Потом Алей задался вопросом, как и когда могли разойтись параллели с неидентичными сутками, и пришел к выводу, что это могло случиться только миллионы лет назад в результате удара астероида или даже миллиарды лет назад, когда формировалась Луна; недаром Осень сказала, что в разных параллелях даже география разная. И с этой потрясающей воображение мыслью он встал.
Ему было заранее неловко оттого, что придется среди ночи будить Рябину, но надо было работать. Инька надеялся на него, а Летен попросил у него сутки на подготовку, и суток этих могло не хватить. Алей не имел права терять время.
Он оделся, подошел к массивной деревянной двери и тихо нажал на ручку.
В доме кто-то не спал: по паркету в коридоре плыли разноцветные пятна света. Свет шел сквозь дверь кухни, застекленную полупрозрачным витражом. Алей прошел к ней и осторожно открыл. На вытертом насухо кухонном столе стоял большой старый ноутбук, за ним сидела Рябина. Она обернулась. Уголки губ приподнялись в улыбке.
– Не спится? – спросила она. – Может, нужно успокоительное?
– Нет, спасибо, – смущенно ответил Алей. – Я хотел сказать, в общем, спасибо вам большое, но мне нужно ехать. Мне нужно работать.
Рябина помолчала.
– Может, не стоит? – сказала она; голос ее звучал твердо и уверенно, и был это не вопрос вовсе, а указание врача. – Вам сегодня было плохо. Может стать хуже. Даже если работа настолько срочная, что не ждет никак – вы же ошибок наделаете. Лучше сначала отдохнуть.
Алей смешался. Рябина, конечно, была права, но она знала не все…
– Это не та работа, – неловко сказал он, – то есть в смысле… мне просто Интернет нужен.
Рябина улыбнулась, выгнула тонкие медные брови.
– Если только Интернет, так давайте я вам свой бук одолжу.
– А… – Алей окончательно смутился, – э… спасибо, а ничего, что я?..
– Ничего. – Рябина встала, наклонилась к экрану, аккуратно щелкнула мышкой – Алей, даже не видя монитора, понял, что она разлогинивается откуда-то. – Я засиделась, – продолжала она, – а мне тоже спать пора. Берите.
И она развернула ноутбук к Алею. На мониторе высвечивался один из крупнейших медицинских порталов.
– Я подрабатываю, – ответила Рябина на незаданный вопрос Алея, – отвечаю на вопросы на форуме. Летен нас обеспечивает, но я люблю, когда есть свои деньги.
– А зачем вам две работы? – не подумав, спросил Алей, и Рябина пристально на него поглядела.
– Откуда вы знаете, что их две? Летен сказал?
– Да, – соврал Алей и почувствовал, что краснеет: Рябине было очень неловко лгать.
Она кивнула и сказала:
– Иду спать. Все, что в холодильнике, берите смело.
– Спасибо.
* * *
Оставшись наедине с ноутбуком, Алей открыл Ялик и задумался. В последнее время от него требовалось соображать быстрее, чем он привык, и важные мысли приходили с опозданием. Так и теперь: он хотел как можно скорее найти Инея и упустил из виду то, что за сутки Ясень мог поменять добрых двадцать параллелей. «Летен был прав, – думал Алей, терзая нижнюю губу. – Искать надо место, где мы их поймаем… Но как? Пускай Летен умеет устраивать облавы. Как поймать того, кто может в любой момент исчезнуть?»
Исчезновение. Переход.
Путешествия и приключения…
Путешествие.
Как отправляются в путешествие?
Догадка оказалась настолько простой, что Алей не понял даже, была то простая логика или предельный поиск. Нельзя исчезнуть при свидетелях; стало быть, требовалось оттеснить беглецов в такое место, где свидетели есть везде и всегда, за любым углом.
Например, на вокзал.
«Хорошо, – сказал себе Алей, несколько оторопев, – но папа это тоже понимает. Зачем ему на вокзал? Как вынудить его туда отправиться? Нет, все-таки придется искать еще… Должна быть какая-то подсказка. Деталь».
Он взялся за мышь. Мышь была непривычной, очень маленькой, и Алей нечаянно щелкнул по кнопке «вернуться» в браузере. На экране открылся форум, где работала Рябина.
И тут Алей вспомнил, что в два часа ночи на другой форум обычно приходит Минамото Дейрдре.
Он улыбнулся и торопливо вбил адрес «Запределья». Уже давно он знал, что однажды Металл даст ему ценный совет. Сейчас он понял, о чем спросит. Алей надеялся только, что Металл, устроившись на работу, не изменил своим привычкам и среди ночи сидит в Интернете…
Алей увидел его сразу – внизу страницы, где высвечивались ники пользователей форума, бывших онлайн. «Только не уходи!» – мысленно взмолился он и открыл форму личного сообщения.
Он написал: «Привет! Не знаю, как к тебе обращаться, то ли Митька, то ли Дейрдре. Наверное, все-таки Дейрдре. Извини, что так в лоб, но мне нужна твоя помощь. Я решаю задачу, очень сложную. Меня преследует мысль, что я упустил какую-то деталь, важную, но мелкую, и из-за этого ничего не могу понять. Подскажи, в какую сторону мне смотреть?»
Ответ пришел почти сразу.
«Привет, Улаан! Может быть, ты упустил не деталь? Может быть, ты погнался за деталями и упустил самое главное?»
Алей перечитал эти строки раз десять, прежде чем понял их смысл, а поняв, взялся за голову.
Митька Майоров ничего не знал о его жизни. Мог бы узнать, если бы заинтересовался и поискал, но среди лайфхакеров не принято было шпионить за коллегами. Дело было в другом. Митька умел давать советы, и он перешел свой Предел – а это значило, что он улавливает неочевидные смыслы и видит всю систему сразу, ситуацию со всеми взаимосвязями, в исчерпывающей полноте. Чтобы найти логическую ошибку, ему не требовалось знать, о чем идет речь.
Самое главное.
Всю жизнь Алея сейчас определяли два человека – Ясень и Летен. Они вторглись в нее внезапно и почти одновременно. До сих пор они ни разу не видели друг друга, не знали о существовании друг друга, нигде не сталкивались.
Алей ни разу не задавался вопросом, как они связаны.
* * *
Ясень Обережь. Летен Воронов.
Алей сознательно усложнил себе задачу, запустив предельный поиск сразу двумя потоками.
Отец Алея и «отец народа».
Потоки сошлись в единый на второй же ассоциации: видения. Впервые Алей узнал, что отец его жив, в видении – в том, где загадочная электричка шла через лесополосу за темной гладью озерных вод, за туманом… Пускай он не сразу понял смысл видения, это ничего не значило. «Папа умер», – думал Алей тогда и получил ответ: «Нет, неправда».
А что Алей искал? Какая мысль и цель швырнула его, как щенка в воду, в визионерское озарение?
«Я искал Предел Летена, – напомнил себе Алей и тут же поправился: – Нет, я искал причину своего беспокойства. Я еще не видел Воронова тогда и ничего не знал о нем, кроме того, что он жених Поляны. Но он уже тогда меня тревожил».
Алей потер висок двумя пальцами. Да, он нашел первый узелок, но до выводов было пока далеко.
