— По-моему у тебя гадкое настроение с тех пор, как Слай запретил тебе пить эту гадость, что ты прятал в ножнах меча! Не понимаю, зачем поднимать себе настроение всякой химией, если есть множество способов сделать это гораздо приятнее! — Сихха почти вбежала в рубку и встала возле своего кресла.
— Например? Покопаться в мозгах поганых ракет? Тоже мне, нашла удовольствие!
— Почему бы и нет? Пусть даже и так. Я все сделала, Слай. Теперь мы чертовски крутая штучка! Пусть попробуют нас взять! Зубы обломают об наш орешек! Ракеты в полной боевой готовности!
— Да кому мы нужны-то? — Хаган потянулся, и сделал несколько резких движений руками. — Пойду я спать. Вы нудные, скучные... и вообще... люди без чести!
— Чего это с ним такое? — хмыкнула Сихха, устало опускаясь в кресло. — Если бы он был женщиной, я бы поняла, что у него эти самые дни, но мужчина... Хаг, а может ты девка? А что? Мы же не заглядывали тебе в штаны, может ты скрываешь свою женскую натуру?
— Показать? Я могу! Прямо сейчас! — Хаган взялся за липучки комбинезона и начал с треском отрывать, под радостное хихиканье Сиххи. — Сейчас покажу!
— Прекрати, Хаг! Еще этого нам не хватало! Спятил, что ли? Вывали еще здесь свое хозяйство! — Слай укоризненно помотал головой. — Сядь, успокойся и давайте-ка мы все решим, что будем делать дальше, как жить. Денег у нас нет. Все что было, ушло на долги и на вооружение. Но зато теперь мы готовы к дальнему полету, и... к хорошему бою. Корабль исправен, горючее под завязку. Теперь вы полноправные компаньоны, и я хочу слышать ваше мнение, ваши предложения. Есть они?
— Слай... это... ты предлагай, а мы уж... хмм... у меня, честно сказать, ничего в голову не приходит. Летим — куда глаза глядят! А там видно будет. Ввяжемся в драку, а уж там и посмотрим, что получилось.
— С тобой все ясно. — глубоко вздохнул Слай, ничуть не удивленный и не раздосадованный. — Сихха, ты что скажешь?
— А что я могу сказать? Как ни странно — присоединяюсь к этому четвероруку. Куда лететь, зачем лететь — какая разница? Как скажешь, так и будет. Куда ты, туда и мы.
— Если бы я еще знал — куда! — рассеянно заметил Слай, глядя в пространство. — Но и не лететь нельзя. Жить ведь на что-то надо! Мечта у меня есть — купить домик на Праматери Земле, возле моря... сидеть на камешке, опустив ноги в море и смотреть на горизонт! У меня на планете такое невозможно — тут же ногу откусят. Или под кожу какая-нибудь пакость залезет. А там, я читал, смотрел по видео — чистое море, пляжи... девушки с белой кожей! А вот чтобы это все исполнилось — нужно заработать хорошие деньги. Как? Вот вопрос!
— Я тоже хочу на пляж! — вздохнула Сихха. — И в море хочу. Я никогда не купалась в море!
— И я хочу! — хохотнул Хаг. — Я бы хватал тебя за пятки, ты бы визжала, и мне было бы весело! Давай, капитан, решай, куда летим! Ты знаешь, Слай, мне кажется, у тебя есть чутье на выгодные сделки. Вот гляди — слетали на безнадежную, убийственную сделку, а с чем вернулись? Апгрейдили корабль, денег заработали, Зая нашли... Сихху. Разве это плохо? Может снова ткнем пальцем в какой-нибудь заказ, и полетим?
— Нет уж. — Слай невольно содрогнулся. — Еще одной чумной планеты мы не переживем. Нам нужен Зай.
— Я всегда готов помочь, капитан! Задавай вопрос.
