- Мое тело находится далеко, я говорю с тобой посредством магических сил.
- Как интересно! Я сама пыталась делать кое-что волшебное... Но у меня ничего не вышло. - Аура девочки засияла новой надеждой. - Ты, наверное, очень сильный маг! Ты меня спасешь?
Сердце Триса похолодело. Мысли в голове запрыгали, словно разноцветные мячики. Спасение потребует огромных усилий. Это может нарушить все его планы. Или, наоборот, поможет? Но взять на себя ответственность за жизнь ребенка? Увезти ее с собой? В этом чужом, незнакомом мире? Сразу появится столько лишних проблем... Нет, надо уходить отсюда, бежать прочь, все забыть... Или поступить так, как подсказывает сердце?
- Да. - Раздался твердый и уверенный голос в голове девочки. - Да, я тебя спасу.
- Сейчас!? - Девочка от радости готова была одновременно плакать и смеяться.
- Нет. - Трис немного подумал. - Не сейчас. Мне надо подумать и подготовиться.
- Спасибо тебе, маг. Как твое имя?
- Вообще-то, я первый спросил, как тебя зовут.
- Миланон-Алианор-то-Лон... Мама звала меня Милана.
- А ты не против, если я буду звать тебя Алина?
- Алина? Алина... - Девочка задумалась, словно пробуя на вкус свое новое имя. - Мне нравиться. Мне всегда будет нравиться все, что ты говоришь и делаешь, мой спаситель...
- Не зарекайся, ведь ты меня совсем не знаешь.
- Ты первый, кто хочет сделать для меня что-то хорошее... Тем более, спасти...
- А как же мать, братья?
- Мама любила меня как... как мама, а братья скорее терпели, чем любили.
- Я думаю, ты понимаешь, что едва ли теперь встретишься с семьей. Трис старался придать своему голосу холодный оттенок, хотя волновался, быть может, сильнее Алины. - Нам придется уехать далеко отсюда. Я постараюсь передать весточку твоим родным.
- Да, я понимаю... - В глаза девочки заблестели слезы. - Я все понимаю... Но теперь у меня есть ты.
Последнюю фразу Алина произнесла с такой легкой и трепетной вопросительной интонацией, что Трис едва не потерял контроль над магическим видением. "Ты всегда в ответе за тех, кого приручил!" вспомнил он знаменитые слова Лиса. Готов ли он взять на себя такую ответственность? Трис не знал ответа.
- Я ухожу, - раздался тихий голос в голове Алины, - завтра все будет хорошо. Не бойся.
- Теперь я не боюсь... Но подожди, я так много хочу тебе сказать! Ты даже не назвал свое имя!
Трис уже плохо слышал последние слова. От волнения контакт с магическим видением прервался. Трис лежал на кровати в доме коменданта, совершено потрясенный встречей с Алиной и своими чувствами от этой встречи. Но усталость от последних двух дней взяла свое. Он быстро заснул. На этот раз самым обычным человеческим сном.
* * *
Рано утром сонного Триса растолкал Ремин.
- Быстрее одевайся. Полд-Кандор ждет нас к завтраку. Ему надо прийти на площадь пораньше, чтобы расставить солдат по постам.
Трис одел на себя свою широкую серо-синюю одежду, заботливо почищенную слугами. Спустившись вниз, молодые люди обнаружили коменданта, сидящего за накрытым на троих столом и доедающего свою пищу.
- Прошу прощения, что не дождался вас. Мне уже надо идти.
Трис и Ремин в ответ вежливо извинились, что заставили себя ждать.
- Ничего, ничего. - Комендант был полон энергии. - В армии вас быстро научат вставать с первыми лучами солнца.
Проводив до дверей Полд-Кандора, Трис и Ремин принялись за еду. Свежий творог и сыр, холодная телятина, парное молоко просто сами просились в рот. Трис невольно поморщился, сравнив эту натуральную пищу с теми эрзац-продуктами и искусственными заменителями, которыми он питался на Земле последние годы. Сегодня ночью ему показалось, что его магические силы чуть-чуть возросли за последние два дня, хотя он и использовал их значительно чаще, чем на Земле.
"Может быть, это чистый воздух Этла-Тиды слишком вскружил тебе голову?" - спросил его внутренний голос. "Вскружил, но не слишком, ответил он сам себе. - Сегодня на церемонии жертвоприношения я должен использовать все, что знал и чему научился за свою жизнь. На кону самая высокая ставка - жизнь человека."
"Жизнь тринадцатилетней девочки, в которую ты... Что? Неужели величайший маг, который всегда свысока смотрел на окружающих людей, встретил в этом первобытном мире крестьянскую девочку и... Ну, признайся!"- подначивал ехидный внутренний голос. "Я вырву ее из рук жрецов! А там будет видно," - рассердился сам на себя Трис.
Внутренний спор прервали слова Ремина:
- А я никогда не встречал рыжеволосых.
- Вот сегодня и посмотришь.
- Посмотрю на довольного жреца, который вырвет сердце из юной груди? - Ремин зло прищурился. - Я помню себя в тринадцать лет. Я хотел только одного: жить. Жить вечно, свободно и счастливо.
- Ты что, не веришь в то, что рыжие приносят зло?
- Не знаю как у вас, а мы в Акиное считаем, что о человеке надо судить по его поступкам, а не по цвету волос или покрою одежды. - Ремин кивнул на куртку и брюки Триса, которые явно не соответствовали моде Этла-Тиды.
Трис задумался. Вчера он догадался, что комендант не вполне одобряет жертвоприношение. Сейчас то же самое открыто говорит Ремин. А сколько всего на площади будет таких недовольных? Похоже, что на самом деле проблема не такая уж и большая. Но тем не менее следовало основательно приготовиться.
Удивленный Ремин увидел, что его товарищ начал набивать едой их дорожные тюки.
- Мы разве уже уезжаем? А как же церемония?
- Не будем зря терять время. - Объяснил Трис. - Отправимся в путь сразу по окончании этого "торжества". - Последнее слово он выделил особой интонацией.
- Ты прав, - понимающе кивнул головой Ремин, - мне тоже не хочется здесь надолго задерживаться.
- Ладно, пошли на площадь, - сказал Трис, сложив упакованную поклажу около двери. - Люди уже собираются.
Утреннее солнце с безоблачного неба заливало своими лучами площадь перед храмом. Гостеприимный комендант уже был тут, выстраивая дюжину солдат перед жертвенной пирамидой. Воины сверкали своими начищенными доспехами и шлемами, разбрасывая вокруг сотни солнечных зайчиков. Легкий ветерок перебирал красные плюмажи из перьев на их шлемах и разноцветные флажки на пиках, создавая у людей какое-то приподнятое праздничное настроение, совсем не соответствующее предстоящему событию.
Трис подошел к коменданту и отозвал его в сторону. Их недолгий тихий разговор закончился пожатием рук и обоюдным похлопыванием по плечам. Из своих просторных одежд Трис выудил небольшой кожаный кошелек, который перешел к Полд-Кандору. Комендант подозвал первого попавшегося на глаза солдата и отдал ему короткий приказ. Тот бросился бежать со всех ног.
- Я попросил его распорядиться, чтобы седлали наших лошадей. Ответил Трис на вопросительный взгляд Ремина.
