— Масштабно, — оценил идею Конева Валентин. — В роли белого тумана, надо полагать, выступят слегка модифицированные «мошки»?
— Совершенно верно, — кивнул Конев. — Сергей Николаевич, как там наш заказ поживает?
— Все цеха только на вас и работают, — хмуро ответил Осипов. — Только должен заметить, что Алексей Викторович совсем для других целей «пчелок» заказывал.
— И для других тоже, — охотно согласился Конев, — это же универсальное оружие, его еще Лем в «Непобедимом» описывал. Эвакуируют Москву, и обратно в Демидовск, родину защищать.
Развитие технических систем в действии, мысленно прокомментировал Валентин. Создав пассивных «мошек», способных только летать да подглядывать, любой изобретатель сразу же подумает: а не приделать ли им хоботок, чтобы нектар собирали? И не поставить ли между глаз пушку калибром побольше? Остальное — дело техники, которая у нас, как обычно, далеко за гранью фантастики.
Молодцы ребята. Жалко будет, если все их усилия пойдут прахом. Но Кукловод не знает пощады.
— Должен заметить, — прогундосил из-под массивных очков Панарин, — что военные действия заметно стимулировали технический прогресс. В обычных условиях мы бы месяца три этих самых «пчелок» испытывали. А нынче Алексей Викторович прямо как Лаврентий Палыч — кулаком по столу, делай, если жить не надоело.
— Понравилось? — Валентин с интересом посмотрел на Панарина.
— Еще пару дней продержимся, — ответил тот. — А потом все. Вычерпаем резерв опережающих разработок и остановимся. Никакие репрессии не помогут.
— Да не будет вам никаких репрессий, — устало махнул рукой Анисимов. — Сами видите, на карте Леонид Петрович войну уже выиграл, осталось только по оврагам и по взгорьям промаршировать. Но все-таки поясните мне, ретрограду: зачем нужно Москву эвакуировать? Только чтобы всех врагов запутать?
— Не только, — вступился за Конева Валентин. — Пока регрессоры воюют против Ордена исключительно точечным оружием — терминаторами. Однако у меня есть основания полагать, что как только Орден окажет серьезное сопротивление а он окажет, можете не сомневаться! — регрессоры перейдут нанесению ударов по площадям. Наиболее очевидная цель такого удара — штаб-квартира Ордена, находящаяся в Москве.
— А почему ты думаешь, что она в Москве? — полюбопытствовал Конев. — Я бы так в Шамбале спрятался…
— Потому, — ответил Валентин, — что в Москве находится человеческое правительство Российской Федерации. А чтобы контролировать людей, колдунам нужно находиться с ними в прямом контакте. Из Шамбалы много не нателепаешь!
— То есть пока мы здесь беседуем, — сообразил Анисимов, регрессоры готовят ракетно-бомбовый удар по Москве?!
— Ага, — ответил Валентин. — А ты думал, они Демидовск бомбить будут? Заштатный городишко с придурковатым олигархом?
— Понял, — коротко произнес Анисимов. — Прошу прощения, что не сразу.
— Еще вопросы? — Конев победоносно огляделся по сторонам.
Король на именинах, подумал Валентин. Протащил-таки свое «Пришествие». Собственно, если бы не Кукловод, я уже мог бы откинуться на спинку кресла и спокойно расслабиться. По-моему, вот это и называется «достойная смена»!
— Значит, прямо сейчас и начинаем? — спросил Лаврентий Визе, выразив общее мнение.
— Ну, если никто не возражает, — пробормотал несколько опешивший от такого единодушия Конев, — то прямо сейчас. Трехсигмовый лаг срабатывания пусковых событий — пятьдесят минут, как раз хватит Валентину, чтобы слетать за Камнем. Ну а потом, если компьютеры ничего не напутали, его на части разорвут предложениями посотрудничать.
Блаженные девяностые годы, вспомнил Валентин. «Бизнес-план обсчитан на компьютере». Пробы негде ставить.
— Тогда я полетел, — сказал он вслух. — С учетом полетного времени, на Мекку мне остается всего десять минут. Есть повод торопиться; Лаврентий, где робот?
— В гравилете, где же еще, — ответил Визе. — Да ты сам посмотри!
Валентин обернулся и увидел, что на пассажирском сиденье «газели» сидит с газетой в руках невзрачный субъект в шляпе и темных очках. Лаврентий Визе расщедрился на человекообразного робота.
— Читать умеет, — констатировал Валентин. — Надеюсь, и остальное тоже?
— Обижаешь, — улыбнулся Лаврентий. — Он Мону Лизу из Лувра два раза на спор выносил!
— На спор с кем? — раскрыл рот Валентин. Значит, у нас теперь роботы еще и пари заключают? Как у Сергеева в его «Дипломате»?!
— Да пошутил я, — еще шире улыбнулся Лаврентий. — Спорили мы с Расуловым, а робот знай картину таскал. Каждый должен своим делом заниматься, так ведь?
— Намек понял, — ответил Валентин и, коротко махнув на прощание рукой, шагнул к своему гравилету. Дверца распахнулась навстречу, робот повернул голову и встретил Валентина коротким кивком, гравилет начал обратную трансформацию.
— Добрый день, господин Иванов, — произнес робот, едва Валентин закрыл за собой дверь. — Мое личное имя — Фанк, я искинт-оператор данного экземпляра робота-взломщика. Пожалуйста, определите режим нашего взаимодействия в ходе операции. Базовая программа предусматривает перелет по маршруту Демидовск — Мекка, спуск гравилета до высоты двадцати пяти метров, замену Черного Камня в храме Масджид аль-Харам на молекулярную копию, возвращение в гравилет с оригиналом Камня, маркировка его клеймом корпорации, перелет по маршруту Мекка—Демидовск и высадку на территории корпорации. Какие вы желаете внести коррективы?
— Паузу перед спуском в Мекке, — тут же ответил Валентин. — Три остановки — на тысяче метров, на двухстах и на пятидесяти. На каждой остановке возможны дополнительные изменения.
— Коррективы приняты, — сообщил Фанк. — Разрешите выполнять?
— Полетели, — кивнул Валентин. Он с легкостью отказался от мысли самостоятельно порулить гравилетом — появившуюся двадцатиминутную паузу можно было использовать с куда большим толком.
Настоящее Сердце, напомнил себе Валентин. Максимум через полчаса на месте лежащей у ног Фанка молекулярной копии появится настоящий Черный Камень. А значит, мне самое время обзавестись Сердцем.
Валентин запустил руку за отворот комбинезона и вытащил наружу висевшую на груди палладиевую звезду. Снял с кожаного ремешка, подбросил пару раз, удивившись неожиданной легкости — все-таки палладий не платина. Кивнул Бублику — тот как корова языком слизнул ставшие ненужными заклинания. Теперь звезда лежала в ладони обычным куском металла, готовая к любым превращениям.
Привязанность, вспомнил Валентин первую фазу создания Сердца. Будущее Сердце должно стать частью тела, третьей рукой или вторым носом, и в то же самое время — остаться внешним для колдуна предметом, его проводником в мире Силы. Как такое возможно, умом не понять, просто пробовать раз за разом, пока не возникнет в теле шестое чувство — чувство Сердца, непередаваемое обычному человеку телесное знание точного расположения еще недавно мертвого предмета. Долго пробовать, от двух до пятнадцати лет, уж кому как повезет.
