— Я бы с удовольствием попытался сделать это с каждым из вас. Но, увы, я не бог и не бессмертный. Возможности мои ограничены. Я всего лишь солдат и выполняю приказ. В большинстве случаев у меня нет времени на посторонние действия. Ибо главный закон войны прост: либо ты его, либо он тебя. Третьего не дано. А с тобой мне представилась возможность разглядеть тебя поближе. И, как видишь, я её не упустил.
Новая пауза невольно возникла в разговоре. Астерс смотрел на Висентию и ждал, что же она будет делать теперь. Победа психологическая, победа нравственная была очевидна, и теперь он ждал только безоговорочной капитуляции. Но женщина ничего не говорила и продолжала, не моргая, смотреть в одну точку. Её лишённое эмоций лицо немного сбило Астерса с толку. Но он не придал этому никакого значения и возобновил, пожалуй, самую дерзкую речь в своей жизни:
— Я даю тебе последний шанс, Висентия! Освободи меня, и мы отправимся к твоей сестре. Ты вернёшься к своим! И я больше никогда тебя не оставлю! Пойми же ты, наконец! Если не одумаешься сейчас, то не исправишься уже никогда! Единственное существо, способное увидеть в тебе воина Айсерии, сейчас перед тобой. Больше никто! Слышишь?! Никто! Даже твоя родная сестра не сможет общаться с тобой так, как это делаю я. Она давно уже воспринимает тебя исключительно как врага, а с ними она разговаривает только на языке мечей и молний!
Потупив взгляд в пол, Висентия так и продолжала молчать. Её непонятное безмолвие было единственным, что не нравилось Астерсу в сложившейся ситуации. Окончательно подавив волю своей надзирательницы, он ждал лишь одного – её личного признания своей неправоты. Но для этого тоже требовалось, какое никакое, но всё-таки мужество. Астерс понимал это, поэтому не хотел давить до конца.
Внезапно комната наполнилась звуком раскрывающихся автоматических дверей. Услышав его, Астерс первым делом посмотрел на те, через которые попал сюда, но они оставались неподвижными, а характерное шипение пневматического механизма доносилось из другого места. Повернув голову, Астерс только сейчас разглядел, что в противоположной стене находится ещё одна дверь. В её проёме стояла сгорбившаяся фигура человека в белом маскхалате. Правая рука бессильно болталась, словно подвешенная к плечу, а левая держалась за живот.
— Прошу прощения, госпожа Висентия. Я вынужден был войти именно так, поскольку главный вход был завален. Что здесь случилось?
Как будто отходя от какого-то непонятного оцепенения, Висентия сначала дёрнула плечами, качнула головой в одну, а затем в другую сторону. И только после этого она повернулась к незваному гостю лицом:
— Возникли кое-какие проблемы, — сдавленным голосом отвечала Висентия. — Ты сам откуда? Представься.
— Боец белого балахона Кьюнн. Я от Феллса…
— От Феллса?! Хорошие новости мне сейчас не помешают!
Голос и лицо Висентии вновь наполнились радостью, которая тут же улетучилась, стоило солдату вновь открыть рот:
— К сожалению, хороших вестей я для вас не принёс, госпожа. Весь наш отряд попал в засаду. Названные пленным айсерийцем координаты монастыря Сейны вновь оказались неверны.
— Как?! — вскричала Висентия, — я же… Я же его…
— Да, госпожа, я понимаю. Мы сами не представляли, как в таком состоянии он мог ухитриться приготовить нам эту смертельную ловушку. Да что там. Кто угодно утратил бы способность лгать после подобных пыток, хотя бы от чувства страха, что они внушают. Но факт есть факт. И Дин не только смог грамотно солгать нам, но и, видимо, телепатически рассказать обо всём Сейне, прежде чем мы включили излучатель помех. Нас уже ждали. Фактор внезапности был потерян с самого начала. Сейна уничтожила молниями всю мою когорту меньше, чем за минуту. Я выжил только потому, что потерял от электрического удара сознание, а в пылу перестрелки она посчитала меня мёртвым. Очнулся я только тогда, когда бой уже давно закончился. Первым делом я направился искать своих командиров, но нашёл только обезглавленные трупы Феллса и Хелсера и мёртвого Велта. Его я узнал только по одежде и телосложению, ибо лицо было выжжено зарядом молнии. Из всех старших офицеров на этой планете остались только вы и Эксилон. Решайтесь. Я жду ваших приказаний.
Шокирующие новости повергли Висентию в ступор. Теперь она физически не могла ничего сказать, и вместо её ответа по всей комнате разнёсся крик Астерса:
— Вот, видишь, Висентия! Теперь сомнений нет! Давай! Делай, что я тебе сказал! Сейчас или никогда! Ну же! Ну!
Глава 26. Снова вместе, навстречу победе.
Сейна сидела на берегу холодного океана и вглядывалась в горизонт. Повесив плащ на ветку дерева и облокотившись о его ствол, она устремляла свой орлиный взор на восток. Туда, откуда на "Фантоме" когда-то прилетел Сергей. Первый раз в жизни ей пришлось собственными глазами увидеть смерть своего ученика. Как будто не веря в произошедшее, она вновь и вновь доставала из своей памяти эпизоды напряжённых тренировок и сожалела о том, что не смогла подготовить его лучше.
Наконец, восходящее утреннее солнце выскочило из океана и облило Сейну ярким светом. Его лучи весело заиграли на белой кожаной одежде и приятно согрели холодное лицо инопланетянки. Закрыв глаза, она запрокинула голову назад и еле слышно произнесла:
— Всю ночь просидела. Не стоило этого делать…
Внезапно до её острого слуха донеслись звуки хрустящего под чьими-то ступнями снега. Около сотни метров разделяло Сейну и их источник. Едва услышав шаги, она моментально оказалась на ногах. В сию же секунду длинная рука дотянулась до висящего на ветке плаща и тут же накинула его поверх белого кожаного жилета. Так же быстро застегнув молнию, Сейна, встала за деревом и еле заметно выглянула из-за него. Звук шагов становился всё громче, и в её пальцах уже слегка потрескивал электрический разряд. Она как раз была готова метнуть его, когда из-за деревьев показалась по-военному стройная и подтянутая фигура Зена.
Забыв убрать заряд, Сейна вышла из укрытия и встала на его пути. Её появление было настолько неожиданным, что в руках Зена тут же образовалась катана. Но осознав, что перед ним стоит не гракс, а самая прекрасная женщина во вселенной, он тут же заставил клинок исчезнуть:
— Неплохо мы друг друга встречаем, — слегка усмехнулся Зен, взглядом указав Сейне на всё ещё сверкающие в её руках молнии.
— Ах, да, — улыбнулась она в ответ и смертоносные разряды тут же исчезли.
— Ну, здравствуй, любимая, — сказал он, подойдя к Сейне. Но, стоило Зену податься вперёд для поцелуя, как его грудь тут же встретилась с какой-то преградой. Он опустил голову и увидел, как облачённые в белые перчатки руки Сейны надёжно удерживают его мощное тело от страстных порывов.
