Из машины выволокли три стационарные инфразвуковые пушки и выставили их на полукруговой траектории, дабы перекрыть все возможные подступы. Следом Элвин извлек из просторного багажника джипа несколько острых, но невероятно легких телескопических штырей около трех метров вышиной.
— Средневековые методы нынче в ходу, — подмигнул он Кириллу, глазеющему на «копья» с искренним недоумением. — Их нужно вонзать в землю под углом к вероятному противнику. Если сюда припрется рогоморда или его дружок — конкавенатор — это поможет сдержать их. При виде жертвы они так и прут, ничего не замечая, и наши пики здорово их распишут. Только не касайся острия, порежешься ого-го. Повторяй за Миколаем, он у нас мастер-золотые руки, веке в двенадцатом его бы боготворили.
— Или на костре сожгли, — справедливо подметил Кшиштоф. — Тогда не очень-то любили тех, у кого бесовской талант. Миколай же душу дьяволу заложил в обмен на выпрямление рук и пересадку их с зада на плечи.
Все охотно посмеялись над шуткой, включая и объекта дружеских насмешек. Это позволяло ненадолго расслабиться, забыть о том, что из-за ближайшего дерева в любой момент может выскочить что-нибудь недружелюбное и даже опасное.
Миколай и вправду орудовал споро. Все обоюдоострые штыри под его началом входили в твердую землю строго под одним и тем же углом. Вспоминая цератозавра, Кирилл сделал вывод, что острия запросто достанут взрослой особи до шеи.
Взяв первый штырь, Кирилл с щелчком раскрыл его, вытянув одну часть вверх, а другую вниз, из-за чего металлическая палка стала втрое выше. Из-за легкости и телескопической конструкции она казалась очень хрупкой, но Элвин заверил, что это совсем не так.
— Не опробуй мы ее в действии, я б и сам не поверил, что от такой хренотени может быть прок. Мы как-то раз забрались за триста километров к югу от Гросвилля, вертолетом, и разбили лагерь недалеко от берега Черроу. Ночью к нам на огонек заглянул молодой барионикс. Не клевало, видать, в речке. В итоге к тому моменту, как мы проснулись, он уже ломился прочь, только по мелькающему меж деревьев хвосту и опознали. Четыре пики в пузе унес, гаденыш.
Затем Элвин велел приготовить пистолеты-пулеметы. Он уверял, что калибр у них достаточный — двенадцать миллиметров. Тазер бьет на пятнадцать метров, но если здесь появится торвозавр или если хищники меньшего размера проявят излишнюю настойчивость, следует стрелять по ним. Сам Элвин сразу вооружился автоматом с подствольником.
— Целиться лучше сразу в голову, ребята. Их очень сложно убить, но, получив по зубам, они чаще всего убегают, и тогда наша с вами совесть остается чистой.
— Не думаю, что нами кто-то заинтересуется, — сообщил Вит и запустил дрон. Тот легко вспорхнул и спустя несколько мгновений уже парил над полем по заданной траектории. — По крайней мере, не сейчас.
Закончив возиться с аппаратурой, палеонтолог распрямился и потянулся, разминая плечи.
— А еще советую вам приступить к трапезе поскорее, здесь вот-вот будет так жарко, что вам станет не до еды.
— А что здесь будет? — осведомился Кшиштоф, принимая коробочку с пайком из рук Элвина. — Нам, кстати, подробностей задания так никто и не объяснил. Хотя, с вами, зоологами, или как вас, всегда так. Поезжай, посторожи, пока вы возитесь, а потом обратно.
— Мы увидим рождение гигантов, — По лицу Вита поползла широкая счастливая улыбка, от уха до уха — ворчание поляка он проигнорировал. — Но, появляясь на свет, лусотитаны привлекают всех окрестных плотоядных. Они ведь не больше лабрадора, и их чертовски много, а защиты у малышей нет никакой. Совершенно никакой.
— То есть… — Миколай пытался подобрать слова для озвучивания страшной догадки. — Их сейчас лопать будут?
— Угу, — отозвался Вит и показал пальцем на монитор открытого ноутбука. — На экран будет выводиться изображение с моих камер. Зрелище для вас будет не из приятных, так что разрешаю отвернуться.
— Так эти белые пятна — гнезда?
— Ну да. Я поставил туда специальные датчики несколько недель назад, когда приезжал на пустошь с Расимом и Ларисой, моей ассистенткой. И вот, пришло время для малышей увидеть свет. Увы, девять из десяти ждет скоростное свидание с грустным финалом…
Бойцы обомлели. Они переглядывались меж собой, не до конца понимая, шутит ли этот растрепа или говорит всерьез. А Вит невозмутимо щелкал клавиатурой компьютера, проверяя, все ли камеры работают исправно. Жадное воодушевление уступило место профессиональному любопытству.
Кирилл принял в руки ящичек с завтраком, но ему теперь и кусок в горло не полезет, после такого-то анонса.
— Под землей имеется теплое водное течение, — Вит продолжал, как ни в чем не бывало. Оно обожал просвещать бестолковых неучей. — Кроме того, на пустоши ничего питательного для растительноядных не растет. Нет антилоп — нет и львов. Так что яйца здесь находятся в относительной безопасности, место для динозавров не самое привлекательное. В относительной — потому что аристозухи все-таки пронюхали, что здесь лежат вкусности, и хорошо поели несколько гнезд, распустив дразнящий запах по всей округе. Но это мелочи, ведь перед нами шесть десятков целехоньких гнезд, в каждом по семь-восемь яиц. Учитывая влияние аристозухов, четыреста с небольшим лусотитанов вот-вот проклюнутся.
Миколай, Элвин и Кшиштоф все же пересилили себя и начали поедать завтрак, пусть и без большого аппетита. Рациональное начало возобладало — им требовалась энергия, иначе об остром внимании и хорошей реакции придется забыть. Кирилл, поколебавшись мгновение, все же последовал примеру коллег, стараясь как можно быстрее проглотить как можно больше еды.
На экране монитора высвечивались четыре не слишком аккуратных гнезда с огромными яйцами, разбросанными по настилу сухих растений в хаотичном порядке. Вит прилип к окулярам своего оптического прибора.
Кирилл торопился есть, откусывая от бутерброда с ветчиной крупные куски и щедро запивая их крепким, чуть кисловатым кофе. Литровую бутылку воды он решил пока оставить, скоро она пригодится, а пока жажда не слишком мучит — влажная прибрежная жара только вступала в свои права.
— Как далеко мы отъехали от городка? — спросил Кирилл у остальных.
— Километров сто тридцать, — Миколай отвечал с набитым ртом — он тоже спешил разделаться с пайком. — Направление северо-восточное.
— Да, это я понял… Слушай, а… — Кирилл осекся.
По окрестностям прокатился рев такой мощи и глубины, что колени начали самопроизвольно подгибаться, а пальцы рук похолодели и задрожали. Захотелось взяться за оружие и высадить весь магазин на звук. А потом перезарядить и еще раз выплюнуть все двадцать патронов одним протяжным залпом.
