Тут же снова голограмма с клоном Моррисона:
– Ракеты уничтожены, господин директор.
Грэм снова повернулся к Вестерхаузу:
– Ваш упреждающий удар не удался, генерал. Предлагаю сообщить общественности, что прошел метеоритный дождь. Наши люди, ответственные за информацию, пришлют вам несколько образцов пресс-релизов и видеосъемки для убедительности.
Генерал злобно смотрел на него:
– Немедленно сдайте все ваши объекты.
– Этого не будет. А будет вот что: вы снова, как прежде, станете работать совместно с нами.
– Вы больше не директор. По мне так все ваше Бюро – это преступная организация.
– Генерал, проявите благоразумие. Я не перехватил контроль над вашими спутниками или не заглушил ваши каналы связи, потому что я на вашей стороне. А вы не сможете заглушить – или даже обнаружить – наши линии коммуникаций, потому что наши технологии далеко обогнали ваши. Все будет как раньше. Мы можем просто забыть о событиях, которые только что произошли.
Генерал продолжал сверлить его взглядом.
– Вам все ясно, генерал?
Вместо ответа тот прервал связь.
Грэм принялся барабанить по подлокотнику кресла, и тут в штаб вошел Моррисон, весь в синяках и кровоподтеках. Хедрик воззрился на него:
– Господи Иисусе, Моррисон, я думал, вы с этим справитесь. Теперь благодаря вам я лишился не только Джона Грейди, но и Ричарда Коттона, вдобавок нас предала Алекса – и сбежала, прихватив оборудование девятого уровня! Как будто мне мало возни с нашими конкурентами и назойливыми чиновниками.
Моррисон казался спокойным, но смотрел напряженно:
– Это же не я вручил ее величеству незарегистрированный позитронный пистолет в качестве знака внимания. Даже странно как-то, учитывая, что такое оружие может пригодиться только для разборок внутри БТК. Например, им можно пробить наши штурмовые нано-костюмы. Такие штуки раздают тем, кто может помочь предотвратить дворцовый переворот. Думали, что она станет вашей последней надеждой, да, Грэм?
Хедрик, помолчав, снова обернулся к экранам:
– Давайте не будем об этом говорить. У каждого из нас и так достаточно врагов, незачем затевать вражду еще и между собой.
Моррисон коснулся покрытого синяками лица:
– Где она?
– Может, они и избавились от всех отслеживающих устройств, но Варуна сумела отсмотреть все движущиеся по территории Иллинойса объекты, которые засекли наши спутники. Похоже, что, разоружив вас, они двинулись к побережью озера Мичиган, там вроде бы ушли под воду – глубоко под воду – и направились к северу. В этом есть смысл. Орбитальному оружию их не достать, и они могли думать, что так их перемещения не удастся отследить.
– И куда же они направляются?
Хедрик активировал еще одно голографическое окно с крупным планом восточного берега озера Мичиган неподалеку от острова Южный Маниту. Он приблизил картинку, показывая маркер слежения:
– Варуна считает, что они могли направиться к этому полузатонувшему судну – тут единственное на многие мили место, где можно прятаться.
Моррисон кивнул:
– Когда объявятся, поджарим их прямо с орбиты.
– Мы никого не будем поджаривать. Грейди все еще нужен мне живым.
– Но, если они отойдут друг от друга хотя бы метров на пятьдесят, мы сможем ликвидировать остальных двоих. И тогда будет легче схватить Грейди.
– Этим уже занимаются спецкоманды.
– Надеюсь, не мои?
– Это не ваши команды, а команды БТК. Вы пропали без вести во время операции, Варуна дала мне план, и я послал людей на задание. У вас есть возражения?
Моррисон явно разозлился, но спросил:
– А что эти болваны из правительства?
– Они запустили в нас несколько крылатых ракет. Ничего серьезного. Я бы предложил дать им пострелять, без этого они все равно не угомонятся.
Вновь появилась голограмма диспетчера:
– Вас вызывает Л-329 из БТК России, господин директор.
– Черт! Почему они всегда звонят в самое неподходящее время?
– Нельзя проявлять слабость. Им только дай повод! Наверное, засекли запуск ракет.
Хедрик кивнул:
– Варуна!
– Да, господин директор, ваши слова будут звучать честно и доверительно.
– Хорошо. – Грэм обратился к диспетчеру: – Соедините.
В тот же миг на голографическом экране появилась знакомая мультяшная кошечка. Она заговорила с явным беспокойством на морде:
– Директор Хедрик, вижу, у вас разногласия с вашим территориальным правительством. Хотите, я решу эту проблему?
– Нет. Зачем нам это нужно? Правительство не слишком нас тревожит – и уж, конечно, оно не должно тревожить вас.
– Если вам понадобится защита для ваших технологий, пока вы…
– Немного раздражает, что вы, вроде бы обладая сверхинтеллектом, каким-то образом ухитряетесь не понимать значение слова «нет». Это одна из причин, по которой меня так разочаровывает БТК России, – им управляет ИскИн. Беседовать с вами – все равно, что разговаривать с ребенком, обладающим высоким IQ. У вас нет жизненного опыта, и вы задаете неуместные вопросы. Теперь прошу меня извинить, у нас тут деловой завтрак. – И он отключился.
Моррисон скрестил руки на груди:
– Стервятники закружили.
– Только эти стервятники хорошо вооружены. Я начинаю думать, что Л-329 не захватывал власть над российским отделением – его назначил директор Холлингер, чтобы насолить мне. Просто чтобы быть уверенным, что я не смогу забрать себе их разработки.
Снова возникла голограмма диспетчера:
– Сэр, к нам с севера движется дистанционно управляемое транспортное средство. Это фургон ЮПС[72] для доставки грузов, но, похоже, в нем радиоактивные материалы.
– Черт подери…
Моррисон активировал несколько голограмм, на которые шли сигналы с камер слежения:
– Где?
– На бульваре Вашингтона, сэр, – ответил диспетчер. – Военные оцепили деловой центр в нескольких кварталах от нас.
Моррисон призадумался, глядя на голограмму грузовика ЮПС, который двигался в их направлении по почти пустынным в четыре утра улицам.
– Скорее всего, это тактическая ядерная бомба, небольшая, две килотонны, может три. – Он посмотрел на потолок. – Варуна, чем взрыв такой мощности грозит нашему зданию на поверхности?
Перед ним моментально возникла модель их здания и его ближайших окрестностей – и быстро исказилось под воздействием ослепительно-яркого ядерного взрыва, который в замедленном режиме сровнял с землей несколько городских кварталов, простиравшихся во все стороны от здания штаб-квартиры БТК.
Само же здание, однако, уцелело.
– Подобный взрыв уничтожит бетонный фасад и, возможно, в нескольких местах проникнет сквозь внешнюю стену из алмазно-агрегированных наностержней. Расположенным вокруг гражданским и правительственным структурам будет нанесен катастрофический ущерб.
