Спустился. Мелкие камни прыгали впереди россыпью игральных фишек — ставка на смерть. Ну, что тут у нас…
Алекс лежал ничком, как упал. Неестественно выгнутая рука торчала вбок, на затылке рана все еще сочится кровью. Хотя, кровищи могло быть и больше. Цел ли череп?
Хватит любоваться, Айболит, мать твою. Давай, действуй.
Наклонился, пощупал живчик на шее. Надо же, пульс есть. Есть пульс.
— Эй, Стэн! Стэн! Посмотри на меня!
Посмотрел.
— Подъем. Сейчас ты у меня будешь исправлять ошибки прошлой ночи.
— Иди ты знаешь, куда?
— А я сказал, вставай! Кадровый военный…
Стэн все же поднялся. Но с явным намерением спуститься вниз и начистить Игорю рыло.
Тот опередил:
— Отлично. Стоять ты можешь. Сейчас ты пойдешь в ту часть долины, где мы встретились. Там есть осыпь, под ней другая долина с растительностью. Твоя задача — выломать две прочные жердины. Вот такой длины. Нет, три жердины. Слышишь меня?
Но тот готовился снова сесть.
— Слушай, я ж тебя твоему полковнику заложу. Под трибунал пойдешь! Давай действуй…
Давно Игорю не приходилось так орать на людей. Злость черной водой плескалась у самых ног, текла по венам вместо крови. Но злость эта родилась из бессилия: было ясно, что Стэн сможет выполнить задание, дай бог, к вечеру. А это слишком долго. И все же…
Не известно, какой переключатель щелкнул в голове молодого человека, но он все-таки развернулся и побрел в сторону нижней долины. Оставалось надеяться, что он не свалится по дороге, не расшибется и не заблудится. Но мысли были заняты уже другим. Доктор Седых приступил к осмотру пациента…
…и через две минуты пришел к закономерному выводу, который выразился в трех словах, одно из которых было «убивец», а два других лучше не произносить в приличном обществе.
А закономерность заключалась в том, что человек, несколько дней активно проползавший по горам без еды и, возможно, без воды, может убить человека только случайно. У Стэна даже покалечить толком не получилось. То, что его жертва сломала руку — это скорей всего случилось при падении. Голова разбита, это тоже не мудрено. Катиться пришлось метров шесть по острым камушкам. Остальные травмы — ушибы и синяки. Просто наверняка часть из них Алекс заработал еще до исторической встречи со Стэном.
Позвоночник цел. Судя по всему, ноги тоже. А вот плечевая кость действительно сломана в верхней трети. Как ни крути, придется наложить шину, а для этого все-таки нужны две прямые ровные палки. В крайнем случае, одна прямая палка.
Догнать придурка? Самому все сделать?
Займемся тем, что распатроним собственный скафандр. Он неплохо укомплектован лекарствами, только вот те, кто производил комплектацию, наверняка не подозревали, что помощь потребуется кому-то, находящемуся вне скафандра.
Итак, приступим…
Сначала обезболить, затем придумать, из чего сделать давящую повязку…
Не хватало еще заснуть во время полета. Автопилот невозможен, ибо нет комплекса стандартных программ, спутниковый навигатор не работает по причине отсутствия спутника, а координироваться по сторонам света трудно из-за магнитных аномалий. Их тут создает не то, что каждая более или менее высокая вершина. Куда там! Кажется, каждая кочка на болоте и то добавляет колориту в общую картину. Вот и иду по визуалке. Сверяясь изредка с данными локаторов, надеясь на их надежность и неподкупность.
А затылок ломит и в глаза — хоть спички вставляй.
По такому случаю выцеживаю еще кружку кофе. От этого кофе суррогатного я скоро мулаткой стану. Пропиталась насквозь. Выдыхается — и то кофеём.
Стремительно светлело, впереди, по проверенным данным, еще один хребет. Его вершины уже видны среди облаков у горизонта. Снежные, белые. Впечатляет.
О, а вот эти три пика… уж не о них ли мне сегодня ночью поведал Игорь? Даже если не они, проверить не помешает. Па-ва-рот!.. Совмещение курсов… Есть! Три пика в один ряд. Все покрыты снегом, а средний еще и скособочен, в абсолютном соответствии описанию. Седых, я тебя обожаю! Правильно ты мне приснился. И главное, вовремя.
Только, горная система здесь не маленькая, целая страна долин, ущелий, вершин и перевалов. Как же я вас тут найду? Ну, хоть сигнал какой придумайте…
Я сбавила скорость до минимума. Завешивать «Фотон» мне не хотелось, это самый ненадежный режим из набора доступных в атмосфере планеты. В мои планы экстренный ремонт летательного аппарата в условиях, приближенных к боевым, не входит. Но и на постоянной скорости теперь не пойдешь. Надо осматривать долины, делать снимки, анализировать. И НЕ СПАТЬ!
Где-то через час я обнаружила стоянку «летающих цилиндров». Целых три, как тут и лежали, на скальной площадке с видом на «три пика».
Значит, отсюда начался их путь вниз.
Я уже ничему не удивлялась. Скорей, я удивилась бы, если бы черная река оказалась и вправду плодом моей фантазии. А так — все верно. Я иду правильным курсом.
Долины сменяли одна другую. Мое разочарование росло одновременно с нетерпением. Ну почему бы им всем не остаться подле чужака! Сейчас уже обратно летели бы. Или нет. Мне нужно отдохнуть. Летели бы мы куда-нибудь на равнину, а лучше к морю…
А потом на одном из снимков, мне показалось, я различила довольно плотный дым. Взяться ему было неоткуда кроме как от человечьих рук: вулканов не видно, сейсмоактивность… фиг знает, но вряд ли бы чужаки устроили базу для своих кораблей там, где вот-вот либо земля провалится, либо крыша упадет.
Делаю плавный круг над целой чередой постепенно понижающихся каменистых долин. Которая из них мне нужна?
А, вот она. И верно, дым. Только совсем жиденький. Пожалуй, будь он четверть часа назад таким же, я бы не обратила внимания. Приняла за туман.
Что же, снижаемся. Конечно, это не идеальная посадочная площадка, но бывали и хуже.
«Фотон», по сравнению с долиной, кажется огромным.
Интересно, почему людей не видно?
И почему Игорь не сдержал обещание и не оставил на земле хоть какой-нибудь знак? Камней не хватило?
Или сил?
Нужно выйти и осмотреться. По правилам, без скафа выходить нельзя, но за последние дни я это правило уже несколько раз нарушала. И в этот раз нарушу. Вся надежда на мощные барьеры биозащиты «Фотона», установленные на максимум лично мной в тот самый момент, когда я поняла, что на самом деле представляет собой планета.
Да, действительно, кто-то жег здесь костер. Пепел уже разнесло ветром, но кое-какие веточки еще тлеют. А рядом гора не использованного топлива. Должно быть, у этого костерка кто-то провел ночь. Ну, и где же этот кто-то?