— Слушай вводную: планета, на которой добывали что-то ценное, что могло быть заброшено после распада Первой Империи. Ценные металлы, занимающие небольшой объем. Желательно без аборигенов, без болезней, без ловушек. Есть такое?
— Капитан, вопрос сложный. Планеты с ценными металлами, само собой, есть, но... без ловушек? Как я могу это гарантировать?
— Понял. Вопрос о ловушках снимаю. Планеты с автоматическими заводами, где могли накопиться ценные металлы и о которых могли забыть. Или вот еще что — планеты-базы с ценным оборудованием, пригодным для использования в наше время. Впрочем — это снимаю. Какое оборудование будет жить тысячи лет?
— Почему бы и нет? Немало автоматических заводов поддерживали себя сами. У них имелся штат роботов-ремонтников, и те без участия человека производили все работы. Оставалось лишь забрать металл, накопившийся на складах. За тысячи лет склады должны быть просто переполнены продукцией этого завода.
— Вы забываете одно — почему Империя должны была забыть о накопленных сокровищах? С чего вы взяли, что информация об этих планетах потеряна? — Сихха недоверчиво помотала головой, потянулась и снова свернулась в кресле, гибкая, как все представители кошачьего племени.
— Ну... да. Мы можем только предполагать. Но ведь Зай не так просто отбирает, не первые попавшиеся планеты! Только те, что находятся с краю обитаемых скоплений, те, что могли забыть.
— Капитан, вообще-то у меня не так много сведений о подобных планетах. Я ведь не был кораблем, доставляющим металл с этих планет, я был исследовательским кораблем, а потом — летающим доком. Так что в этом плане особой помощи от меня ждать не следует.
— Вот так и развеиваются мечты! — хмыкнул Хаган. — Кстати, до сих пор не пойму, зачем исследователям такой огромный корабль? Ну тот, с которого мы тебя сняли! Он и на планету-то с трудом может сесть!
— Поясню. Это не совсем исследовательский корабль. Исследовательский, но до определенной степени. Эта серия использовалась переселенцами для колонизации планет. Представьте себе корабль, заполненный колонистами, оборудованием для колонизации, всем, что необходимо людям на первых порах — нужен большой объем для груза, да и сам корабль должен служить первое время чем-то вроде крепости, в которой можно укрыться от невзгод. Вот, это и был — я. Нет, колонистов не возил, не успел. Только исследовательскую группу. Но облетели мы десятки планет. Потом началась война, и меня переоборудовали под док. Тогда я тоже посетил много планет, но на них уже почти не опускался. Вся информация из военной сети.
— Как все зыбко. — поежилась Сихха. — Кстати, а никто не задумывался, с какой стати тот же автоматический завод отдаст нам свою продукцию? Вам не кажется, что должны существовать охранные системы? И что нам придется буквально воевать за металл? И еще не факт что мы выдержим бой. Это вам не линкор, и не тяжелый крейсер, а всего лишь грузовик, хоть и реконструированный! Что, если возле планеты спутники-убийцы? Они разнесут нас в клочья, даже с нашей новой защитой! Это риск. Огромный риск.
— Ну, давай будем сидеть на Мории и плакать! Или возить почту за три кредита в сутки! — фыркнул Хаган. — Рискнуть, а если надо — и погибнуть! Вот верный путь воина! Вот путь к вечному блаженству!
— Дурак. — припечатала Сихха. — Можешь отправляться на свои дурацкие небеса хоть сейчас! Просто перережь себе глотку своей глупой железкой, и все! А я только жить начала! Я хочу увидеть вселенную, новые миры! Но не собираюсь для этого поджаривать свой зад, или подыхать на какой-нибудь убогой планетке, задохнувшись в ядовитом воздухе. Потому я против резких, необдуманных шагов. Хватит, нашагались уже — посмотри на мою планету, чего добились? Тоже — вопили о чести, о свободе, о выборе. И что? Чем закончилось?
