Начал вспоминать, какие именно символы я туда налепил, но ничего не вышло… Хм… странно…
Не могу, значит так мне и надо, балбесу таковому…
Впереди замаячил лес и я слегка оживился, откладывая размышление о наболевшем до других времен. Как уже упоминал купец, в лесах водятся бандиты, а потому надо быть наготове. То, что в ближайшее время мне вполне возможно придется кого-то убить, честно говоря, меня не сильно волновало. Во-первых – это мрази (пускай некоторые из них простые, отчаявшиеся селяне. Но, они сами выбрали свой путь), а во-вторых – не хочешь быть убитым, убей сам. Жестоко, но такова реалия этого мира. Пацифисты здесь долго не проживут…
А потому я надел кожаную куртку, прошитую кучей металлических тросиков. Кузнец еще долго удивлялся, зачем такая морока. Не объяснять же, что хочу выглядеть более слабым, чем являюсь. Хотя по идее надо было действовать совсем до наоборот… Снял все еще сонного Злюку с головы Скарга и засунул себе за пазуху. Перекинув винтовку за спину, вынул пистолеты в которых были увеличенные магазины для патронов (купил все у того же кузнеца), и положил руки накрест на луку седла. Увидев мои приготовления Пужа, приготовил небольшой лук, до этого притороченный к седлу с остальной поклажей. Остальные в караване последовали вслед за моими действиями. Вскоре мы больше походили на небольшой отряд сопровождения трофейной команды. От сравнения я усмехнулся, и громко озвучил эту мысль. Наемники посмеялись, приняв шутку. А кое-кто даже с преувеличенным любопытством начал рассматривать товар, который был в возах. Люди слегка расслабились.
Где-то через час я увидел до банального примитивный прием – поваленное дерево поперек дороги.
Радовало лишь то, что путь был прямой, а потому бревно мы увидели с достаточно большого расстояния. Снял пистолеты с предохранителей, переведя в режим автоматического огня.
– Пужа, держись между мной и возом, – велел я парню. Не хватало, чтобы его здесь и положили.
Когда до бревна осталось около пятнадцати метров, я с левого пистолета, дал очередь в пол-обоймы по придорожным кустам. Ответом мне послужили предсмертные крики. Я повторил, тем самым разрядив один из пистолетов. Грабители, увидев, что у меня кончились патроны, тут же кинулись на меня. За что и поплатились. Каждый получил по одной пуле на лоб. Не ожидавшие такого поворота событий, оставшиеся в живых отпрянули, что позволило мне перезарядить оба пистолета.
Я еще даже успел оглянуться, и увидеть, что в бою уже участвуют и наемники, после чего пришлось снова открывать огонь.
Блин!.. Да что же это такое?! Они что совсем сдурели, видят же, что здесь их ждет смерь, и все одно прут на меня?! И кто мне может объяснить, откуда их здесь столько?!!
Зафиксировав правый пистолет в кобуре, и постреливая с левой руки, потянулся к излучателю. Я этого не хотел, боялся, что могу лес подпалить, но видимо другого выхода нет.
Как только кончились патроны и во втором пистолете, вернул и его в кобуру и вскинув излучатель, тонким лучом срезал четверых нападающих. У меня, наконец, кончились противники, и я, используя оптику, смог помочь товарищам по оружию, подстрелив некоторых из бандитов.
– Фух, все… – я позволил себе слегка расслабиться.
– Учитель (это я), – обратился ко мне встрепанный Пужа. – Это конец?
– Ты прав, – пророкотал над лесом замогильный голос. – Это конец.
Как банально, подумалось мне, и я ощутил, что не могу пошелохнуться.
А это уже опасно… Еще я почувствовал зуд во всю руку. Ага… кажется татуировка пытается сопротивляться магии. В том, что это именно магия, я не сомневался.
Через пять минут из-за деревьев появилась щуплая личность в болотно-зеленого цвета мантии. В руках колдун (а кто же еще?) держал сучковатый посох.
Подойдя ко мне, он задержался на мгновение.
– Тех? – он гаденько усмехнулся. – Это хорошо. Мы с тобой еще поговорим… – и двинулся дальше.
Догадываясь, как он будет со мной говорить, я заорал бы благим матом, если бы мог. Ну, давай татуировочка, выручай, а то меня на кусочки порежут!!! Зуд сменился нарастающей болью.
А сзади послышались вопли. Сквозь пелену боли я услышал, как кто-то призывает некие стихии на голову противника. Видимо материться здесь толком не умеют, с каким-то отстраненным удивлением подумал я. После чего пришлось удивляться еще больше, когда услышал грохот взрывов, сопровождаемый звуками электрических разрядов. Это что же получается, я услышал перевод заклинания? Хотя вполне возможно… Если уж язык животных для меня теперь доступен…
Наконец татуировка справилась с поставленной задачей, и паралич прошел, а вместе с ним и боль. Как раз вовремя, потому что услышал, как кто-то спешит в мою сторону. Притворяясь и дальше парализованным, я ждал появления в поле зрения этой персоны. И дождался. Колдун весь в подпалинах куда-то очень спешил, при этом бурно жестикулируя и что-то бормоча под нос.
Не окликая, или как либо привлекая его внимание, я просто нажал на курок, разрезая колдуна на две ровные части.
Рядом ровно задышал Пужа, Скарг переступил с ноги на ногу, сзади послышались стоны раненых.
Кстати, интересно, куда это он так спешил? Или будет точнее спросить, от чего?
Развернув Скарга, я двинулся вдоль каравана.
Мой зверь преспокойно шел, не обращая на трупы под ногами. И почему это я такой равнодушный? Стоило мне об этом подумать, как меня вывернуло. Мда…
Наконец я подъехал к месту сражения колдуна с кем-то. А с кем? Да вон с тем светленьким пареньком лет семнадцати, в мышиного цвета камзоле, что сидит, привалившись в колесу телеги. Либо маг, либо колдун. Судя по всему – маг, а еще быстрее ученик. Парень был в не наилучшем состоянии – бледный, мелко трясется, как наркоман от ломки, да еще и стрела в правом плече.
Спешившись, я снял притороченный к седлу бурдюк с вином подошел к нему. Сделав сам несколько глотков, дал хлебнуть и ему.
Отпив, он закашлялся. Ну да, очень даже крепкое вино…
– Исцелиться сможешь? – поинтересовался у него.
– Д-да… тол-лько стрелу…
– Угу… – я порылся в карманах на поясе, нашел аптечку, достал обезболивающее. – Позволишь? – дождавшись кивка, вколол содержимое маленького шприца. Судя по лицу парня, ему полегчало.
Я тем временем осмотрел ближайшую стрелу, застрявшую в телеге. Осмотр не порадовал – наконечник был крючковатый и слабо зафиксированный. Так что не вытащить, а если и вынешь, то с мясом. Такие стрелы часто использовали сарацины во времена крестовых походов. Мне ли не знать?
Это я и объяснил парню.
– Придется протыкать насквозь, если не хочешь иметь потом проблем. Потерпи ладно? – получив согласие, разорвал камзол вокруг раны, сунул ему в зубы стрелу, которую осматривал, после чего резким движением подал ту, что в плече, вперед. Короткий вскрик, и наконечник вышел сзади. Перекусив щипцами древко под наконечником. Взявшись за древко с оперением, вдруг поинтересовался у парня:
