Разрывая пространство, Дым стал расползаться во все стороны, обволакивая планету ледяной пеленой зла. Поля планеты судорожно сжались и законвульсировали. Она задыхалась, стиснутая железными объятиями мертвеца. Пространство вокруг планеты потрескалось, видимый мир покрылся искажающими его волнами. Замкнутый мир представлял собой миниатюрную модель Вселенского мира, где частное легко переходило в общее и наоборот, где сфера одновременно могла быть и плоскостью, «проваливаясь» сама в себя, где мир многогранен и многомерен. Дым почувствовал сопротивление, нарастающее с каждым мгновением. Это воздействие было общим и болезненным — оно разрушало его черную сущность, как капли дождя смывают грязь со стекла, медленно, но неотвратимо. Добро било отовсюду, еще не такое сильное, чтобы сломать его сопротивление, но неудержимое…
Наступило Межвременье. Люди Зеленого Мира освободились от листвы и корней и теперь бродили по планете, предаваясь мечтам, поэзии и духовной любви. И перевоплощенные Люди С Корабля, прожив цикл Познания Мира, бродили вместе с ними, разговаривая, споря и погружаясь в воспоминания. Дух Диска витал над планетой, опекая и оберегая их. Изредка они собирались все вместе, и тогда двое, юноша и девушка — самые старшие из рожденных — рассказывали о Мире, о Боге, а Нурис, Скорпи и Капитан — о Мире Вне. Дух Диска, свободно проникая в мысли, связывал все это и извлекал из сказанного какую-нибудь истину…
Скрип, скрежет и треск рвущейся материи ранили наш мозг, и сквозь этот шум мы уловили напряженные мысли Диска: «…зло пришло… поспешите, мне нужна ваша помощь…»
Юноша и девушка, в защитных комбинезонах, стояли под клубящимся на только что ясном небе облаком. Это было гигантское, многоэтажное, многослойное, с дымчатыми всполохами, черное грозовое облако, зловеще зависшее над землей. Небольшие, испуганные, белые облачка под ним с дрожью перемещались, совсем подавленные его громадой. Внутри этой массы клубились и вспыхивали отблески молний, приоткрывавшие зияния черных дыр. Гигантская туча ощетинилась черными иглами, расщеплявшими пространство и поглощавшими энергию полей планеты: мгновение — и несчастные белые облачка исчезли в пасти черной дыры, еще мгновение — и вершина одиноко стоящей скалы исчезла в следующей…
«Бежим!» — я схватил любимую за руку и мы, опережая время, устремились прочь от надвигавшейся катастрофы. «Всем соединиться, срочно!» — мысли отдавались набатом в головах жителей Зеленого Мира.
Я уже знал, что делать. Люди стояли на обоих берегах полноводной реки. «Делайте, как мы!» Мы соединили руки и простерли их нал водной гладью, затем медленно опустили их, направив в сторону потока. Время, энергия родного космоса и планеты, поля наших мыслей и материального мира соединились в пространстве и раздвинули волную поверхность, обнажив мгновенно высохшее дно. Весь горизонт уже застилала Тень — она наращивала темп, догоняя нас. Люди замкнули круг на дне расступившейся реки, объединив себя в единое жизненное целое, искусственно завершая период Межвременья. Минуты ускорили свой бег, ручьи потекли от застывшей массы воды к ногам объединившихся, питая буйно разрастающиеся корни тел, обратившихся в стволы. А тучи, клубясь, подступали ближе, круша под собой все, когда-либо связанное с добром. Люди выросли на высоту двадцати метров и полностью срослись друг с другом, образуя огромный колодец-шахту, наполненный голубым свечением — положительными эмоциями, силой жизни, силой любви. Волны бились о стены этого живого колодца, неся им все то, что еще оставалось от добра. Планета взбунтовалась: непрерывно трясло, горы рушились, словно они были из песка, и вновь вздымались вулканами, равнины покрывались разломами, и из них вырывалось пламя. Вода рек, озер и где-то разлившихся морей кипела, как в котле, и поднимающиеся столбы пара стремились как бы подпереть наступающую ночь, не пустить ее на поверхность планеты. Подземные источники воды, газа и нефти во многих местах взрывались, потрясая землю, как ребенок погремушку. А гигантская башня все росла. Уже исчезло внутреннее пространство под напором увеличивающейся живой материи. Бурная полноводная река превратилась в жалкую ниточку у корней тысячекилометровой стены, уходящей корнями до самой магмы, а вершиной, пробив темноту, — чуть ли не до самых звезд. Уже не вода и фотосинтез служили основой роста гигантского дерева, а синтез полей планеты непосредственно образовывал силовые энергетические клетки, каждая из которых была миниатюрным ядерным реактором. Зловещая туча давно обняла ствол, обрушив на него всю силу своих молний, вырывая из его тела куски величиной с город…
Дым был в замешательстве: такого противодействия он не ожидал. Он почти рассеял защитные поля планеты, как вдруг его словно пронзил живой нож. Он рвал его, пытаясь выдернуть — планета буквально стонала под его натиском, смерчи и ураганы превратили атмосферу в хаотическое месиво, но Жизнь, как лезвие, все дальше, все глубже проникала в его черную сущность, разрывая и рассевая силу.
