- Я имел в виду, откуда здесь ТАКАЯ БОЛЬШАЯ, а не ТАКАЯ ТУПАЯ реклама, - с трудом сохраняя свое обычное спокойствие повторил вопрос Питри.
- Она и должна быть большой, - джинн как будто даже удивился тому, что его спрашивают о совершенно очевидных вещах. - Ведь она же в космосе.
- Ага, - Питри взял себя в руки. - Значит, все хорошо и мы приближаемся к развитой цивилизации.
- К еще какой развитой, - Ибис показала на результаты расчетов компьютера. - Тут этой рекламы, как грязи!
Действительно, радары "Шершня" обнаружили в округе еще с десяток таких конструкций. Наверняка, их было гораздо больше, просто возможности корабельных приборов не позволяли охватить достаточно крупный участок космического пространства.
- И как только корабли не врезаются в эти заграждения? - вслух подумала девушка, приказывая компьютеру рассчитать курс среди рекламных надписей.
Хотя ее вопрос был риторическим, джинн ответил:
- Приходится притормаживать. На это и расчет. Так у всех подлетающих к "Приюту недовольных странников" появится возможность ознакомиться с содержанием рекламных надписей.
- Теперь мне понятно, почему этот мир так назвали, - заметил Питри. - Конечно, странники будут недовольны таким приемом.
- Что поделаешь, - вздохнул Вовохар, - ведь реклама это насос, который перекачивает деньги из карманов покупателей в мешки продавцов.
Как раз в это время "Шершень" пролетал мимо еще одного куба с надписью: "Читая рекламные объявления, вы тем самым способствуете процветанию торговли. Вы обогащаете других, но теряете свое время, средства и здоровье. Откажитесь от просмотра рекламы, пока не поздно! Партия Радикальных Антирекламистов."
- Ну, у нас тоже боролись с рекламой методами рекламы, - сказал Питри. - Ничто не ново средь миров и Измерений.
- А вот эта надпись более интересна, - показала Ибис. - Смотрите, она обведена в красную рамку.
На указанном ею кубе было написано: "Крупным средствам передвижения запрещается приближаться к дискомиру ближе, чем разрешается ограничителями-указателями красного цвета. Посадка разрешается только тем средствам передвижения, которым не запрещается приближаться к дискомиру ближе, чем разрешается ограничителями-указателями красного цвета."
- Какая глубокая мудрость заключена в этой фразе, - восхитился джинн. - Раньше таких простых и четких правил тут не было.
- Так это что, типа дорожный знак? - спросила Ибис.
- Несомненно.
- Тогда куда мне рулить?
- Летим прямо к дискомиру, пока не увидим ограничители-указатели красного цвета, - вполне разонно ответил Вовохар.
- Далеко еще? - девушка нетерпеливо увеличила скорость, как только компьютер рассчитал наиболее короткий путь сквозь рекламные барьеры.
- "Приют недовольных странников" находится рядом с этой звездой, джинн указал на маленькую светлую точку почти в самом центре голографического дисплея.
Постепенно эта точка становилась все крупнее и ярче, пока не превратилась в гигантскую серебристо-белую звезду. На Измерении Земли таких звезд не существовало.
- А вот и дискомир, - удовлетворенно произнес Питри.
Даже без подсказки джинна земляне разглядели большой круг, который отчетливо выделялся на фоне черного космоса.
- К дискомирам обычно заходят с ребра, - сказал Джинн. - Над плоскими гранями могут возникать слишком сильные напряжения пространства. Это бывает опасно для космических кораблей.
- С ребра? - переспросила Ибис.
- Ну да. Надо повернуть и подлететь сбоку. Нельзя идти на дискомир вот так - прямо в лоб.
И только тут Питри наконец понял, почему дискомир называют дискомиром, а не планетой.
- Он же плоский, Ибис! - воскликнул он. - Мы летим прямо на него, поэтому он и кажется нам круглым. На самом деле он круглый, но плоский.
Ибис ничего не сказала, но курс звездолета изменила. И действительно, через некоторое время "Приют недовольных странников" превратился из светлого круга в едва заметную полоску. Но корабль приблизился к нему уже настолько, что потерять его в космосе было невозможно.
- Стойте! Тормозите! - закричал джинн. - Не входите в запретную зону.
Впереди показались маленькие красные огоньки, которые, несомненно, и являлись теми самыми ограничителями-указателями, о которых предупреждал дорожный (или, вернее, космический) знак.
Всю мощь термоядерных двигателей Ибис бросила на торможение. Длинные шлейфы реактивных струй протянулись на сотни метров перед "Шершнем". Космонавтов в креслах удержали только предохранительные скобы. Наконец, земной звездолет завис в космосе.
- Приехали, - сообщила Ибис. Казалось, что только теперь она осознала, насколько невероятно это путешествие. - Что дальше?
- Дальше вы можете лететь на своем челночном катере, - предложил джинн. - Я покажу, где можно приземлиться на дискомире.
- Ладно, - Питри с сомнением посмотрел на Ибис. - Кто из нас полетит?
- Я тебе не Лайн, чтобы рисковать по очереди, - твердо заявила девушка. - Идем вместе.
- А охранять корабль?
- Он достаточно надежен, чтобы самостоятельно отразить любое нападение.
Ответ Ибис был вполне логичен. В отличие от "Золотой капли" "Шершень" являлся военным кораблем со всеми сопутствующими этому типу возможностями: определителями "свой-чужой", автоматической защитой, системами предупредительного и заградительного огня.
Так что вскоре космонавты продолжили свой путь на взлетно-посадочном катере. Этот маленький космический корабль не имел своего межпространственного привода, но зато был оснащен самым современным оружием. Ведь на дальнем разведчике класса "Шершень" он дополнительно выполнял функции автономного истребителя. Сам же звездолет остался в космосе возле дискомира, и лишь земляне знали кодовый пароль, который позволил бы им вновь подняться на борт.
* * *
- Последний раз я встречался с Чивн-Чвином в закусочной "Древо жизни", - по дороге рассказывал джинн Вовохар. - Думаю, что начать его поиски следует оттуда.
- Может, он давно уже переселился на другую планету? - предположил Питри.
- Едва ли. Волшебники редко меняют свои привычки. Ведь их могущество основано на том, что они используют природную магию, а на адаптацию к новому месту жительства им приходится тратить много времени и сил.
Посадочный катер летел над поверхностью дискомира на высоте пяти километров. Ибис уверенно управляла машиной и внимательно следила за многочисленными дорожными указателями, которые были подвешены в воздухе.
Движение над дискомиром было довольно оживленным, особенно если учесть высокую скорость большинства летательных аппаратов. Лишь несколько раз земляне встречали тихоходные орнитоптеры, дирижабли, ковры-самолеты и летающие колесницы, запряженные гигантскими птицами, летучими мышами или рептилиями. В основном же небо дискомира бороздили монопланы, винтолеты, реактивные аппараты, антигравы и летающие платформы, похожие на транспортное средство князя Кенадзима.
