— Так, — сказал он вслух, — еще этого не хватало.
Проверил передатчик в найденном скафе, — не работает. Что требовалось доказать. Его собственная станция тоже молчала с самого первого момента. То ли виной странности здешней атмосферы, то ли эта техника вышла из строя еще в космосе. Хотя, с чего бы. Версия про атмосферу более правдоподобна, но менее желательна.
…а единственным средством коммуникации на той планете были признаны ночные кошмары…
Игорь огляделся. На склоне больше никаких признаков человеческого присутствия. Скорей всего, кто-то снял скаф еще наверху, а потом скинул его. А может, тот сам упал, скатился. Значит, лезем дальше.
Если бы кто-то спросил, зачем он это делает — зачем разыскивает тех двоих, которые, по сути, его бросили, не ответил бы, пожалуй. Во всяком случае, задумался бы надолго. Тщетность этих поисков, ровно как и любых других действий, не вызывала сомнений.
А все-таки где-то в глубине, в самом укромном уголке сердца жила крошечная надежда. А вдруг сны все же несут долю истины. И кто-то ищет потерявшихся на планете людей, пусть даже не Сашка…
С перевала открывается вид на соседнюю долину. Она выше, круглая, обрамленная неровными зубцами гор. Дно долины поросло мхом. Все тем же серебристым.
Стало почти светло, сумерки здесь короткие.
Хорошее место, чтобы оставить знак, о котором говорила Сашка.
Глупо верить снам, но когда больше некому, остается хотя бы эта малость. Значит, здесь. Но знак подождет. Сначала нужно выяснить, кто кричал.
Игорь присел на камень. Подъем дался ему нелегко. Все-таки три дня почти впроголодь, да еще и двигаться приходится постоянно. Опять же — сны. А сегодня и вовсе отдохнуть не удалось.
Ну, кто мог кричать? Долина казалась такой открытой, что трудно представить, будто кто-то может здесь укрыться от внимательного взгляда. Ни крупных камней, ни деревьев, ничего.
Человека он увидел позже, когда со вздохом поднялся и направился присмотреться к россыпи камней более темного цвета, чем все остальные здесь. Вчера он такого не видел и заинтересовался, вдруг это родник. Пить хотелось очень.
Вообще, в здешних горах воды много. Она выбивается прямо из-под камней, ручьи сливаются, превращаясь в неглубокие и быстрые реки с ледяной водой. Но Игорь, сорвавшись на примерещившийся голос, даже не подумал о том, что потом обязательно захочет пить.
Человек стоит у обрыва, подперев плечом скалу, и задумчиво, как показалось Игорю, разглядывает долину, в которой доктор провел ночь.
Комбинезон у него синий, значит, это Стэн.
— Эй! — окликнул Игорь.
Тот обернулся. Слишком резко. Видимо, у парня закружилась голова, он чуть не упал, впился пальцами в темные камни.
Игорь подошел ближе.
— Отойди от края, — посоветовал он. — Упадешь.
Стэн отчаянно мотнул головой и вновь повернулся к обрыву. Черт! Может, на него здешние иллюзии действуют сильней? И он сейчас видит не Игоря, а кого-то другого?
— Стэн, меня зовут Игорь Седых. Мы втроем попали на эту планету. Стэн, вы слышите меня?
Он близко. Снова обернулся, и теперь можно различить лицо, заросшее темной щетиной. Осунувшееся, с блестящими воспаленными глазами. А все равно видно, что парню лет двадцать. Молодой, испуганный.
— Стэн, вы меня слышите?
Кивнул. Снова как-то резко. Вот потеряет равновесие, и собирай потом, доктор, кости под обрывом…
— Хорошо. Отойдите от края. Вы можете сорваться.
— Все равно нам отсюда не выбраться…
Голос очень тихий. Игорь скорей прочитал ответ по губам, чем услышал.
— Глупости. Нас ищут. Идите сюда.
Но Стэн замотал головой и сел на камни — там, где стоял. Игорь немного перевел дух — теперь, чтобы свалиться, парню придется приложить некоторое усилие.
— Вы не понимаете…
— Все я понимаю. Вы устали, голодны. Заблудились…
— Да мы же все здесь умрем… скоро.
— Не хотелось бы. Лично я рассчитываю вернуться.
Игорь постарался, чтобы его голос звучал как можно убедительней. Кажется, удалось.
— Связь не работает… откуда они узнают… полковник не станет рисковать…
Речь путанная, движения резкие, плохо контролирует себя. Наглядное пособие, а не пациент. Что ты, парень, делаешь в военном флоте со своей скрытой склонностью к суициду и низкой стрессоустойчивостью?
— Не знаю, как твой полковник. Но нас ищут, можешь мне поверить. И найдут. Ну, давай руку…
Но «пациент» вдруг весь подался назад, словно от чумного, и закричал:
— Я же его убил! Понимаешь? Я его убил! Сам…
— Кого ты убил? — Игорь был уже настолько близко, что был уверен — если Стэн решит все же спрыгнуть с обрыва, он успеет схватить его за ногу.
— Алекса…
Так. Замечательно.
Парень облизал губы и заговорил быстро, глядя прямо перед собой:
— Я не знал, что это Алекс. Я думал… мне казалось… это был другой человек. Беглый… он Вика убил… я тогда не догнал его, не успел… так и не знаю, что случилось… а тут — он. Я клянусь, это был он. Я его лицо на всю жизнь запомнил. Не веришь?
— На этой планете много странного происходит. Особенно по ночам. Это тебе могло просто присниться. Вспомни. Вы все время были вместе?
Стэн мотнул головой.
— Первые сутки. Потом… я проснулся утром, а его нет. Мы собирались вернуться к кораблям… за… за тобой. Но это был не сон. Я могу показать… тело.
— Хорошо. Покажешь. Скафандр когда снял?
— Прошлой ночью, кажется. Нет, не помню. Это все в кашу перемешалось… я за ним, за беглым этим, долго гонялся. Он быстрый, ловкий. Все никак догнать его не мог…
— Вставай.
— Зачем?
— Ты обещал показать тело.
— А, да. Пойдем…
Однако встать самостоятельно Стэн не смог. Зря Игорь волновался: не спрыгнул бы парень. Не в том он был физическом состоянии. Словно и вправду два дня без еды бегал по горам.
Алекс тоже был без скафандра. Стэн даже не пытался спрятать тело, просто столкнул к подножию холма, да так и оставил. Игорь оглянулся на парня — тот снова уселся на землю и лишь крупно вздрагивал, уткнувшись лбом в колени. Никуда он теперь не денется, силенок не хватит. А вот Алекс…
Надо спуститься и посмотреть. Спускаться не хотелось. Поза ученого свидетельствовала как минимум о переломе плечевой кости, и сердце чуяло, что переломов там не один и не два. Черт бы тебя побрал, Стэн, с твоими галлюцинациями. Не можешь себя контролировать — дома сиди…
Сам-то хорош, одернул он себя. Вспомни, каково оно было в первую ночь здесь, а? Мог ведь оказаться на месте этого незадачливого юноши, если бы удача повернулась к тебе тогда своим вторым лицом.
