— Так, что тут у нас? А — "Война и мир", самое начало, подходит, — полистал страницы математик, засунул фолиант под мышку и раздвинул книги на стеллаже так, чтобы не было видно исчезновения одной из них. — Перед тобой примитивная модель маленькой черной дыры — лакуны. Термин я позаимствовал у лингвистов, означает "пропуск, пробел". Доказательство тому, что "малышка" существует — четвертый том у меня в руках. Но нет приборов, с помощью которых удалось бы зафиксировать отсутствие книги. Пространство полки однородно! Поэтому никто до сих пор не обнаружил провалов, — Крылов вернулся к столу. — Завтра уникальный день — родится настоящая лакуна. Мне известно, когда и где. Вы сможете в нее войти! Раз лакуна — точная, только миниатюрная копия черной дыры, значит, у ее границы расположен так называемый "горизонт событий". Где время замедлится, практически остановится. А значит, заморозятся все процессы, происходящие в организме. Что спасет Егорку. Вам двоим пространства "предбанника" хватит. И напоследок еще про одно свойство черных дыр — они пульсируют. Соответственно, и лакуна должна вести себя так же, в какие-то моменты открываться и снова закрываться. Подходящее время как для входа, так и выхода на поверхность. Но пока лакуна не начала работать, я ритм пульсации просчитать бессилен. Поэтому "обратный билет" вручить не смогу. Понаблюдайте сами, постарайтесь определить точку выхода изнутри, — старый друг похлопал Аганина по плечу. — Но повторяю, людей, вернувшихся из лакуны, никто не встречал. И что реально ждет в ней или за "горизонтом", я не знаю.
— Вы, надеюсь, нашли путь наверх? — мечтательно улыбнулся Денис, он привык смотреть фильмы с положительным финалом.
— Увы, — закрыл конспект профессор. — И мы с Егором, и каждый вновь прибывший колонист пытались его обнаружить, но, безрезультатно.
— Это же элементарно, — пожал плечами Хромов. — Там где я сегодня лежал, там и выход. Неужели никто не догадался обозначить место?
— К сожалению, — покачал головой Аганин, раздосадованный невнимательностью слушателя, — Крылов предупредил о пульсации, но это не помогло нам в поисках. Больше того, очередного колониста мы обнаруживали в разных уголках здания. Но вы не расстраивайтесь, — профессор увидел, какая тоска отразилась на лице Дениса, — к новой жизни привыкнете быстро. Ведь у нас тут, по сути — рай. Мы самые счастливые люди на свете. Поверьте, на вашем месте мечтали бы оказаться миллионы землян.
— Пока я ощущаю себя задыхающейся рыбой, выкинутой на берег, — просипел парень. — Никакого удовольствия!
— Р-га-ав! — поддержал хозяина размазанный рядом на полу Джин: пес тоже до сих пор не пришел в норму.
— Верхнее человечество живет под гнетом главного страха, — продолжал бородач, проигнорировав недовольную реакцию гостей, — страха смерти. Что бы вы не делали — конец известен. А у нас нет смерти. Лакуна — царство жизни. А когда время не имеет значения, многие привычные для людей понятия теряют смысл. Карьера, зависть, положение в обществе, деньги, наконец, — Аганин даже встал с кресла и с торжественным видом зашагал по комнате. — Мир вокруг сотрясают конфликты глобальные (между народами и странами, религиями и финансовыми группировками) и локальные (между бедными и богатыми, между начальниками и подчиненными, между детьми и родителями). И люди всю свою несправедливо короткую жизнь тратят на борьбу: за пищу, за место под солнцем, за большую зарплату, за лучшую квартиру. А нам не нужна еда, отсутствуют болезни, нам неведом страх лишиться чего бы то ни было и, прежде всего, жизни. Незачем доказывать свое превосходство, если нет привилегий. Что нам делить? Совсем другая философия бытия.
— Идеальных обществ не существует, — вспомнил Хромов постулат из институтской программы. — Какие-то недостатки у вас все равно имеются, только не хотите о них говорить.
— Почему, проблемы есть, — охотно согласился Аганин и машинально потер левое предплечье, которое тут же предательски заныло. — Вот, например, когда вы провалились, поцарапались.
Денис коснулся ранки и тут же сморщился: щека по-прежнему саднила.
— Она теперь будет очень долго заживать. Процессы в организме резко замедлились.
— Как долго? — испугался гость. — А если заражение начнется?
— К сожалению, очень долго, — Анатолий взял руку Дениса и положил ее на одеяло. — Поэтому лишний раз не надо травмировать. Но заражения не бойтесь. Если здесь и есть микробы, то они, как все мы, находятся в анабиозном состоянии. Сейчас вам лучше поспать. Завтра познакомитесь поближе с остальными колонистами. Выберете себе подходящее помещение, и как следует обустроитесь. И еще, у меня к вам настоятельная просьба: пока все не узнаете, не ходите один. У нас есть не только свои чудеса, но и свои опасности и.
Денис повернулся (вернее перебросил, как мог, налитое, словно свинцом, тело) на бок и отключился. То же самое сделал Джин, подтянул лапы и свернулся привычным калачиком.
— Вам повезло, — профессор вернул свою знаменитую тетрадку-конспект в ящик стола — когда-то еще пригодится? — что вы попали в лакуну, где уже есть обитатели. Когда мы Егорушкой вошли, здесь никого не было.
Аганин еще раз посмотрел на спящего гостя.
А ведь профессор лукавил, говоря о том, что в лакуне в момент ее рождения никого не было…
В комнате мгновенно стемнело. Аганин поерзал на кресле, удобнее утраиваясь, и тоже закрыл глаза, собираясь вздремнуть. Но, то ли непривычная поза — он привык спать на кровати, а сейчас её пришлось уступить гостю, то ли долгий разговор разбередил воспоминания — сон не торопился отключить сознание.
Да, он поначалу он скрыл от всех, какая трагедия разыгралась здесь в самый первый день. Даже Егор об этом по счастливой случайности узнал не сразу.
Проводив Крылова, Анатолий очнулся среди ночи. Тряхнул головой, прогоняя остатки хмеля. Визит старого друга и обещание спасти Егора показались бы Аганину плодом воспаленного воображения, если бы не тикающий будильник на столе. Значит, у них появился шанс? Профессор полез на антресоли за рюкзаком. Он ходил из комнаты в комнату и кидал в мешок все, что попадалось под руку, и что можно назвать предметами первой необходимости: тюбики с зубной пастой, мыло, механическую бритву, полотенце, смену белья, рубашки и майки, тренировочные штаны и носки, спички, складной нож, деньги — полностью какие были, фотографию Лидочки, паспорта. В отдельный пакет сгреб то, что лежало в холодильнике и в кухонном шкафчике: консервы со шпротами, сайрой, кабачковой икрой, банку компота, бутылку подсолнечного масла, пачку макарон. Обязательно шприцы, иголки и спасительные ампулы с обезболивающим для сына. Рюкзак сильно растолстел и когда в него не влез спальный мешок, Анатолий понял, что потратил последний час зря: ни один человек на свете не скажет, какие именно вещи нужно взять. Да к тому же, как он объяснит наличие громоздкого багажа Егору? Поэтому переложил в карман куртки фотографию улыбающейся жены, в матерчатую сумку лекарства и, как раз зазвонил будильник, отправился будить сына.
