Этель разлила напиток по кубкам и притулилась около Элмара, толкнув его при этом локтем в бок.
- Элмар, ты у нас тут как бы хозяин, хоть тост скажи!
Принц-бастард взял свой кубок и печально вздохнул.
- Девочки, если бы вы знали, как я вам завидую... Да что там говорить... а тост... Можно подумать, ты сама не могла сказать. По традиции всегда первый тост - за героев. То есть, за вас.
Кантор отпил из кубка горько-соленый пряный напиток и сразу почувствовал присутствие магии в нем. Не ввязываюсь ли я опять в авантюру, подумал он вдруг. Никто же не знает, как на меня подействует это пойло. Ведь все магические напитки как-то действуют. А я даже не помню, что со мной бывало, когда я пил драконью кровь без магии... Что-то бывало, но попробуй вспомнить, что именно, если распитие бутылочек по семьсот золотых происходило на таких грандиозных пьянках, что потом наутро приходилось долго напрягаться, чтобы вспомнить, кто ты такой и как сюда попал. Не говоря уж о том, что вчера делал... Да ладно, не умру, в конце концов, решил он и допил до дна.
- Расскажи толком, как все было, - попросил Элмар, обращаясь к бывшей соратнице. - Девочки ведь не расскажут, они, наверное, и понять ничего не успели.
- Нормально было, - легко отозвалась Этель, попутно запихивая в рот пучок зелени. - Проще простого. Как и предполагалось, Ольга его сразу увидела, дала условный сигнал, я тут же шарик заготовила, Кира включила свой этот... пилу, в общем. Потом Ольга выстрелила, и никуда он уже не делся, сразу нарисовался, как миленький. Я ему тут же шарик в пасть, чтобы не плевался, девочки стали стрелять, как договаривались, в основание шеи. Попадаемость - вопрос отдельный, но главное, никто не струсил, и то хорошо. Кира подошла ближе и стала резать шею, а он головой мотает, все время сбивает ей прицел. И стал подходить ближе, гад ползучий, не испугался, решил хвостом забить, раз дохнуть не получается. Я Кире кричу "отходи!", а она как раз зацепила предыдущий надрез, и ей чуть-чуть осталось, и не стала отходить, чтобы опять не сбиться. Понадеялась успеть. Молодая, храбрости хоть кувшином черпай, а опыта - сам понимаешь. Я вижу, что дистанция уже никакая, если вытянет хвост на всю длину - достанет, опять кричу "отходи, хвост!", а она стоит стеной и режет. Ольга выстрелила по хвосту в последний момент, когда он уже размахнулся и пошел на удар. Хорошо, что попала, а то осталось бы от нашей отважной воительницы мокрое место. Что там на ней за доспехи, толку с них... Если твои тяжелые в лепешку смяло, то ее... сам понимаешь. А так - считай, обошлось. Этот шип в нее случайно попал, когда хвост на куски разлетался. Должна сказать, плазменная винтовка полезнейшая вещь, мало какое заклинание с ней потягаться может.
- Что такое "плазменная винтовка"? - тут же спросил Кантор, надеясь, что его вопрос сойдет за обычное любопытство и никому не придет в голову, что это слово он уже слышал.
- Такая милая вещица вроде очень-очень большого пистолета, оружие из Ольгиного мира, - охотно пояснила Этель. - А по разрушительности, как я уже сказала, соответствует примерно огненному шару восьмого уровня.
Кантор присвистнул, выражая естественное для воина восхищение удивительным оружием, и с трудом подавил желание спросить начет обоймы. Наверное, это что-то нужное, запчасть какая-то или патроны... Нет, дорогой друг Амарго, не совал бы ты мне фиалки за уши, не просто так он мне снился и говорил насчет этой обоймы. Наверняка она им была нужна... И раз они все-таки этой самой винтовкой воспользовались, значит где-то они обойму взяли. И если Шанкар сказал, что ее можно взять у тебя, то у тебя ее и взяли, не думаю, что такую вещь можно купить в любой магической лавке. Это все понятно. Одно интересно - у тебя она откуда? Любимый вождь и идеолог учился перемещать предметы в субпространстве и достал? А хрен вам, господа, ничего подобного. Если бы так, то все бы пялились на эту непонятную вещь и недоумевали, что это такое. А ты точно знал, что у тебя есть именно обойма для плазменной винтовки, а не затычка для гоблинской задницы...
- А теперь вы расскажите, - потребовала Этель, разливая по второй. Что у вас тут было, что Жак до сих пор трясется, а короля и вовсе подстрелили? Переворот, что ли?
- Ну, вроде того, - неохотно ответил Элмар. - Не буду я ничего рассказывать, а то вдруг я расскажу, а завтра Шеллар очнется и скажет, что это государственная тайна... И окажется, что я государственные тайны всем рассказываю, а он скажет, что это я по пьяне и обязательно прочитает нотацию о вреде алкоголя.
Жак молча бросил на него короткий взгляд исподлобья и опустил глаза. Кантор поймал его чувства и даже удивился. Патологического страха больше не было, только горькая безмерная обида. Действительно, вот уж кого подставили, так подставили. В прямом смысле. Под стрелы. И совершенно справедливо его величество предполагал, что его шут не захочет с ним разговаривать. Хотя, судя по их препирательствам с Элмаром, первый паладин тоже сыграл свою роль во всем этом безобразии... Поди разберись в их государственных тайнах! А страдают, как всегда, рядовые исполнители.
- Жак, ты как? - негромко спросил Элмар. Виновато как-то спросил, неловко.
- А как ты думаешь? - проворчал Жак. - Наверное, мне ужасно весело.
- Тебе плохо? - посочувствовала Ольга. - Как же ты так? Что случилось?
- Вот у своего подстреленного приятеля и спросишь, - так же мрачно проворчал Жак. - Уж он точно знает, что случилось. Это же его работа, не случайно же это получилось... Представляю, какие милые сны я увижу сегодня ночью.
- Пусть тебя Тереза чем-нибудь успокоительным напоит, - посоветовала Ольга.
- Не поможет, - вздохнул Жак.
- Выпей еще, - посоветовала Этель. - Расслабься. В бассейн окунись, там вода горячая, очень полезно. А вообще лучшее лекарство от стресса...
- Я знаю, - буркнул королевский шут. - В этом отношении я пас. Я на ногах не стою. Был бы очень благодарен, если бы меня кто-то домой отнес и в кровать положил. Во время трансформации расход энергии идет такой, что потом чувствуешь себя, словно пахал целый день. Так что, пусть Элмар с тобой занимается. Ему что, он здоровый...
- А сон сбылся? - спросила Ольга.
- Какой сон?
- Про который ты мне рассказывал. Как ты лежишь на столе весь в крови, и незнакомый мистралиец лупит тебя по лицу. Диего, он лежал на столе?
- Лежал, - кивнул Кантор. - И по щекам я его шлепал. А что, кто-то видел сон?
Жак чуть ожил и заинтересованно поднял глаза.
- Правда? - с надеждой вопросил он. - Я правда лежал на столе, и ты меня пытался привести в чувство? И на столе была вышитая скатерть?
- Правда, правда, - заверил его Кантор. - Так что за сон?
- Да наш Мафей периодически видит вещие сны, - неохотно пояснил Элмар. - Только сбываются они как-то странно. Про меня сбылся через два года, когда про этот сон уже и думать забыли. Про Жака вот где-то луны через четыре. Интересно, про Шеллара он видел сон? Он так его уговаривал надеть кольчугу...
