- Я? А почему не вы или, скажем, сам Вседержитель?
- Если вы не справитесь, то им займутся... только это нежелательно. Последствия вмешательства дополнительных сущностей не всегда поддаются точному прогнозу.
- А разве Вседержитель не может его просто... отозвать, скажем? Или что-то в этом роде?
- Посланники, подвергающиеся воздействию негативной энергии, переходят в режим необратимой автономии и выходят из-под контроля. Более того, некоторые из них пытались даже... уничтожить самого Вседержителя. Мы называем их Темными. Ни я, ни даже Вседержитель не знаем, почему так происходит. Возможно, действует какой-то неизвестный закон этой вселенной.
- Нарушение симметрии между силами Добра и Зла?
- Вседержитель анализировал такую гипотезу. Она довольно многообещающа, но неясно, что лежит в ее основе.
- Я обещаю, Дальвира, что покончу, с Фоссом, и Вседержителю не придется вмешиваться.
- Тогда поспешите на Викторию, Алзор! Я не могу видеть будущее, но у меня... дурные предчувствия. Вы уже поняли принцип перемещения в необходимую точку обобщенного пространства?
- Кажется, да. Надо очень четко представить место, куда ты хочешь попасть в момент перехода.
- Верно. Все остальное сделает Дверь.
Зоров вдруг подумал о Джоанне, и тревога остро кольнула в сердце.
- Тогда я отправлюсь немедленно. Хотя далеко не все вопросы успел задать. Например, что вы, Дальвира, делали на Земле? Что за странные видения меня там посетили? Между какими силами произошел обмен ударами на севере Аравийской пустыни? Что за таинственный объект видел я?
- Мы еще увидимся, Алзор. И я расскажу вам все, что знаю, если к тому времени вас будет хоть что-нибудь интересовать из того, что известно мне.
- Последний вопрос: когда мы встретимся?
Дальвира не ответила; внезапно побледнев, она расширенными глазами впилась в клубы тумана над неизвестным устройством. Туман уже не был сизым, он имел кроваво-красный цвет и неровно, тяжело пульсировал.
- Прорыв!.. - выдохнула Дальвира. - Бегите, Алзор, бегите! Возвращайтесь в свой мир! Да быстрее же!
- Вам угрожает опасность?
- Не имеет значения! Она угрожает вам! Бегите!
- Ну нет, я вас не оставлю...
Он едва успел произнести это. Стена зала лопнула, точно бумажная, и внутрь ворвались две закованные в черный металл фигуры. В руках они держали предметы самого зловещего вида - вне всякого сомнения, оружие. Дальвира сдавленно вскрикнула. Размышлять времени не было, и Зоров выстрелил из лазерного пистолета, целясь в оружие. С таким же успехом он мог стрелять в гиперонитовый монолит. Тем временем раструб неизвестного оружия в руках одной из фигур выплюнул шипящий белый клубок чего-то, похожего на сгусток перегретого пара, он коснулся Дальвиры, и она... исчезла! Оружие в руках другой фигуры метнуло белый клубок в Зорова... но молниеносным нырком он ушел от столкновения, а в следующую долю секунды, взмыв в высоком прыжке, нанес страшный удар ногой в голову ближайшему "черному рыцарю". И тут же, развернувшись в воздухе на 180 градусов, с не меньшей силой ударил второго. Любого человека подобный удар убил бы на месте, но черные устояли. Хотя и были заметно потрясены. Воспользовавшись этим, Зоров попытался вырвать оружие из их рук... и это ему удалось. Черные повернулись и бросились бежать, неуклюже размахивая руками. Как только они оказались за разрушенной стеной зала, раздался звук, будто лопнула басовая струна, и в том месте, где стояла Дальвира, произошло туманное завихрение... и на полу медленно материализовалась ее фигура. Дальвира была без сознания, частое поверхностное дыхание едва улавливалось, кожа была холодной, пульс нитевидным. Зоров достал спасшую его аптечку. Теперь она должна была помочь Дальвире.
...Минут через пять после нескольких инъекций щеки ее порозовели, нормализовалось дыхание, а еще через минуту ресницы Дальвиры дрогнули, и она открыла глаза. Несколько секунд Дальвира непонимающе смотрела на Зорова, потом вдруг резко поднялась на локте.
- О-о-о! - из груди ее вырвался стон. Закусив губу, она обвела глазами зал с разрушенной стеной, за которой царил непроглядный мрак, остановила взгляд на чужом оружии, брошенном Зоровым в угол.
- Зачем... зачем вы это сделали, Алзор?! - В ее голосе прозвучали гнев и отчаяние.
Зоров ошеломленно потряс головой.
- Но ведь... они угрожали вам!
- Вы ничего не понимаете! Вы пытаетесь играть в игру, не зная ее правил! - Дальвира поднялась и села на диван, сокрушенно прижав ладони к щекам. - Ладно, что случилось, то случилось. Я тоже хороша со своими лекциями... проморгала Прорыв.
- Я ничего не понимаю, Дальвира! Имело место явное нападение с применением неизвестного оружия, и я защищал вас!
- Спасибо... - горько произнесла Дальвира. - Могу заверить вас, что мне ничего не угрожало, кроме нескольких неприятных минут обездвиженности. Вы, конечно, не могли знать этого, бросились отражать атаку... и тем самым нарушили Соглашение. Теперь неизвестно, как все обернется. Хуже всего, если вас идентифицировали. Тогда вам угрожает опасность неизмеримо большая, чем получалось по нашим оценкам. И все может оказаться бессмысленным. ВСЕ, понимаете?! То, ради чего создавалась эта вселенная, ради чего миллиарды лет целенаправленно работал Вседержитель и его Посланники... Вы должны уцелеть любой ценой, Алзор, и благополучно завершить свой метаморфоз.
Каждый из позитивных Посланников, не задумываясь, пожертвует своей жизнью ради вашей. Помните это. А теперь идите, а я уж буду расхлебывать кашу...
- Я не уйду, если вы не ответите, кто это был?
- Хорошо, я отвечу. Я упоминала уже о проблемах... но не сказала о главной. Она касается "неперспективных" цивилизаций. Среди них есть, однако, достигшие весьма высокого уровня, причем как на правой, так и на левой спирали. Последние, если и достигают временного равновесия, тратят для его поддержания громадное количество сил, поскольку положение равновесия на левой спирали всегда неустойчиво. Цивилизации Стрелы, идущие по Пути Равновесия, с определенного момента становятся крайне опасным фактором для таких неустойчивых сообществ. А руководствуются левоспиральные цивилизации правилом примитивным, но радикальным - опасное подлежит уничтожению. И квинтэссенция этой опасности - вы, Алзор. Древнее пророчество известно многим... Скоро, пройдя определенные этапы, вы станете практически неуязвимы. А пока... Пока вам надо быть крайне осторожным. Ко всему существует еще нечто, о чем я не упоминала. Мы, Посланники, не любим даже думать об этом. Но, возможно, оно каким-то образом касается - или коснется вас.
И с такой интонацией были сказаны эти слова, что у Зорова невольно сжалось сердце, как от мглистого, тревожного предчувствия. Напряжение звенящим тремоло повисло в воздухе. Зоров негромко кашлянул и спросил:
