— Ой, научи и меня какому-нибудь! — выглянув из ванной, взмолилась Люси. — Как насчет опринкианского? Так бы хотелось выучить какой-нибудь язык за пять секунд!
— Нельзя! — вздохнул Том. — Представь: даже Майлз не знает, что в Пусси заложена такая программа. Знают об этом только Домэнго и я.
— А тебе-то зачем столько языков?
— Затем, чтобы я лучше разбирался в цивилизации нашего Сектора и мог общаться с Реджиллой, пока он у нас гостит.
— О! — воскликнула Люси, и ее головка опять исчезла в ванной.
— Ну, так вот, — продолжал Том, — если бы не этот инструктаж, мне было бы гораздо труднее подготовиться к встрече с опринкианином, Да и с любым другим инопланетянином… ой!
Том встал с кровати и отправился к той половине шкафа, куда Люси определила его пиджак.
— Что случилось? — полюбопытствовала Люси из ванной.
— Да скорее всего еще какая-нибудь чушь от Службы безопасности, — буркнул Том, сунул руку во внутренний карман пиджака и извлек оттуда длинный конверт, про который только что вспомнил. — Данеро дал мне это, когда мы выходили из машины.
Том вернулся с конвертом в кровать, распечатал его и вынул один-единственный плотный лист бумаги.
«Сведения, полученные от агента, летевшего одним рейсом с Реджиллой, — прочел Том вслух. — Последние рекомендации группы по наблюдению за опринкианами и их изучению позволяют заключить, что Реджилла может быть занят активным выявлением слабых мест у представителей рода homo sapiens, которые затем смог бы использовать с выгодой для опринкиан в своей межпланетной дипломатической деятельности. Опасайтесь любой необычной деятельности со стороны Реджиллы и не сообщайте ему ничего такого, что, по вашему мнению, могло бы нанести человечеству вред».
— Ну что ж, — вздохнул Том. — Типичное предупреждение общего характера от секьюрити. Подозревай любого, и под каждой кроватью — по монстру.
— А ты, значит, не думаешь, что у Реджиллы какие-нибудь такие замыслы? — крикнула Люси, все еще плескавшаяся под душем. — Может, все-таки нам стоит вести себя поосторожнее?
— Наверное. Но какие такие «слабые места»? Вот это загвоздка.
— Ну, просто нам надо быть повнимательнее, Том.
— Легко сказать, да трудно сделать.
— Как бы то ни было, — отозвалась Люси, — сейчас уж точно ничего не поделаешь. Убери-ка ты этот секретный приказ, или что это такое, в ящик тумбочки. Ага, вот туда. Хватит на сегодня. Утро вечера мудренее. — Люси вышла из ванной и встала на прикроватный коврик рядом с Томом. — Ну, как тебе мой новый пеньюар?
— Что? — вскрикнул Том, проснувшись. Сквозь щелочки в жалюзи пробивались солнечные лучики. — Что такое?
— Том! Проснись же ты! — взволнованно шептала Люси, пытаясь растрясти мужа.
— Да что случилось-то?
— Это Рекс! Рекс! — торопливо шепнула Люси и сжала руку Тома.
— Да что Рекс? Рекс — что? — раздраженно допытывался Том. — Р-рекс?
Он вдруг окончательно проснулся, поняв, что громадный датский дог стоит рядом с кроватью, застенчиво вывесив язык. Дверь спальни распахнута настежь. К несчастью, двери нового дома Пэрентов были оборудованы кнопочными запорами, и один из немногих навыков, освоенных Рексом, заключался в том, как нажимать носом на все кнопки и таким образом открывать все двери в доме. Том твердил Люси, что, судя по всему, Рекс все-таки унаследовал выдающиеся способности своего знаменитого прапрадедушки — ну хотя бы некоторые из них. Но Люси это не убедило.
— Я тебя люблю, — прозвучал голос — несомненно мужской.
Том моргнул и судорожно сел. Обескураженно оглядел комнату. Перегнулся, заглянул под кровать.
— А? — ошарашенно вымолвил Том.
— Я тебя люблю. Вставай, — снова прозвучал голос, в то время как Рекс принялся старательно вылизывать физиономию хозяина.
— Люси! — прохрипел Том, пытаясь отогнать пса. — Кто это говорит? Где он?
— А я о чем? — вырвалось у Люси. — Это Рекс! Наш Рекс! Он стоит рядом с тобой и разговаривает!
— Я тебя люблю. Сыграем в фрисби? Весело? Пошли гулять!
— Рекс! — оторопело вымолвил Том, таращась на собаку. — Люси! Он… но он же не может, правда?
Том, объятый неожиданным приливом сил, резко вскочил с кровати, бросился к двери и закрыл ее. Прислонившись спиной к стене, он уставился на пса, ни с того ни с сего обретшего ораторские способности.
— Как… это… он может разговаривать? — сдавленно проговорил Том. — У него же… нет органов речи. Скажи что-нибудь, Рекс.
— Сыграем в фрисби? Том хороший.
— Посмотри, — промямлил Том. — У него же рот не открывается и…
— Люси хорошая. Я люблю тебя, Люси.
— Мне все равно, что бы ты ни болтал! — воскликнула Люси. — Это Рекс, и он разговаривает.
— Люси и Том хорошие. Я хочу кушать. Муж и жена озадаченно переглянулись.
— Я тоже хороший, — сообщил Рекс.
— Вот оно! Вот! — как безумный выпалил Том. — Мне всегда говорили, что он унаследовал мозг своего прапрадедушки — а Рекс Регис все умел, только не разговаривал. А наш Рекс решил научиться говорить. Вот и все.
— Не валяй дурака, — посоветовала мужу Люси.
— Кто тут валяет дурака? Ты его слышишь или нет?
— Конечно, слышу. Но о том, что он научился разговаривать, не может быть и речи. Это невозможно.
— Как же невозможно, если он разговаривает?
— Мне все равно. Как он может разговаривать, когда у него такая пасть? Ты же сам только что сказал.
— Ну, сказал… — Том угрюмо воззрился на виляющего хвостом великана. — Рекс, ну-ка, скажи еще что-нибудь, — распорядился Том.
Но Рекс отвлекся. Он уселся на коврик у кровати и теперь старательно вынюхивал не то блоху, не то что-то еще, что вызывало у него зуд.
— Рекс! — окликнул пса Том резким, приказным тоном.
— Я Рекс! Я Рекс! Вот он я! — откликнулся Рекс, радостно задрав заднюю ногу. — Видишь меня? Сыграем в фрисби? Том хороший. И Люси я тоже люблю.
— Минуточку! — Том прищелкнул пальцами. — Я все понял!
— И что же? — уточнила Люси.
— Фрисби? — вопросил Рекс. — Ой! Поймал блоху! Блоха! Вот она, блоха! Кусь-кусь-кусь! Гадкая блоха!
— Нужно купить ему новый ошейник от блох. Старый, видимо, уже перестал действовать, — задумчиво протянула Люси. — После завтрака загляну в зоомагазин и…
— Да ты слушай! — крикнул Том. — Слушай, Люси!
— Еще блоха? — поинтересовался Рекс, задирая другую заднюю ногу. — Где блоха?
— Люси, это телепатия.
— Телепатия?
— Ну да! Погляди, челюсти у него не движутся, а он при этом говорит по-английски, верно? Ты права: он не мог выучиться этому за ночь. Но уже давным-давно он думал на нашем языке, а теперь неожиданно обрел способность передавать нам свои мысли так, что наше сознание автоматически трансформирует их в слова…
