- Пойти к Кардиналу и спросить?
- Аллах тебя спаси! Этого только не хватало. Никаких прямых действий. Только косвенно. Ты - новичок, а новичкам везет. Никакой Кардинал не додумается до тех глупостей, что ты сделаешь.
- Безжалостный ты человек, папа. Сына выставляешь против целой мафии.
- Неужели трусить начал? Ты - третьеэтажник. Тебя поймать практически невозможно, если дураком не будешь. Ну, а дураки и должны погибать. Естественный отбор. Но мой сын... Не боись! Этим гадам нас не взять. Мы не придурки с четвертого этажа, которых Кардинал к рукам прибирает. Он у кого-то там сына взял в заложники, теперь вот хочет развернуться. Я бы на их месте... как клопа! А они поддались. Вот я на четвертый этаж и отправляюсь.
Я подивился новой неожиданной информации и спросил, какова функция четвертого этажа. Отец долго ходил по комнате, мычал, мурлыкал. Наконец вздохнул.
- Я сам в это дело не верю, - веско сказал он. - И тебе пока не расскажу, чтобы ты меня потом сочинительством не попрекал. А функция у четвертого этажа называется вероятностной. Или, как некоторые считают правильней, - вариативной. Такие вот дела.
5. В ЗДОРОВОМ ТЕЛЕ
После беседы с отцом я крепко задумался. Конечно, не давала покоя загадка верхних этажей. Но вопрос о происхождении Дома стал казаться важнее. Кому это все надо? Что греха таить, думал я до разговора о себе и о других жильцах как о неких "высших" существах, чуть ли не инопланетянах. Мы всемогущие, значит, и самые мудрые. А что получается? Банда прохиндеев на втором этаже, компания патологических эгоистов - на третьем. А выше кто-то очень важный, кому на всех нижних наплевать. Да еще дискретные старцы со времен фараонов. Вот уж дал бог соседей!
И папаша совестливый тоже хорош. То ему пятьдесят миллионов погибших и замученных - прививка для человечества, даже слушать страшно. То старичок-мусульманин полуумный - величайшая угроза. А главное - ничего никогда толком не объяснит. Все ему некогда. Час говорил на общие темы, а дошли до конкретного - про заложников с четвертого этажа лишь одной фразой обмолвился. Да про какую-то вариативную функцию упомянул. Под каким хоть соусом ее едят?
Чем больше я думал, тем сильнее "растекался мыслью". И, соответственно, тем сильнее мысль мелела и оскудевала. В конце концов я плюнул на сомнения и решил во всем слушаться отца. Ну кому еще я могу верить в этом непонятном мире? Только отцу родному. Есть еще мать, но она - человек со стороны. Ничего не понимает, судя по взгляду, всего побаивается. Что она мне скажет?
После стычки с громилами, чудом закончившейся счастливо, я до сих пор не мог преодолеть жуткий комплекс неполноценности. Мало ли, что Наташа называла меня героем! Уж я-то знал цену своему героизму! Еще чуть-чуть, и все могло закончиться по-другому, намного хуже. Очень плохо. Этот комплекс сильно давил мне на психику. Что я смогу предпринять в помощь отцу, такой хилый, немощный, неуклюжий? Черт бы побрал папашу с его предрассудками о заколдованных принцах! Нет чтобы с раннего детства по два раза в неделю водить меня в Японию к какому-нибудь сэнсэю в школу каратэ. А за дверью в стене держать наготове целую комнату тренажеров, чтобы можно было накачивать мускулатуру. И каждые школьные каникулы выводить меня куда-нибудь за границу, чтобы я три месяца вынужден был трепаться на английском и других языках. Ну почему он этого не делал?
Через пару секунд до меня дошло, что от тренировок у сэнсэя я уворачивался бы под любым предлогом: начиная с головной боли и до колик в животе. К тренажерам меня бы пришлось гнать палкой. А от легких путешествий за границу могла развиться жуткая мания величия, неизлечимая уже в любом возрасте. Вот сейчас...
Тут я вспомнил "блоху времени" и дискретных старцев. Мне пока старость не грозит. Что если сделать наоборот, получится резерв времени? Пусть "завтра" будет не днем через неделю или через месяц, а одним и тем же завтрашним днем. Если сегодня - третье июня, то завтра четвертое. А если сегодня - четвертое, то "завтра" - опять четвертое. Итак - хоть месяц, хоть два. А за это "бесконечное" четвертое число я постараюсь подготовиться. Что значат в моем возрасте пара лишних месяцев?
Оцепенение как рукой сняло. Я "заказал" новую кучу каталогов. С их помощью "заказал" учебные видеокассеты по каратэ и культуризму, хотя и слышал когда-то, что одно с другим не очень согласуется. Еще пара часов ушла на "оборудование" залов тренажерами. Как выглядит тир, я уже знал после путешествия с отцом.
Подобно примерному ученику второго класса, я составил аккуратный распорядок дня. В него входили общефизическая подготовка, каратэ, стрельба. Не забыт был и отдых, совмещенный с просмотром фильмов без перевода. В сочетании с занятиями по самоучителю я мог рассчитывать на овладение английским языком.
Первые дни прошли прекрасно. Утром я выскакивал на улицу, покупал (для контроля) уже надоевшие "Известия" за четвертое июня, возвращался домой и работал, работал, работал. Конечно, каратэ без партнеров - это не совсем то, что надо, но я со всех сторон окружил себя зеркалами и старался изо всех сил.
Скоро покупать газеты надоело, и я перестал. От ударов по макиварам на руках и ногах появились мозоли, а боль в мышцах, возникшая в первый же день, то ли прошла, то ли стала привычной. Но энтузиазм иссяк. Хотелось вернуться к нормальному человеческому существованию. В конце концов, еще никому не удавалось стать суперменом за два месяца. Разве что в сказке. Ну а Дом - не сказочное явление?
Мое трудолюбие немного восстановилось после просмотра фильмов с Арнольдом Шварценеггером. Он играл легендарного Конана, а у меня к Конанам интерес был особый. Долго после этого я изучал в зеркале свою мускулатуру, но особых сдвигов не увидел. Да и рост 172 см был явно не суперменский. Но однажды в голову пришла дерзкая мысль: а что если смотреть в зеркало раз в день, каждый раз подходя к нему с готовностью увидеть себя подросшим на сантиметр? Деления будут пусть хоть на самом зеркале. Я попробовал, и чудо произошло. За два дня удалось подрасти на два сантиметра. Да, возможности Дома были невероятны и безграничны. По-моему, сами жильцы не знали о многих из них.
Постепенно подрастая (сантиметров до ста восьмидесяти), я сообразил, что так же можно нарастить и мускулатуру. Конечно, не до уровня Шварценеггера, но все же... Возник соблазн отказаться от нудной работы на тренажерах. Я решил проявить честность пополам с осторожностью (выросшие за счет зеркала мышцы могли оказаться бессильными). Однако добровольная ссылка, благодаря удачному стечению обстоятельств, была сокращена до месяца.
Через тридцать дней по моему календарю, но пятого июня по традиционному, я вышел "в свет". Подросший на восемь сантиметров, потяжелевший за счет мышц на семнадцать килограммов, с твердыми, как доски, ладонями. Ноги, привыкшие к ходьбе босиком, чувствовали себя в кроссовках не очень уютно. Мир не заметил, что мне удалось растянуть время как самую эластичную резину. Во всяком случае, в "Известиях" за пятое июня об этом ничего не было.
