— Это удаление контролирующих устройств из организма Дока, — произнесла она извиняющимся тоном. — Не моя специализация, конечно, просто интересно увидеть детали анатомии инопланетянина, даже если это всего лишь шея и череп. Чашечку кофе? Нет? — Она перешла на деловой тон. — Что касается вашей… э-э-э… — врач запнулась, ища подходящее слово, — сестры, то ее состояние несколько улучшилось. Сердцебиение эмбрионов нормальное, но, возможно, роды будут преждевременными. Пациентка, очевидно, подверглась некоей операции, сделанной на скорую руку еще до того, как она забеременела. Сказывается также недоедание и стрессы на ранней стадии беременности.
— Что было, то было, — кивнула Пэт.
— Да. Мне очень жаль. Она чуть старше, чем положено рожающей в первый раз, но при приличном питании и надлежащем уходе она бы легко родила с дюжину детишек. У нее есть все для этого. — На лице врачихи появилось возмущенное выражение, будто она сердилась на Пэт-5, которая недостаточно заботилась о себе. — Впрочем, кое-какие проблемы имеются. Может быть, придется сделать кесарево сечение, а малышам было бы лучше, если бы она разрешилась от беременности естественным образом и в срок. Во всяком случае, наш прогноз весьма оптимистичен, и мы внимательно наблюдаем за вашей сестрой. Есть у вас ко мне какие-то конкретные вопросы?
Таковых у Пэт не было, и врач снова отчего-то смутилась. Вынув из ящика стола ксерокопию анамнеза Пэт-5, она нерешительно подала ее гостье. На полях стояли две подписи, обе сделанные собственные рукой Пэт: доктор Пэт Эдкок (Пэт-5) и доктор Пэт Эдкок (Пэтрис).
— Если не возражаете… просто в качестве сувенира… не дадите ли мне и вы свой автограф?
* * *
Сидя в такси на обратном пути в обсерваторию, рядом с молчащим — слава Богу! — охранником, Пэт размышляла о внезапно свалившейся на нее славе. Как долго она продлится? Каким образом это повлияет на ее жизнь — сможет ли она общаться с людьми, как обычный человек? И вопрос вопросов — что это там сказала врачиха о возможности без проблем нарожать кучу детишек? Если это правда в отношении Пэт-5 после всего того, что сделали с ней Страшилы, как насчет ее самой, ведь чем, собственно, она отличается?
Мысль была странной, страшновато-притягательной, и от нее внутри у Пэт что-то екнуло. Вот почему она даже обрадовалась, когда такси прибыло к месту назначения, и это вернуло ее к действительности. В холле обсерватории Дженис Дюпаж разговаривала с женщиной, показавшейся Пэт знакомой. Да это Морин Капобьянко, подружка Дженис, с которой та собиралась в круиз! Круиз этот, впрочем, оказался скомканным. Капобьянко поведала Дженис, что при подходе к Рио-де-Жанейро на корабле случилась какая-то авария — что-то с двигателем. Судно застряло в открытом море почти на всю ночь, перемещающие балласт помпы, предназначенные для устранения бортовой качки, вышли из строя, и корабль болтался в атлантической зыби. Неудивительно, что все туристы поголовно нещадно страдали от морской болезни. Наконец с двенадцатичасовой задержкой они «доковыляли» до Рио.
— Мы провели один день в Рио, — закончила свой рассказ Морин, — но остальную часть круиза отменили, и нас доставили самолетом домой.
— Вам хотя бы расходы возместили, — горько заметила Дженис, — а я вообще пролетела… Пэт, можно я сегодня пойду на обед пораньше?
Пэт пришлось разрешить. Она чувствовала себя отчасти виноватой в том, что Дженис не дали отправиться в круиз из-за «чрезвычайного положения». Пэт вошла к себе в кабинет. Ей хватило и пары минут, чтобы понять: чрезвычайный поиск разведкорабля Страшил по-прежнему безрезультатен. С другой стороны, отрицательный результат тоже принес определенную пользу — например, исключался факт появления какого-либо другого движущегося к Земле космического аппарата.
Дабы быть в курсе происходящего в мире, Пэт бегло просмотрела сводки последних известий на различных каналах, но самым свежим оказался репортаж о тысячах религиозных фанатиков, проводящих демонстрацию у Белого дома. Фундаменталисты требовали от президента предпринять «что-либо». Это «что-либо» варьировалось от группировки к группировке, каждая из которых, как обычно, яростно отстаивала именно свою точку зрения.
Пэт принялась просматривать последние сводки на сайте «Поиск Страшил» и тут запоздало вспомнила, что нужно сообщить всем сотрудникам о состоянии Пэт-5. Пару минут спустя в кабинет заглянула Розалина.
— Так с ней все в порядке? — спросила она.
— Надеюсь. Что это у тебя?
Старушенция принесла с собой какую-то компьютерную распечатку.
— Ничего особенного. Я просто прошлась по последним публикациям об артефактах со «Старлаба». Знаешь, в Кэмп-Смолли начали разборку зеленого предмета.
— Разборку? Я думала, этого пока что не собираются делать.
— Ну конечно, — нетерпеливо фыркнула Розалина. — Ты думала, они будут дожидаться всяких там наблюдателей или что-то вроде того. Ты всегда была слишком наивна, милочка. Что до меня, разрази меня гром, если понимаю, для чего эта штуковина предназначена и как она действует. Потрогать бы ее собственными руками…
— Переговори с Дэном. Может, он это устроит, — предложила Пэт. — Ты ведь у нас одна из лучших технарей в мире.
— Я — одна из лучших технарей в мире и, к несчастью, также украинская националистка, — напомнила Розалина.
— Ты могла бы по крайней мере спросить. Розалина хмыкнула:
— Возможно. Послушай-ка, я думала о том, как работает этот транспортатор.
Пэт озадаченно посмотрела на нее:
— Мне казалось, мы знаем это. Он не передает ничего материального, только нечто вроде светокопий — будь то люди, механизмы… что угодно, — а затем объект реконструируется в приемнике.
Технологический анализ НБР
Только для сотрудников Бюро
Тема: Тахионная транспортировка
Так называемый «передатчик материи», используемый для связи и перемещений со скоростями, превышающими скорость света, не транспортирует собственно материю. Устройство анализирует объект транспортировки и передает нечто вроде «светокопии» посредством излучения, называемого некоторыми американскими учеными тахионами. (До прибытия инопланетян тахионы были известны только теоретически, на Земле обнаружены не были.) На приемной станции устройства изготавливается точная копия объекта. Подобным образом могут быть транспортированы даже живые существа.
Относительно данного устройства возникло два вопроса, на которые пока что нет ответов. 1. Каким образом объект или субъект транспортировки анализируется и зашифровывается? 2. Из чего изготавливается копия? Поначалу предполагалось, что приемник берет все необходимые элементы из окружающей среды, дабы использовать их при изготовлении копии. Однако такая гипотеза представляется неприемлемой. Согласно заявлениям свидетелей, как людей, так и инопланетян, поблизости от приемника не наблюдается какого-либо уменьшения плотности и объема материи, независимо от того, какой величины масса передается.
