- Да, кэп. Если бы мы не взялись за эту станцию, то ее гарнизон запросто бы засек нашу рейдерскую группу еще на самых дальних подходах к периметру.
- Весело бы тогда нам всем пришлось, - покачал головой Грег.
- Именно, - согласился Стас и спохватился. - Кстати, давай для страховки отключим компьютер от дальней поисковой системы и попробуем обнаружить наших. - Он взглянул на хронометр и прикинул: - Они должны подойти к границам зоны наблюдения маяка через двое суток. Но радары станции гораздо мощнее чем на маяке... Что, капитан? Попробуем их засечь. Все равно делать нечего. Да и сразу спокойней станет.
- Давай, - согласился Грег. - Чего ради спокойствия не сделаешь.
Через четверть часа огромная локационная система сумела отыскать на дальних подступах к пограничной зоне какое-то движущееся пятно. Судя по характеру изображения оно создавалось несколькими объектами. Скорость и маршрут полностью совпадали с направлением подхода рейдерской группы.
- А вот и наши мальчики, - медленно по слогам произнес Грег. - И как здорово, что в этих креслах сидим мы, а не кто-то из секретного гарнизона.
Стас только молча кивнул в ответ и поднял на командира тяжелые от постоянного недосыпания и перенапряжения веки. Грег и сам вдруг почувствовал чудовищную, нечеловеческую усталость и судорожно зевнул. Он взглянул на индикацию времени в углу экрана и повернулся ко второму пилоту:
- Господи, неужели не надо ни с кем больше воевать, ни от кого прятаться, а вполне возможно просто взять и выспаться забыв обо всем. Капитан Миллер словно бы уже навсегда отметая для себя такую возможность по-медвежьи потряс головой из стороны в сторону. - Не может быть. Блеф, мираж, наваждение...
- Может, может, - поспешил на помощь другу Стас, - наконец-то может. И, клянусь, я буду без перерыва спать до тех пор, пока эта чертова ударная бригада не победит все это проклятое Братство и только потом, на обратном пути подберет нас. Все, с меня хватит! Пусть теперь и на долю других выпадет немножко приключений. А мне уже их хватит на триста лет жизни вперед.
- Долго же ты, между прочим, собираешься жить, - улыбнувшись заметил Грег.
- Теперь уже долго, - демонстративно заявил второй пилот. - В этом деле все перестрелки уже закончились, а больше в своей молодой жизни я ни в какие авантюры ввязываться не буду. Даю зарок при свидетеле!
- Понял, - согласно кивнул Грег и прервал распалившегося друга. Ладно, кончай трепаться. Объявляю отбой на борту до, - он снова взглянул на мигающие цифры текущего времени, но не нашел нужного решения и махнул рукой на точность, - ладно. Там видно будет.
- В общем, пока не выспимся, - уточнил Стас, первым растягиваясь около ряда кресел за пультом.
Он блаженно перевернулся, выбирая удобную позу, пожелал капитану доброй ночи и закрыл глаза. В следующую секунду он уже спал глубоким сном. Грег сразу последовал примеру друга и тоже мгновенно погрузился в блаженный океан сна.
На расстоянии в две тысячи восемьсот семьдесят один миллион километров от Солнца в черной пустоте глубокого космоса неслась четвертая по массе планета звездной системы - Уран в окружении сонма больших и малых спутников, в туманных призрачных вуалях колец из газа и льда. И любое вращение этой сложной механической системы строго подчинялось четким математическим законам. В любой момент можно было четко вычислить и сказать, что будет через сутки, а то и через год. Но уже давно в эту первозданную простоту и мудрость природы вторгся человек и населив все вокруг бесчисленными искусственными объектами немыслимо усложнил изначальную ясность природы. Но и эта бурная и разнообразная, но все же размеренная деятельность, временами вдруг сменялась каким-то совершенно хаотичным и лихорадочным движением гигантских масс и энергий. Эти периоды люди называли войной. И уже тогда мало кто пытался предсказать что будет с ним через сутки или через неделю, а уж тем более со всем обитаемым миром. Именно в преддверии такого времени и находились сейчас Стас с Грегом. Сейчас они наконец-то крепко и спокойно спали, разметавшись по мягкому пористому покрытию пола центрального зала управления. А в это время к станции уже приближался неприятель.
Голос компьютера в зале прозвучал громко и почти зловеще. Но даже Грег, первым протерший глаза, долго еще не мог продраться к действительности сквозь цепкий дурман сна.
- Дежурному оператору, дежурному оператору, - гудел в просторном зале синтетический голос. - Вызывает на связь спецборт JF-4. Вызывает на связь борт JF-4. Капитан борта вызывает на связь командира станции.
Грег резко вскочил с пола и одним молниеносным движением отключил возможность компьютеру дать изображение центрального зала на требующий связи корабль. Грег лихорадочно соображал, что лучше сделать - объяснить компьютеру, для дальнейшей передачи на корабль, невозможность для командира выйти на контакт сейчас или промолчать вообще? Ведь оба варианта ответа будут достаточно подозрительны. Но в этих условиях лучше было промолчать вообще. Грег уже сидел за пультом управления, когда сквозь компьютерное бормотание в зал прорвался грохочущий голос капитана приближающегося корабля:
- Станция "Один", вызывает командир спец борта JF-4... Полковник Пиньяр, это я майор Мулуд... Сотня дьяволов! Куда вы там все запропастились? Или уже сдали станцию этим своим партизанам?! - И он снова и снова вызывал на связь перемежая позывные нещадной бранью.
Грег сидел в кресле и беспорядочно метался глазами из стороны в сторону. Бока было ясно только одно, что в нескольких часах пути к станции приближается корабль. Его командир знает, что гарнизон станции подвергся нападению. Следовательно это был корабль с подкреплениями на борту. Над ухом Грега уже сосредоточенно сопел Стас. Капитан Миллер оторвал взгляд от навигационных параметров и обратился к другу:
- Что делать будем? Через восемь с половиной часов они уже будут здесь и наверняка возьмут нас приступом.
- Самое простое - навести на них батарею главного калибра и разнести в клочья.
- И тогда уж точно переполошиться все Братство Урана и сюда будет брошена масса войск. Они сразу заметят на подходе рейдерскую группу и вся операция будет благополучно сорвана, - логически завершил развитие такого варианта Грег. - К тому же они вполне готовы к неожиданностям и могут догадаться подойти к станции как это сделали мы, со стороны недостроенных секторов где нет артиллерии.
- Можно сделать вид, что у гарнизона все в порядке, впустить в станцию и заблокировать в каком то из помещений, - вновь попытался предложить решение Стас.
- Заблокировать мощно вооруженных и готовых ко всему боевиков. Надолго ли... К тому же, на их корабле в любом случае останется экипаж, который будет иметь полную свободу действий. Нет, - покачал головой Грег. - К тому же, где гарантия, что они не будут высаживаться несколькими группами в разных местах одновременно и прямо на оболочку. Что в таком случае?
