- Малки, - выдохнул Талискер. - Нам надо бежать, пока не кончилось затмение. Вперед, а то он еще что-нибудь выдумает.
Они бросились в дальний конец комнаты, но, не добегая до стены, остановились.
- И что теперь? - пробормотал Дункан. - Сандро, ты меня слышишь? Если да, протяни руку налево. Ответа не было.
- О нет, - застонал Малки. - Смотри.
Талискер обернулся к трупам женщин-змей и увидел, что на кусках трупов постепенно вырастает новая плоть: у верхних половин появляются хвосты, у хвостов - верхние половины. Скоро их станет пять. Отвратительное зрелище.
Неожиданно Дункан припомнил, что удивило его раньше.
- Корвус не может ничего создавать. Я знаю после моей... последней встречи с Фирр. Они не в силах лечить или созидать. Должно быть, он просто проецирует наши страхи.
- Потрясающе! - пробормотал Малки. - Смотри!
Из камня торчали кончики пальцев Чаплина. Первая женщина поднялась, огляделась и принялась искать копье.
- Сандро! - заорал горец. - В сторону! Быстро!
Пальцы исчезли. Две женщины-змеи двинулись на них.
- Нет! - крикнули оба. - Налево!
- Вот дерьмо, - выругался Талискер.
Он обернулся к нападающим. В этот миг в комнату ворвались Уисдин, Кентигерн и Рагнальд и бросились на тварей.
- Дункан, давай.
Малки схватил друга за правое запястье, а Талискер увидел Чаплина и взял его за руку.
Результат был неожиданным.
Ему показалось, что внутри вспыхнул огонь, и на миг он увидел рядом друзей, которые улыбались, понимая, что все происходит как должно. Малки держал его за правую руку, Сандро за левую. Круг троих замкнулся.
Сзади подошли Фер Криг; каждый из них положил руку на плечо одному из друзей, так что получилось двойное кольцо. Кольцо прошлого и будущего. От них исходило яркое голубое сияние. Талискер больше не видел их, они стали его частью. Он все рос, становился сильнее. Он был Малколм и Алессандро. И Уисдин, Кентигерн и Рагнальд. Их мудрость, их сила, их вера. Все это и даже больше - надежды феинов, их былые победы и возмездие.
Голубой свет окружала тьма. Талискер оказался в Ничто, куда бежал бог зла, ища укрытия.
- Я пришел, Корвус.
Голос заполнил пустоту.
Воцарилась тишина, а потом совсем рядом появился Корвус. Он благодушно улыбался, несмотря на охвативший его страх.
- Дункан. Вот мы и встретились. Я знаю, что передо мной ты. Но это долго не продлится - затмение скоро закончится, и ты распадешься на шестерых жалких смертных.
- Тогда я убью тебя сейчас. - Талискер шагнул вперед.
- Нет! Я невиновен!
Талискер замер в удивлении. Внутри раздался хор голосов.
- Нет, он лжет.
- А что, если это правда?
- Бей!
- Несправедливость. Пятнадцать лет. Две сотни лет. Несправедливость жжет.
- Он убил их всех.
- А что, если это правда?
Корвус ухватился за последнюю соломинку.
- Да-да, все именно так. Это она. Моя сестрица Фирр использовала меня, заточив в своем доме. Ей легко сделать так, ведь мы близнецы. Ты довольно неплохо ее узнал...
Талискер сделал еще шаг вперед. Голоса не умолкали.
- Убей его! Он погубил тысячи!
- Фирр? Да, я помню...
Фирр. Она могла сделать это. Эта женщина способна и на большее.
- Нельзя рисковать...
- Конечно, - мурлыкал Корвус. - А потом... Ты должен прекрасно понимать мою жажду мести. Ярость, горящую в сердце. Я уничтожу кораннидов. Смотри, видишь? - Он взмахнул рукой.
