадьбу.
— Оль, моему мужу нужна панамка! — Сказала она портнихе.
— Ну прям панамка, скажешь тоже. — Я совсем не хотел ходить в панамке, потому что с ней у меня еще ассоциировалось ведерко для куличиков и лопатка.
— Ты не понял, Сергей, военные в Средней Азии служат в панамах. Она лучше чем фуражка защищает от солнца. Уши закрыты, лицо.
Меня уговорили и на следующий день нам принесли панаму цвета хаки, с вышитым вместо кокарды силуэтом элеватора. Я надел форму и панаму. Смотрелось неплохо.
— Мне нравится. — Так оно и было.
Моя панама стала предметом зависти со стороны товарищей из нашей группы. Буквально через неделю все двенадцать человек были экипированы одинаковыми панамами со значком элеватора. С нас эта мода перешла и на остальные группы. Была у панамы одна особенность — подхватываться ветром. Но я поступил просто — перешил ремешки с каски.
Сквозь хлопки треплемой порывами ветра панамы донесся далекий крик. Мы мгновенно вжавшись в землю заняли оборону. Навстречу нам бежал мужчина в военной форме и развевал над головой белой тряпкой.
— Не стрелять! — Приказал Егор.
Метров с тридцати я узнал в бегущем человеке того самого капитана, которого мы отпустили во время зимнего рейда. Надо же, живой. Я не думал, что ему так повезет.
— Не стреляйте! У меня важная информация! — Сбивая дыхание, кричал капитан.
Мы поднялись вслед за командиром. Капитан поравнялся с нами и упершись руками в колени пытался отдышаться. Наконец он поднял голову. Он был удивлен не меньше нашего.
— Ого, мужики здорова! — Обрадовался он. — Снова судьба меня на вас посылает. А я боялся, что меня подстрелят ваши. Слава богу! — Он снова сбился и начал глубоко дышать.
— Здорово, капитан! — Поприветствовал его Егор. — Рад видеть тебя в здравии. Как все прошло тогда?
— Обошлось. Как-то само собой вышло, что мы не виноваты получились.
— Что за информация у тебя?
— Очень важная, мужики. Хочу, чтобы до вашего руководства дошла.
— У нас не принято, капитан, вот так запросто пускать всех подряд к начальству. Давай выкладывай, а я решу, насколько она важна.
Капитан замешкался.
— Я честно хочу отплатить вам за спасение, мужики. Вот представился случай. Жизнью рискнул, там с нами двух «псов» в нагрузку дали, еле ушел от их наблюдения.
— Кто такие «псы»? — Спросил я.
— Это из их, из зэков. Приставляют к нам следить, чтобы не кучковались, чтобы тихо не разговаривали. Жмут нас, а сами бояться. Времени у меня мало. Вода есть?
Я поспешил достать фляжку. Капитан сделал несколько судорожных глотков.
— Фух, ладно. — Он утерся рукавом. — Короче, через неделю подкатят к вашему «Элеватору» гаубицы и выставят ультиматум, или покидаете его налегке, или будете уничтожены. Они за первый вариант, но уйти вам все равно не дадут. Есть у нас дрессированные зомби, которые непременно нападут на вас по дороге, а может просто покрошат вас издалека пулеметами.
