- Но ведь Бромберг оказался прав! - вскинулся Каммерер, - И возникшие Людены тому доказательство! Разве они не приблизились к Странникам? Ответь мне!
- Нет. Не приблизились. Более того - они ещё дальше от нас, чем вы. Навсегда дальше... Они пошли путём Йуругу - разрозненные Разумы в Свободном Поиске... Но это не наш путь...
- А ваш...
- Наш путь - единение, синтез Разумов... Когда каждый, КАЖДЫЙ кроме своей собственной индивидуальности знает и чувствует всё то, что знают и чувствуют все остальные, как бы далеко они ни были бы рассеяны по свету... Вот тогда зло действительно становится невозможным...
- Но ведь это не отменит меньших зол, - задумчиво возразил Загорский, Скажем - знание, кто кого любит, всё равно не решит проблемы любовного треугольника...
- А вы допустите на какой-то момент такую крамолу, что моногамные обычаи, культивируемые на Земле на продолжении стольких веков, просто возьмём и отменим... Останется ли тогда эта дутая проблема? Ведь решили же вы проблемы частной собственности, так почему же жив по сей день реликт времён, когда женщину считали вещью господина-мужчины? И вообще - что есмь пол, раса, вид, если вы способны изменять своё тело как угодно, даже стать лучом звезды, несущимся сквозь пространство, или гравитонной волной, мгновенно достигающей самых дальних закутков мироздания?.. Если сегодня вы мужчина, завтра девочка, послезавтра голован или тахорг, а в субботу с утра решаете вдруг превратиться в травинку или звук пастушьей свирели?
- А вы... превращаетесь? - спросил молчавший до того Уно...
- Ну ты же видел, малыш...
- Я так понял, что при всей тонкости процесса он идёт какое-то определённое время... - хмыкнул Каммерер.
- Зачем же? - брови незнакомца вскинулись в удивлении, - Просто я решил, что мгновенное появление испугает вас и не позволит вам осознать связь между нами-ждущими и нами-творящими...
- Ждущими?.. - слово решительно не понравилось Маку. - Так значит, янтарин - это не средство коммутации, не строительный материал, а сами вы? И города ваши, и базы - они не покинуты, а они и есть - Странники?
- Ну разумеется! Я рад, что вы это уже осознали...
- Но почему вы выбрали именно этот материал - янтарин? Это как-то связанно с особенностями Странников? Или удобно для перемещения, связи? - в Каммерере начал просыпаться истый КомКоновец.
- Нам было совершенно всё равно, какой вид принимать... Хоть земли, травы или грязи... А янтарин... просто это красиво... Древняя смола карлианской сосны, спрессованная толщами нещадного времени - что может быть красивей?..
- А мгновенно - это как? - вмешался вновь Уно.
- А вот так, - ответил второй Уно, оказавшийся на месте незнакомца. В следующий момент он обратился лучом света, заметавшимся меж стенами, как между зеркалами, впитавшимся в стены и оранжевым сгустком сияния проплывшим в глубине янтарина... А затем выскочившим наружу синим цветком, хрупкой розой, которая обратилась к Уно: - Примерно вот так... В мгновение можно стать кем угодно и чем угодно... Даже ракопауком, - добавил Странник, уже превратившись в ракопаука, почти как настоящего, только размером с котёнка...
- Однако я знаю, что даже вам будет слабо! - вмешался вдруг Загорский. По чашечке чая всем присутствующим и брошку из янтарина - моей жене. Слабо? Правильно: у меня нету жены!
- Мне всегда нравилось умение землян создавать парадоксы... - потёр подбородок Странник, вновь принявший вид человека в костюме и галстуке... Это делает существование небессмысленным даже в моменты депрессии... Уж поверьте мне...
- Кстати - давно желаю спросить, - ухмыльнулся "творец парадоксов", - Вот вы то говорите "Я", то "МЫ"... Я что-то не возьму в толк, вы от себя лично это говорите, или вы всё же официальный представитель Странников как таковых вообще?
- И то и другое... Я представляю тут Странников вообще, потому что каждый из нас знает мысли, желания и побуждения всех остальных... Так что "я" и "мы" лишь эмоциональный окрас, указующий либо на моё отношение к произносимому, либо на совместность решения...
Все промолчали. Только наследный барон Пампа гордо вскинул голову и заявил Страннику:
- А у нас на Земле для таких целей БВИ существует!..
- В чём-то похоже, - улыбнулся Странник. - Астральный Интернет, так сказать...
- Интернет? - удивился Каммерер.
- Интернет... Впрочем - извините, - Странник, похоже, смутился, - Интернет - это в другой, параллельной реальности...
Пока присутствующие переваривали сказанное, вновь вмешался Пампа.
- Вы выбрали наш мир, потому что мы приняли цивилизацию землян и ускорили прогресс выше определённых вами пределов? - спросил он.
- Мы не устанавливаем пределы, - улыбнулся Странник. - А мир ваш выбран не из-за прогресса, а потому, что даже приняв культуру и цивилизацию землян, вы не утратили своей самобытности, и космодромы у вас соседствуют с храмами прежней веры... Вы оставили от прошлого всё самое наилучшее, отбросив только жестокость и ненависть. К сожалению - не все миры могут похвастаться этим. Так - надолго выпала из кандидатов Тагора, проявившая ненависть и нетерпимость к неизвестному. Они уничтожили посланное нами к ним, даже не попытавшись исследовать, постичь. Страх оказался для них главнее, и поэтому у них впереди ещё много веков, чтобы раздумывать... Мы не торопимся, но лично я считаю, что Тагора никогда не переменится.
- А мы знаем кого-то, кто признал вас? - спросил Каммерер.
- Знаете. Это Леонидяне. Они ведь уже множество веков - Странники. Но при этом свои силы они направили не на свободу поиска вообще, а на единение с природой своего мира-Родины. Тоже - славное решение... А главное - они достигли в этом поразительных результатов. Даже земляне, помнится, кое-чему от них научились, верно, Максим?
- Леонидяне - Странники, значит... А те, на Ковчеге - тоже Странники?
- Нет... - в голове Странника появилось уважение. - Они совсем другие. Мы - не смогли их понять. Они просто выпадают из картины мироздания, они творят всё, что хотят! Когда-то они даже попытались оказать на нас ментальное давление! Тогда мы решились на крайнюю меру - повесили над планетой спутник-глушилку. Вообще-то мы редко вмешиваемся в открытую, практически никогда, но жители Ковчега попытались ИЗМЕНИТЬ нас, и поэтому спутник был актом самообороны. И что же? Эти странные существа инвертировали работу нашей аппаратуры, и стали наблюдать за нами через наш же спутник! Такого ещё не знала история! Они были похожи на легендарных Праотцов Номмо, но смотрели на мир иначе... К счастью - сейчас они прекратили попытки воздействовать. А благодарить за это мы должны вас, землян: ваш посланник Малыш сумел внести в разум обитателей Ковчега такое понятие, как человечность, и этим спас нас от надвигающегося странного конфликта, возможно, не менее страшного, чем древняя Война Оракулов...
