Когда же повязку сняли, вместе с масками, она увидела, что стоит в полутемной зале, перед высоким стрельчатым троном, на котором сидел бледный юноша с прекрасным, немного печальным лицом. Сверкающие золотом волосы рассыпались по плечам, упав на пол, и укрыв Джоану драгоценным плащом.
— Это ты Фьюче? — ясным чистым голосом, решительно спросила девушка.
— Да, это я. И я предлагаю тебе свою руку, сердце и неограниченную ничем власть. Оставайся со мною, и весь мир суперов склонит перед тобою голову.
— Поздно, мое сердце занято, и никто его не заменит. Я пришла к тебе, чтобы ты освободил моего человека, Клода Ватто, это мой раб и я никому не позволю одевать на него ошейник.
— Извини, я думал, что ты согласишься на мое предложение. Но если ты не желаешь, оставаться со мной, то позволь мне хоть оставаться твоим другом.
— Пожалуйста, только не трогай моих людей!
— Хорошо, его сейчас же освободят.
— В таком случае прощай! — Небрежно вынув из-за пояса нож, она срезала драгоценные локоны, и брезгливо бросив на пол, одела маску.
Когда охранник вошел в опустевшую комнату, он остановился на пороге, не смея нарушить тишину. Фьюче откинувшись сидел на троне и, закусив губу, вдыхал колдовской аромат, исходивший от небрежно брошенных на пол прядей…
Вернувшись в кабачок, встретила довольного Клода:
Все в порядке, сударыня, прошу Вас в гости, сейчас сюда съедутся самые богатые и влиятельные суперы и представители других миров.
— В чем дело, ты что-то сообщил обо мне?
— Что Вы! ни в коем случае, просто мне удалось уговорить продюсера одной группы, и они согласны дать один концерт на моей территории.
— Почему же из-за этого такой шум? У тебя достаточно людей, возьми еще Черных, пусть они переловят этих артистов, тогда они всегда будут здесь.
— Я давно уже подумывал об этом, но все предыдущие попытки оканчивались неудачами — их охрана чересчур сильна. Говорят, что некоторые суперы пытались сами добраться до них, но получили только по шее и больше ничего.
— Ладно, посмотрим, что будет. Где мне можно устроиться, чтобы меня никто не видел?
— Специально для такого случая, у меня предусмотрена одна ложа, где ни одно существо Вселенной, не сумеет вас заметить. — Поклонившись, Клод проводил Джоану, — Если пожелаете, сюда принесут поесть.
Уютно устроившись, она осмотрела залу, защищенную непроницаемым ни для каких приборов слежения стеклом, и с удовольствием принялась за поданный ужин.
Вскоре начали собираться суперы. Лениво поглядывая на сцену, красавица лакомилась фруктами.
Зал постепенно заполнялся, скоро все места были заполнены. Занавес колыхнулся, и на сцене оказалось четыре юноши. Зазвучала песня. Замерев, девушка слушала колдовское пение. Голос солиста брал за душу и уводил в мир нереального. Не сразу она осознала, что давно стоит тишина, а опустевшая сцена закрыта занавесом. На шквал аплодисментов вышел Клод, и объявил, что следующее выступление состоится через два часа, а пока высоких гостей ждет отдых и угощение в ресторанах и кабачках.
Нетерпеливая Джоана решила сама проконтролировать захват неизвестных артистов. И прошла к черному ходу их гримерки. Каково же было ее удивление, когда в коридоре ей встретились изрядно помятые Черные.
— В чем дело?
— Извините, сударыня, Но это не суперы, это какие-то монстры! Никто не может справиться с таким ураганом.
— Ладно, идите, я сама разберусь. — Поправив маску на лице. Девчонка подошла к двери гримерной. Огромный верзила, что стоял на охране, устало вздохнув, обернулся:
— Прошу прощения, но к артистам вход запрещен!
— Не может быть! Рой, это ты? — Джоана замерла на мгновение, — привет, ты что же это, бросил работу?
— Джоана, — он присмотрелся к девушке, — какие люди! Я сейчас же доложу о твоем приходе. — Он коснулся передатчика. — Вас приглашают войти, милости просим! Но, сами понимаете, сохранение тайны обязательно даже в отношении Клода. И больше не посылайте своих Черных Чертей, а то мне их придется в конце концов прибить.
— Ладно, ладно не будем. — Джоана зашла в комнату и замерла на пороге, немного смутившись — перед нею оказались четверо друзей: Арей, Ринальдо, Ролси и… Мэй.
Арей подошел к гостье и небрежным движением сдернул с нее маску:
— Добро пожаловать в гости, самая прекрасная королева Вселенной! Мэй, смотри, кто к нам зашел!
— Я посоветовал бы тебе держаться подальше от этих волос, они обладают наркотическим свойством. — Король демонстративно, не обращая внимания, продолжал заниматься настройкой своего инструмента.
— Ревнуешь, — Арей, ехидно улыбаясь, коснулся нежной щеки губами, — Сам не ам и другим не дам, так что ли? — Но аромат действительно начал оказывать свое действие и он с трудом преодолел внезапно вспыхнувшую страсть.
Заметив это, Джоана вырвалась из крепких объятий и отойдя на безопасное расстояние, вновь одела маску. Ролси и Ринальдо с интересом наблюдали за ней.
— И все-таки, где тебя носило столько времени, после воспитания у пантер, от тебя не было ни слуху, ни духу.
— Да я побывала на воспитании у Саламандр, и еле выбралась из этой переделки. Ну а теперь, наконец-то, законный отдых, и надеюсь, дальше ко мне не будут больше настолько придираться, как раньше. Кстати, Ролси, мне очень хотелось бы поработать в твоей школе Королей!
— Думаю это можно будет устроить, — Воспитатель улыбнулся — тем более на этот раз мои воспитанники, мягко говоря, не очень то спокойные, и с твоей легкой руки даже есть девчонки.
— В качестве кого, мне можно будет принять участие в воспитании?
— Естественно в роли того, чья работа тебе наиболее знакома — в роли охранника личной нравственности, уж тут ты знаешь все мыслимые и немыслимые способы побегов и нарушений.
Как не пыталась веселиться Джоана, но она не смогла поднять глаз ни на Ринальдо, что не сводил с нее глаз, ни на супруга, что старательно пытался делать вид, что не замечает ее. Лишь покусывание губ выдавало то, какую бурю в его душе вызвало это нечаянное посещение.
— Ваше величество, Вам пора уходить, артистам надо подготовиться к выходу на сцену. — В комнату заглянул Рой.
— Иду, иду, не беспокойся, — девушка, недовольно фыркнув, вернулась в свою ложу.
— Ну что, сударыня, вам удалось увидеть артистов? — Клод сгорал от нетерпения. — Кто это?
— Сожалею, но если я еще раз услышу этот вопрос, я просто тебя убью, — мило улыбнулась в ответ Джоана.
— Понял, прошу прощения. Извините, за бестактность, разрешите удалиться, — бормоча извинения, он поспешил исчезнуть. — Но на пороге остановился и осторожно поднял голову: — прощу прощения, тысячу раз простите, прибыл Линд, с какой то девушкой.
