Тщеславный мальчишка! Он надеялся подняться из грязи и на его, Кита Карсона, горбу въехать в Эльдорадо. Ну уж дудки – Кит не возит на закорках деревенских мальчишек. Кит – птица свободного полета.
Позади споткнулся один из Цюрихов и со стонами и криками пронесся мимо Кита, едва не сбив его своей массой. Карсон радостно хохотнул ему вдогонку и вскоре уже выскочил на улицу, где замахал руками, призывая бойцов Лозмара немедленно занять свои позиции.
Они тотчас появились из-за укрытий, и Кит с удовлетворением отметил их оперативность.
«Кажется, эти увальни на что-то еще годятся», – подумал он, выискивая глазами Лозмара.
Наконец появился и Дьюк. На его голове вместо шляпы болталась какая-то цветная тряпка, а изо рта торчала палочка от детского леденца «пуи-пуи».
– Дьюк, их там двое. Майка оставьте живым. А второй человек мне не нужен.
– Окей, начальник, мы их прижучим, – самоуверенно произнес Лозмар. А Кит вдруг приметил, что в теплую погоду «собаки» здорово воняют. Впрочем, это не умаляло их достоинств, и Карсон направился к машине, бросив напоследок:
– Будьте наготове, они сейчас выскочат.
– Ну я же сказал, – заверил Лозмар и сделал пальцами знак «виктория». Дескать, все под контролем.
Шофер Карсона, игравший роль курьера, распахнул для хозяина дверцу, и Кит важно плюхнулся на подушки сиденья, попутно ударившись головой о стойку. Это случалось не в первый раз, и Карсон уже подумывал сменить марку автомобиля.
Следом за ним в салон полезли Урбано и оба Цюриха. Карсон попытался воспрепятствовать этому, однако они напирали с отчаянием лесных кроликов, застигнутых внезапным наводнением.
– Но, мистер Карсон! – вопили они. – Мы ведь выполнили все условия договора!
– Ну и плевать. Я ничего выполнять не собираюсь, – невозмутимо отвечал Карсон. Тем не менее адвокаты, как и всякие организмы-паразиты, оказались весьма ловки и без труда прорвались внутрь автомобиля. Кит подумал было призвать на помощь Лозмара, однако тот выполнял более ответственное задание.
– Ладно, – сказал он шоферу, – поехали.
И вяло махнул рукой, как военачальник, одержавший победу в генеральном сражении и заслуживший право не обращать внимание на пустяки.
Машина резко взяла с места и понеслась по улице. Дома, перекрестки и целые кварталы стали пролетать мимо окон, и задувавший в вентиляцию ветер шевелил волосы Кита.
– Вы обещали нам по тысяче кредитов, – осторожно напомнил Цюрих-младший.
– Пошел в задницу, – улыбнувшись, произнес Кит и сделал рукой широкий жест. – Все идите в задницу.
– Но почему?! – вмешался Цюрих-старший, сделав скорбное выражение лица.
– А вот потому, старый козел. Вот потому, старый ты козел. – Увидев перекошенные от негодования лица адвокатов, Карсон смилостивился: – Ну ладно, луеры хреновы. По пять сотен я вам дам, а больше вы не заработали.
Он достал из папки подписанные договоры и полюбовался на полностью проявившиеся дополнительные пункты. Невольно Карсон представил лица молодого выскочки и сопровождавшего его головореза. То-то вытянутся их рожи, когда они заметят такой фокус.
– Такой фокус, – повторил Карсон вслух и рассмеялся.
– Что, сэр? – принял это на свой счет водитель.
– Все в порядке, правь по прямой, – успокоил его Кит. Затем еще раз взглянул на экземпляры договоров, и ему показалось, что он спит и видит сон.
«Ну да, такого ведь не может случиться в реальной жизни... Не может...» – увещевал себя Карсон, однако подпись Майка Баварски продолжала растворяться, словно бессовестный мираж, заведший путника в безводную пустыню.
– Сто-о-о-о-й!!! – не своим голосом заорал Карсон и, пользуясь случаем, заехал кулаком по физиономии адвоката Урбано. – Нас предали! Немедленно назад! Наза-а-а-ад!
Водитель тотчас нажал на тормоза, заставив автомобиль пойти юзом на довольно оживленной автомагистрали. В результате мчавшийся навстречу молочный фургон выскочил на тротуар и сбил столик цветочницы, а грузовик с гранулами сушеных водорослей просыпал большую их часть на дорогу.
Пострадало еще несколько частных машин, и их владельцы спешно выскакивали на дорогу, чтобы поквитаться с виновниками безобразия.
– Давай, дави на газ, ублюдок! – уверенно скомандовал Карсон. – Дави немедленно, или уволю в момент!
Шофер немедленно выполнил замысловатый пируэт, и автомобиль Кита Карсона, бешено вертя источавшими дым колесами, развернулся посреди улицы и помчался в противоположную сторону.
– Однако ездить с вами опасно, мистер Карсон! – заметил Цюрих-старший, и Кит только сейчас заметил, что совсем забыл про адвокатов. Фокус не удался, а стало быть, следовало избавляться от этого балласта.
– Значит, так, мерзавцы. Сейчас я даю вам по пятьсот кредитов, и вы исчезаете из моей жизни, как только мы остановимся возле подъезда. Идет?..
– Идет! – воскликнули все трое почти одновременно. Они уже поняли, что это лучший выход из партнерских отношений с мистером Карсоном.
– Ну и чудненько, – в свою очередь вздохнул тот и откинулся на спинку сиденья в ожидании, пока они подъедут к знакомому крыльцу.
Машина резко затормозила, вызвав удивление ожидавших у входа «собак».
Кит раздал адвокатам деньги, и те, не ожидая приглашений, тотчас выскочили из машины и разбежались, как тараканы.
Карсон выбрался последним, сжимая под мышкой злополучную папку с липовым договором.
– Что это означает, сэр? – спросил его подошедший Лозмар.
– Непредвиденные обстоятельства, – сухо ответил Кит. Ему не хотелось рассказывать о своем промахе, и он добавил: – Живот очень прихватило, вот и вернулись...
– Понятно, – кивнул Лозмар, и Карсон отметил, что тот выглядел собраннее, а из его рта уже не торчала палочка от леденца.
«Должно быть, сожрал уже», – подумал Кит и снова направился в злополучный подъезд.
«Ну что ж – не повезло», – сказал он себе и без всяких колебаний вошел в лифт.
На третьем этаже Карсон уверенно постучался в дверь и, дождавшись разрешения, вошел внутрь.
Майк и его устрашающего вида друг сидели на стульях и взирали на возвратившегося партнера с непередаваемой скукой.
– Что-то вы долго, мистер Карсон, – заметил Майк.
– Да, я понимаю ваш сарказм, – улыбнулся Кит. – Возникли непредвиденные обстоятельства. Теперь же я хочу развеять некоторые недоразумения, которые возникли по воле случая...
– Мы так и подумали, – произнес человек с винтовкой, от голоса которого по спине Кита побежали мурашки.
Карсон достал из папки свои экземпляры договора и положил их на стол. Затем протянул Майку авторучку.
