– Учитель примет через десять минут, – сообщила она. – Хотите чаю?
– Нет, не для того приехали. – Я старался вести себя нагло.
– Кстати, а для чего? Учитель, кажется, никого сегодня не ждал.
Приятный голос незнакомки располагал к доверительной беседе, но я не имел права поддаваться ее обаянию.
– Анисим Валентинович давно предлагал с ним встретиться, а мне все недосуг было. Только сейчас удалось выкроить полчасика. Так ему и передайте, чем дольше мы тут ждем, тем меньше времени останется на разговор.
– Хорошо. – Она скрылась за дверью.
Быстро оценил обстановку. Стол, стулья стояли приблизительно на тех же местах. Правда, яств и напитков, как, впрочем, и спящих гостей, тут не наблюдалось. Нас действительно не ждали. Уже хорошо.
– Когда будешь с ним говорить, держись ближе к окну. Начнется шум, сразу постарайся покинуть дом, – шепнул на ухо Виктор.
– Надеюсь, мы уйдем вместе. Через дверь и гораздо раньше.
– Лучше подготовиться к худшему.
– Согласен.
На подоконнике, возле которого мы стояли, лежала стамеска. Шаг в сторону – и холодное оружие оказалось в рукаве моей рубахи.
На душе сразу стало спокойнее. Теперь точно справлюсь быстро. Точный бросок – и добивание раненого противника.
– Учитель ждет вас, – сообщила женщина.
Мы двинулись вместе.
– Только Константин, – уточнила дамочка, – вам придется подождать здесь.
Вошел в дом, миновал просторную гостиную. Провожатая отворила двери, не касаясь их.
«Телекинез? Что ж, спасибо за подсказку. Буду знать, каких сюрпризов ждать от тебя, красавица».
– Проходите, – пропустила она меня вперед.
– Спасибо.
Вместе со мной внутрь проскочила рыжая кошка. Хвостатая с разбегу прыгнула на подоконник и улеглась там. Наверное, хотела показать самое безопасное место.
– Прошу садиться, учитель сейчас будет. – Женщина указала на плетеное кресло в центре комнаты.
Перенес его к окну и разместился рядом с кошкой.
– Мне тут удобнее будет.
– Катерина, можешь нас оставить, – в комнату вошел Анисим. – Здравствуй, Костя. Чем обязан?
Держался он очень уверенно, будто ничего не произошло. Просто явились нежданные гости, а не враги, перечеркнувшие его планы.
– Здравствуйте. Мы пару раз разговаривали по телефону. – Честно говоря, немного растерялся под напором сверлящего взгляда.
– Да, я прекрасно помню. Ты отверг мои предложения о сотрудничестве.
– Неужели? – решил продолжить разговор в развязной манере, хотя сейчас это удавалось не без труда. – Оказывается, теперь именно так договариваются?
– И что тебе не понравилось в моих предложениях?
– Не терплю, когда на меня давят.
– Тогда к чему этот визит?
– Теперь у меня появился весомый козырь, а потому условия нашего будущего сотрудничества (если оно вообще состоится) могу диктовать сам.
– И каковы эти условия? – усмехнулся он.
Моя уверенность в успехе таяла с каждой секундой. Казалось, зиран видит собеседника насквозь, знает о каждом следующем шаге, о еще несказанном слове…
– Мы сейчас договариваемся о том, что Зир в войне с Ларгонией не использует ресурсы России, и я за определенную плату возвращаю ваших людей и таблетки.
– Только России?
– Да. Я собираюсь остаться жить в этой стране, и присутствие чужаков в ней мне без надобности.
– Хм. – Кривая улыбка снова проявилась на лице Анисима. – А где гарантия, что таблетки действительно у тебя?
Нас разделяло три метра и письменный стол. Пришелец не спускал с меня глаз. Будь на его месте кто другой, кинулся бы сразу, но сейчас надо было действовать наверняка. На подсознательном уровне чувствовал смертельную опасность, исходившую от противника, а своему чутью я привык доверять.
– Полагаю, вы об этом знали еще до начала нашей беседы.
– Допустим. И какова цена?
Вопросы чужак задавал так, словно делал мне одолжение и его совершенно не интересовали ответы. И все же сумму я назвал сразу.
– Два миллиона долларов. Оплата вперед, естественно.
– А зачем тебе такие деньги?
– Я хочу не просто здесь остаться, а жить долго и счастливо. С финансовой поддержкой это сделать гораздо проще.
– Губа не дура! Такую сумму сразу найти непросто. Телепорт мой у вас, поэтому даже в банк заскочить некому.
– Не мои проблемы.
– Я готов предоставить деньги завтра. Устроит?
«Не верю ни единому твоему слову, гад. Как наверняка и ты моему. Но как заставить тебя отвлечься? Всего на пару секунд, больше не понадобится».
– Пусть будет завтра. А сейчас вы мне напишете расписку.
– Это еще зачем? – Он первый раз искренне удивился.
– Если успели заметить, я действую не один. И моим партнерам нужен конкретный результат. С указанием суммы и сроков. Иначе ваши люди до завтра просто не доживут, а мне бы не хотелось начинать наше сотрудничество с обмана. – По-моему, начал оправдываться, теряю инициативу.
– И много у тебя партнеров?
– Это не имеет отношения к делу.
– Мужик на веранде – один из них?
– Да.
– Кто еще? – Взгляд Анисима стал жестче, возникло ощущение, что возле него сгустился воздух.
А тут еще сзади зашипела кошка. Она спрыгнула с подоконника и прижалась к моим ногам.
– Я должен отвечать?
– Да.
– Даже если мне не хочется? – Или показалось, или вокруг заметно похолодало.
– Хм, – снова усмехнулся пришелец. – А ты далеко не так прост, как кажется.
«Кто бы говорил?» – промелькнуло в голове.
– Речь не обо мне. Бумагу писать будете?
– Не вижу смысла, Костя.
– Почему?
– Потому что ты не собираешься ничего мне возвращать.
Постарался изобразить на лице удивление:
– Откуда столько недоверия к людям?
– Из личного опыта, молодой человек.
– И какое отношение ваш опыт имеет к расписке? Я же не деньги сейчас требую.
– Именно это меня и тревожит. Бумажка в данной ситуации абсолютно бесполезна, но ты хочешь ее получить. Зачем? Чтобы отвлечь меня ерундой?
«До чего же неприятно, когда тебя так быстро просчитывают. Неужели ему доступны все мои мысли? Тогда я совершенно зря сюда явился».
– Анисим, и давно у вас мания преследования?
– Пожизненно.
– Лечитесь?
– Она мне не мешает.
– Тяжелая у вас жизнь.
– Зато насыщенная. И долгая. По сравнению с моими врагами. Особенно с теми, кто, как и ты, плохо готовится к деловой встрече.
– Я и не собирался готовиться.
– Оно и видно. А зря. Когда планируешь убийство, нужно знать о предполагаемой жертве все. Иначе легко оказаться на ее месте.
– Убийство? Ну и юмор у вас, Анисим Валентинович, – еле сдержался, чтобы не пустить в ход оружие.
– Скажешь, я неправ?