Дерево дышало жизнью и все росло и росло, подпитываясь энергией солнца, раскинув тридцать шесть своих ветвей во все стороны. Вершина ствола, высоко поднявшаяся над черным туманом, плотно окутавшим маленький шарик планеты, стала приобретать вид наконечника копья — это была единственная почка этой Жизни, и она уже чуть-чуть лопнула в вершине, и ее белое сияние разливалось по темному фону…
Этот яркий неудержимый свет, словно кислотой, вытравливал зло, заставляя его биться и клокотать в гневе и беспомощности.
Дерево выбрасывало огромные потоки Радужного сияния. Дым стал отступать, теряя силу, под натиском разливающихся волн Света. Его окружили, вырывая из него нейтральные поля эмоций, подрывая его целостное могущество. И все же напоследок, в агонии, собрав воедино всю свою мощь, Дым ударил гигантской молнией прямо в жерло вулкана и… расколол планету пополам, а сам маленькой черной звездочкой, прозрачным сумеречным облачком растворился — перетек из этого мира в другой, чтобы скопить разрозненные силы.
Этот мир победил. Энергия Древа Жизни залечила и планету, представляющую теперь из себя две сферы, соединенные корнями дерева. Между двумя вновь образованными планетами остался зазор в несколько километров, соединенный светящимся коридором, и через этот коридор путешествовали песчинки, камни, глыбы, сорвавшиеся с уступов. Атмосфера удерживалась светящейся оболочкой — полем дерева.
Между тем гигантский бутон Древа Жизни стал раскрываться, подобно цветку лилии. Бутон, а в нем еще бутон, а в нем еще один, белоснежный, распахнули свои крылья, обнажив желтый круглый удивительно нежный ковер живого бархата, сквозь который из глубины цветка стали подниматься, формируясь, два стройных тела, свободно раскинувшие руки и ноги, соединенные ступнями и образующие ромб. Это были юноша и девушка — молодые и непорочные. Они открыли глаза и поднялись, взявшись за руки. Они увидели над собой призрачное лицо и услышали голос: «Вам предстоит попасть в мир парадоксов, в сеть, ячейки которой состоят не только из добра и зла, но и из их оттенков, в водоворот событий и хаос взаимоотношений, в мир, где все связано и переплетено воедино, где все расторгнуто и обособленно одновременно…» — «Мы готовы, Диск!» Лицо загадочно улыбнулось: «Это смертный мир. Там вы все можете забыть, даже свое „я“. Ваши души могут наполниться новым содержимым, и ваша задача — разобраться в нем и помочь это сделать другим. Вы обретете смертные тела, но и душа ваша подвергнется опасности — зло там сильно как никогда. Но оно действует руками таких же, как вы сами — будьте внимательны, спокойны и рассудительны. С вами будут незримые друзья, но и незримые враги, готовые вторгуть вас в безумный водоворот событий и страстей…»
