- Нет, те частоты, которые они глушат, я уже отбросил. Хотел пройти в не заглушенном диапазоне, а там паучки мило болтают, - он хохотнул. – Но ничего, думаю Нууграаальшигаан найдёт способ со мной связаться. В любом случае, думаю он сейчас тоже занят тем, как незаметно набрать скорость.
- Хорошо бы, - я отыскал на мониторе сведения по каравану и ткнул в надпись пальцем. Ага, после выхода из точки они снизили скорость до девяти рэсов. Значит, ему нужно накинуть всего три. Немного, всего на минуту делов. Но зато эта минута будет очень напряжённой. Если охрана или техбаза заметят, сто процентов попытаются сбить. Понятно же – крейсеру садиться нужно, а он вдруг на разгон пошёл.
Мы принялись ждать, одновременно с этим уводя своё судно за стену огня. Пока это была предполагаемая стена, но очень скоро она стала вполне себе существующей. Галаасы начали атаку, вархарны усилили защиту, сами продолжая стрельбу, и всё снова заплясало яркими всполохами.
Мы по дуге приблизились к галаасскому крейсеру, сбили внезапно вынырнувший из тьмы космоса штурмовик и, оказавшись точно за кормой громадного судна, врубили форсаж.
Стэн включил общий кокон, наши с Надией взгляды застыли на циферках... одиннадцать... двенадцать. Н-пушки выплюнули частицы, пространство перед нами вздрогнуло, и мы с радостью покинули место боя. Теперь оставалось дождаться аургов, если, конечно, они смогут оттуда уйти.
Надия положила фрегат на правый борт и мы принялись рисовать круги вокруг точки выхода, снизив скорость до семи рэсов, чтобы не жечь лишнее топливо.
Ожидание оказалось томительным и тревожным. Но никто ничего не говорил, чтобы не накалять и без того не прохладное ощущение внутри. Наконец, спустя минут восемь из точки выскочил первый «Щигир» и мы на пару с зеленоглазной ликующе вскрикнули. Есть! Хотя бы один крейсер у нас есть!
Стэн тут же принялся выяснять у него о втором аурге на своём языке, я сначала хотел попросить его перейти на гала-сурд, но во время понял, что лучше так. Пусть переводит нам отдельно, тем самым позволяя не думать о ползущем, как черепаха, времени.
Прошло ещё пять минут. Стэн успел наговориться со своим учеником и перевести нам всё то, о чём они болтали, а второго крейсера всё не было.
- Ну что, кэп? Уходим к склапу? – спросил аург поникшим голосом.
- Ещё пять минут и потом уходим.
По словам первого ученика, второй всё же не успел внедриться в искин до входа в атмосферу планеты, и возможно даже сел на площадку техбазы, но мне хотелось верить, что он справится.
Однако, чуда не случилось. Ни через пять минут, ни через ещё дополнительных десять, второй не появился.
Мы стали разгоняться, крейсер шёл справа от нас и я любовался им на экране монитора. Но от любования всё время отвлекала нерадостная мысль – аургу пришлось срочно повреждать инфосеть, полностью, чтобы замести следы своего пребывания в ней и потом самоуничтожаться, а проще говоря, уходить в открытый космос.
Я дважды порывался отдать приказ вернуться, чтобы, возможно, отыскать его и подобрать, хотя сам понимал – это бесполезно. Обнаружить одного аурга в глубине космоса задача практически невыполнимая. Если только случайно не наткнуться, но сейчас там мы могли наткнуться только на суда вархарнов и щири. По словам первого ученика, после того, как не подбитые корабли галаасов ушли в Н-пространство, с техбазы поднялось около двадцати фрегатов щири.
Мы вышли из точки и не в лучшем расположении духа понеслись к склапу. Я отбросил мысль о том, как отнесутся аурги к первой потере, они не глупцы, должны понимать, что такие вещи во время войны неизбежны. А если отбросить нюансы, то именно войной мы сейчас и занимались. А как ещё назвать нападение на вооружённые до зубов корабли, которые в случае нашей неудачи вполне могут уничтожить нас самих? Я уже не говорю о произошедшем возле базы. Вот это уже точно была настоящая война. И угораздило же нас попасть в такой переплёт? Непруха, просто непруха, иначе это и не назовёшь.
Хотя... А ведь такие вещи можно предвидеть. В следующий раз при составлении плана нужно будет обязательно учитывать, что в Союзе идёт война. И так ведь понятно, раз щири вне создавшихся коалиций, то возможно нападение одной из сторон. Зачем? Ну галаасы, как я понял, хотели просто захватить базу, мимолётом уничтожив караван, а вархарны... А вархарны как-то узнали об этом и сообразили, что самое время обрести нового союзника. После того случая возле планеты Транд, я бы на их месте так бы и поступил. С кантронцами им точно теперь будет трудно восстановить дружеские отношения.
- Снижаем скорость, - короткими фразами стал отчитываться Стэн. – Ложимся на орбиту. Кэп, я отправляюсь в склап.
- Понял. Ты им о гибели аурга как-то помягче сообщи.
- Постараюсь, кэп.
- Это как-то повлияет на наши взаимоотношения с ними?
- Не думаю, Мак, не переживай.
Когда Стэн покинул корабль, мы с Надией стали готовиться к «переезду» на «Странник», но в ходе этих сборов, решили посетить крейсер. Интересно же. Лично я, впрочем, как и моя спутница, ни разу на кораблях произведённых расой щири не бывали. Да что там щири. Я вообще ни на чём кроме «Странника» и «Фрегги» не бывал. Осмотр «Щигира» занял почти четыре часа, и когда мы появились на «Страннике», Стэн уже был там.
- Ну что? – напряжённо спросил я.
- Аурги скорбят о гибели, но так же и продолжают восхищаться твоей храбростью. Как я и говорил, они всё понимают, Мак. Великий мозг выразил желание осмотреть крейсер, ты не против?
- Нет, разумеется, - я пожал плечами. – Пусть смотрят сколько хотят. Ты сказал им о наших дальнейших планах?
- Да, Мак, но, думаю, их придётся немного подкорректировать.
- Что-то случилось?
- Ничего особенного. Просто в склап вернулся ещё один Великий Учитель и принёс много новой информации. Выложить её в Большой Канал собрался через несколько микроциклов, прежде ему необходимо отдохнуть после долгого путешествия, но кое чем он поделился сразу. И это касается криллов. Он целенаправленно пролетел недалеко от их базы и заметил там сильное оживление. По его мнению, криллы хотят проверить, что у нас тут происходит.
- Считаешь, они заметили наши корабли? А что если это никак не связано с нами? Что если они там просто проводят какие-нибудь учения?
- Всё возможно, кэп, но ты же понимаешь. Аургов взволновало это сообщение, а они хотят покоя. Да, некоторые из нас имеют тягу к странствиям, но основная масса – как говорят у вас на Земле – обыватели. Им нужны только покой и уверенность в завтрашнем дне. Я же правильно использовал ваше устойчивое выражение?
