– Лучше война политиков, чем Третья звездная война.
– Думаешь, нам удастся пристроить куда-нибудь полученную информацию? Они же натравят на нас весь космофлот.
– Сначала пусть натравят. Когда правительство объявило о небольшой спецоперации по уничтожению колониальных террористов, никто даже не подозревал, во что это выльется. Тем не менее войны так называемой Второй Волны длились около восьми лет.
– Локальные!
– Это вам в «Вышке» говорили, что они локальные. Или «оранжерейные», потому что велись вне системы Аналогов. Метрополии просто не решились назвать их Третьей звездной войной. А по всем законам военной науки – это были широкомасштабные операции на различных театрах военных действий! Кто за что там воевал? Как конфликт смогли так раздуть? Устроили полигон… Не веришь – спроси Стрэйка.
– Что мне в «Вышке» говорили и кому я верю – дело десятое. Нас раздавит машина раздоров, которую мы пытаемся запустить, а я хочу пожертвовать карьерой и головой не впустую.
– Вот уж чего не могу тебе пообещать! Единственное, в чем я сейчас уверен: если есть оружие – есть и мишень. Просто так оно не разрабатывается. То, что мы привезли с Л-80, имеет масштаб поражения не меньше планетарного. И давай уже прекратим беспредметный разговор!
– Разговор-то у вас точно беспредметный, – вмешался Кейт. – Лучше скажи, капитан, как мы сами от воздействия вашего психотронного оружия будем защищаться?
– Никак, – немного отрешенно обронил Рэд. – Оставим за кормой, как дымовую завесу, и на скорости уйдем.
– На какой скорости? Где ты здесь разгонишься?! Всякого мусора до черта! Сплошные скопления. Гравитационные направляющие во все стороны торчат, разрешенных зон перехода нет, – сказал штурман. – В лучшем случае два-три коротких прыжка.
– Задолбал! – Гардон встал. – Дорогу рисуй. Как я на ней разгоняться буду – не твое дело!
Сент-Фалль тоже вскочил, встал напротив капитана и уколол его черными точками зрачков. Пустое штурманское кресло развернулось на сто восемьдесят градусов.
– Там боевые крейсеры. – Серж ткнул пальцем в обзорный экран. – У них со скоростью тоже все в порядке. И пилоты не с телеги сняты! Ты хорошо подумал?
– Я думать не умею – только корабли водить. Делом займись! – Рэд запнулся. – Через д-два часа п-проверю.
Гардон вышел.
– Сколько можно пить! – сказал Серж в пространство. – С выхлопом уже. Когда успел? Блохин с ним возился целую ночь, устал, как собака. А толку? Вообще не слышит, что ему говорят! Я ему про то, как лучше козырями распорядиться. Он мне про то, что война – это плохо. Даже разговаривать не может!
– Главное – выскочить за границу информационной блокады, – примирительно произнес Кейт. – Кроме Гардона еще Стрэйк есть, который уж точно не с телеги слез. Виктор говорил: Рэд там умирал, на планете… Я, грешным делом, подумал: приврал. Вечно его выгораживает… А на Гардона посмотрел – ив самом деле полуживой: руки дрожат, хромает, как будто только вчера подстрелили. Ты видел, как он прикуривал? Хорошо хоть по именам нас помнит. Так что пусть пьет.
– Ему к токсикологам надо, а не за штурвал, – процедил штурман. – С начала рейда не просыхает! Не можешь работать – уходи. Техники уже спрашивают, что у нас с капитаном случилось? Им что скажем? Не хватило духу в отставку подать?
– Он подавал, – сказал Кейт. – Не кипятись. Рэджинальд у нас, конечно, не без заморочек, но далеко не дурак. О своих недостатках не хуже тебя знает.
Сент-Фалль сделал паузу, осмысливая то, что только что услышал.
– Кто? Гардон?
– Да.
– Не может быть. Ты что, рапорт видел?
– Не видел. Стрэйк проговорился. Отставку не приняли. Отсрочка до окончания рейда.
Штурман недоверчиво посмотрел на радиста.
– Что значит – не приняли? Это юридический прецедент, причем довольно серьезный. Мы не военная организация. Трудовое законодательство на нас распространяется в полном объеме. А на Гардона, который сроду ни одного предстартового тест-контроля не прошел без подкупа должностных лиц, – на триста процентов. Ему только порог медкабинета переступить – гарантированный заслуженный отдых.
– Не знаю деталей. Чего ты на него взъелся в этот раз? В самом деле, займись полетными картами – успокаивает. И, если уж быть до конца честными, Рэджинальд еще до Сориссы пить начал. В конце концов шеф-пилота АСП он устраивает…
– А ну вас, алкаши! – Серж треснул кулаком по стереодемонстрирующей системе, и изображение района распахнулось на полрубки. Он уменьшил масштаб. – Дорвард имеет с нашего экипажа в целом и с Гардона в частности хорошие деньги, первые полосы в центральных изданиях и заказы от Департамента. Еще бы он его не устраивал! Он из него все выжмет. А Рэджинальд то ли в самом деле не замечает этого, то ли не хочет замечать…
– Кейт, зайди на инженерный терминал, – сказал Блохин по внутренней связи. – Хочу посоветоваться насчет дистанционного управления замками контейнеров. Может, их просто взорвать, – продолжил он, когда радист появился в дверях.
– Как скажешь, так и сделаю. Дистанционный код или импульс к взрывателям, какая разница? Хотя… ставь взрыватели, так надежнее. Если, конечно, нет опасности повредить содержимое. Ну, стоило ли меня сюда выдергивать?
– Стоило, Кейт.
– Ну? – повторил Фил.
– Рэд уже обговорил с тобой, куда именно и что мы будем транслировать, если прорвемся?
– Угу. Как же… Рэд еле ходит и держится за бутылку. Если он через несколько часов будет в состоянии сесть за руль, как собирается, я приму христианство. Так что не переживай. Пакетную информацию и потенциальных адресатов я возьму на себя. То, что пойдет открытым текстом, будем предварять сигналом «SOS», чтобы привлечь внимание, иначе и слушать никто не станет.
Кейт вопросительно посмотрел на бортинженера, чувствуя, что разговор еще не закончен.
– Первое, что ты должен будешь отправить, вот здесь. – Виктор передал ему диск. – В отличие от всего, что ты перечислил – это действительно шанс.
– Звучит обнадеживающе, – улыбнулся Фил. – Можно полюбопытствовать?
Блохин нехотя пропустил его к аппаратуре инженерного терминала, и Кейт, проверив правильность оформления координат, нажал воспроизведение.
«Отец, нужна твоя помощь. Срочно. Экипажу „Моники“ известны факты, касающиеся разработок ОМП на Л-80. Информация и образцы на борту. Нас пытаются убрать, как ненужных свидетелей».
– Так вот почему в адресе правительственный код, – задумчиво сказал Кейт. – Виктор, кто твой отец? Если рядовой сотрудник одной из президентских команд, я даже пальцем о палец не ударю. Его смерть нашей участи не облегчит. Убрать одного свидетеля намного проще, чем межпланетный корабль, если уж они идут на такое… Блохин невесело улыбнулся.
