Словно почувствовав его нерешительность, человек слегка нагнул голову и делал приглашающие жесты.
- Шагайте смело, - сказал за плечом Йенс. - У судейских отличный парковщик.
Арви судорожно покосился вниз и перешагнул узенькую полоску летящего внизу дорожного покрытия.
- Удачи, сэр! - крикнул за его спиной Йенс. - Было приятно провести с вами время. Веселого Рождества!
Арви оглянулся, чтобы ответить, но двери уже скользили в своих пазах, разделяя два движущихся механизма. Человек в куртке с эмблемой шагнул к Арви.
- Мистер Элдридж, - сказал он значительно. - Судья Гатч ждет вас наверху.
EU Север-Север. Арви. Межтрасса
На широком, прозрачном, как слеза, ветровом стекле болтался из стороны в сторону веселый рождественский колокольчик, прилепленный на присоске под световой надписью: "Возлюбим ближнего".
Неразговорчивый мрачноватый Олаф лихо кидал машину из ряда в ряд. Лицо судебного пристава было сосредоточенным, а движения размашисто-уверенными. Учитывая необычайную ширину местных полос, траектория получалась такой, что Арви то и дело приходилось придерживаться за край широченного сиденья.
Земляне, похоже, питали страсть к этому геометрическому параметру. Широким здесь все было все: сиденья, загривки приставов, салоны, дороги. Арви, сидевший на штурманском месте, справа от водителя, теперь мог созерцать земную дорогу в ее полном великолепии. Многоколесные динозавры огромных авто катили по бесчисленному множеству полос широкой, будто футбольное поле, трассы. Поверхность мультидиодного асфальта "свети-толкай", впитывавшая, как губка давление многотонных махин, считывала параметры их движения, и ярко полыхающие конусы голубого сияния неслись впереди авто, сливаясь в холодный неоновый поток. От разнокалиберной дорожной разметки у Арви рябило в глазах.
Сверху, похоже, проходила еще одна трасса. Сквозь пологое закругление лобового стекла Арвидас видел конструкции перекрытий. Время от времени над головой проплывали разноцветные световые баннеры, то предлагавшие менять масло только в сети Генри Фольксваген-Тэйта, то сообщавшие о рождественских скидках в супермаркетах "Мишлен", то рисовавших лихие оленьи упряжки с веселым румяным Сантой на облучке.
Глаза Арвидаса сами собой перепрыгивали с веселых Сант на дорожное полотно, заполненное автотранспортом непривычных марок. Иногда он начинал смотреть вбок, пытаясь разобрать, где же обочина у этой трассы, но в просветах между едущими авто просматривались лишь невнятные огоньки в угольно-черной мгле.
Покосившись назад, Арви мог видеть своего нового подопечного. С тех пор как маршал Джаст передал парнишку на поруки мистеру Элдриджу, тот не сказал и десятка слов. В машине пристава он без спросу пролез на второй ряд сидений и обосновался там, словно внимательный недоверчивый паук. Чуть повернув голову, Арви наблюдал то его насупленный скуластый профиль с острым подбородком и упрямым ртом, то затылок, коротко выстриженный рисунком а-ля автомобильный протектор.
Арви совершенно не представлял, что станет делать со своим негаданным приобретением и меньше всего хотел думать об этом сейчас. Его окружало слишком много вопросов и, кроме того, хотелось есть.
Отведя взгляд от мальчишки, он украдкой смотрел, как Олаф орудует архаичным рулем и переводил глаза на панели управления. Вполне продвинутые и даже навороченные панели, слишком навороченные, и вдруг водитель, вращающий баранку. В студенческую свою бытность Арви видел спортивные машины с ручным управлением в университетском гоночном клубе. Может этот Олаф спортсмен? На эксцентричного любителя технической экзотики он как-то совсем не похож.
Мистер Гатч говорил что-то насчет стоянки, где Арвидаса будет ждать прописанная в завещании машина, но где эта стоянка, как далеко еще до нее ехать и вообще? Сплошные вопросы...
Арвидас осторожно потер тыльную сторону левой ладони. Кожа в месте имплантации микрочипа немного покраснела и чесалась, побаливал маленький порез на подушечке пальца, из которого брали кровь на "моментальную" экспертизу ДНК.
Арви вздохнул.
- Э... Простите, Олаф, - сказал он, обращаясь к приставу (тот зыркнул недобрым мутноватым глазом). - Можно задать вам вопрос?
Олаф кивнул.
- Скажите, почему на мистере Гатче был костюм Санты?
Грузный пристав усмехнулся:
- Корпоративные правила, сэр. Постановление Совета Судебных Компаний от восемьдесят четвертого, меры по поднятию положительной мотивации у граждан. Кончится тем, что и нас заставят рядиться в эльфов да оленей.
Он крутанул руль, выстраиваясь на полосу перед фургоном-дворцом. Арви ухватился за сиденье. Пристав поддал газу, и некоторое время они ехали, постепенно обгоняя здоровенный, затянутый рождественскими гирляндами фургон с окнами в два этажа, со странными эркерами и надстройками. Блестящая полировка будто зеркало цвета фуксии удваивала мигание сотен разноцветных лампочек.
"По-моему, - обалдело подумал Арви, - мы самые мелкие на этой трассе".
- Можно еще вопрос? - сказал он.
Олаф опять кивнул.
- Судья Гатч говорил про стоянку... До нее еще далеко?
Вместо ответа Олаф вытянул из панели управления прозрачную пластину сенсорного экрана и потыкал пальцами в пиктограммы. Сейчас же перед Арви прямо на лобовом стекле отобразилась цветная схема дороги с бегущими по ней точками.
- Первый карман направо, - сказал Олаф.
Арви невольно подался вперед, разглядывая тонкие волосяные линии рисунка.
- А мы красные? - спросил он, почти сразу соображая, что спрашивает зря.
Олаф кивнул.
- А какой масштаб?
- Там, в углу смотрите.
- Получается, что недалеко, - радостно сказал Арви.
- Точно так, сэр.
***
Полоса прозрачных, отчаянно бликующих щитов, отделявшая край трассы от фиолетового "ничто", свернула под прямым углом, открывая длинную и широкую площадку, изрезанную стояночной разметкой. В глубине площадки просматривалась еще одна линия ограждения.
Олаф сбросил скорость. Дисциплинированно лавируя между белыми линиями, он пересек площадку и поехал вдоль высоких (гораздо выше, чем на трассе) матовых щитов, покрытых цветными пятнами граффити. Арви придвинулся к окну, с любопытством рассматривая рисунки и надписи.
Матовые щиты ограждения расступились, образуя разделенный на четыре полосы проезд. Олаф свернул направо, начал углубляться в этот коридор и скоро остановился перед торчащим прямо из дорожного покрытия частоколом толстых металлических пеньков. На лобовом стекле прямо перед водителем возникла красная надпись: "Стоп. Проезд только по спец. разрешению". Водитель выпростал из-под форменной куртки медальон с кнопками, направил его на ближайший столбик. Негромко пиликнуло. Надпись на стекле позеленела и начала таять. Вместе с этим полосатые столбики с негромким скрипом начали втягиваться под электронный асфальт. Олаф надавил на газ, и его кар двинулся вперед. Арви поглядел на монитор заднего вида. Столбики, словно побеги волшебного бамбука, лезли обратно, торопясь занять прежнее положение.