Талискер опустил меч. Его гигантская фигура поколебалась. Скоро ей придет конец.
- Нет! Нет! Давай! - Голоса уже кричали.
- У нас мало времени.
- Вспомни Тайнэ.
- Вспомни Макпьялуту.
- Вспомни Киру.
- Вспомни...
- Вспомни...
- Бей!
Корвус чувствовал, что победа близка. До конца затмения оставались считанные секунды.
Неожиданно в Ничто вошло еще одно существо - душа Белой Орлицы. Она прилетела за Корвусом; серебристые крылья оставляли в воздухе следы, огромный клюв раскрылся словно бы для громкого крика, хотя молчание не нарушилось. Белая Орлица хотела ударить Бога зла острыми когтями, но была всего лишь призраком.
- Мирранон!
- Бей, Та'Лиис'кер!
Он поднял меч и одним ударом отсек голову Корвуса.
Тихий плач. Голубые искры и белые перья. Он улыбнулся, и по щекам покатились слезы.
- Малки?
- Дункан, подойди-ка сюда, - раздался голос Чаплина.
Талискер попытался встать, но ноги не слушались его, и ему пришлось ползти. Они оказались в той комнате, в которую вошли в самом начале. Видна спина Чаплина и...
- Малки? Малки? О Господи, нет...
Трое воинов сидели на полу вокруг Алессандро, который держал на коленях умирающего горца.
- Что... что случилось? - с трудом выговорил Талискер. Он посмотрел на своего друга и откинул с его лба прядку ярко-рыжих волос.
Малки тихо заговорил:
- Думаю, я слишком слаб, чтобы быть частью того, чем мы стали. Ты ведь не плачешь, правда? Не горюй. Каждый день был для меня подарком. И мы в конце концов убили проклятого ублюдка, верно?
- Да. Убили. И даже больше. Ты не чувствуешь, Малки? Они ушли. Коранниды исчезли. Сутра снова будет чистой и прекрасной. Тайнэ бы... - Его голос прервался. - Малки?
- М-м-м?
- Мы любили тебя.
- Да...
Его не стало.
Они посидели в темноте комнаты, исполненные горя. Потом тень смерти развеялась, и свет зимнего солнца проник в открытую дверь.
ГЛАВА 25
ЭДИНБУРГ
Снова шел снег. Город дремал под белым коконом, как угрюмая бабочка. Чувство ожидания исчезло. Почти никто не заметил мига, когда завеса миров разорвалась. И все же с первыми лучами рассвета и криками чаек над пустынными улицами повисает печальная тишина. Вокруг полуразрушенного старого здания собралась полиция и пожарные, исполняющие свой долг. Огонь погасили еще накануне; пепел и сажа выглядели теперь как черный шрам на белизне мира. Со временем он зарубцуется, и люди позабудут о нем навсегда.
- Как ты думаешь, они были там?
Беатрис обхватила себя руками, стараясь не пустить холод под тонкую курточку.
- Трудно сказать, сэр. Ребята из пожарной бригады говорят, что окна послужили чем-то вроде труб, и подвал стал настоящей печкой. В такой невероятно высокой температуре все могло сгореть дотла.
Стирлинг нахмурился и задумчиво постучал ручкой по зубам.
- Однако не все же сгорело, Беа, верно? У нас есть два трупа - Финн, которого сперва разорвали на части, и неизвестный придурок, прикованный к стене. Наверняка от Сандро и Талискера осталось бы хоть что-нибудь... С тобой все в порядке, Беа?
Она молча плакала. Слезы текли по щекам, испачканным сажей, но Беатрис гордо приподняла подбородок и умудрилась улыбнуться.
- Я всех их знала, сэр. Шулу Морган, Дункана Талискера, Сандро. Мы учились в одной школе, хотя больше всех дружили Дункан и Алессандро. Мы с Шулой были в одном классе... Вам известно, что я крестная Эффи?
