— А это что? — вдруг рявкнул Фухе, подсовывая под нос своей жертве бланк телеграммы, только что найденный им на столе.
— Т-телеграмма, — сообщил посол.
— Сам вижу, идиот! — рассвирепел комиссар. — От кого?
— От Висбана. Он прислал мне ее за час до гибели…
— Читай, зараза! — распорядился Фухе. Посол дрожащими руками натянул на нос очки и прочел:
«Передайте сеньору министру, что день Икс переносится ровно на сутки. Соответственно изменен срок операции «Данайский дар». Будьте внимательны. Висбан.»
— Ты передал ее министру? — ласково спросил Фухе, наворачивая галстук посла себе на руку. Старикашка начал хекать и кашлять.
— Нет, — прохрипел он. — Я не успел. После гибели сеньора Висбана я не решился…
— Так, — произнес Фухе, несколько ослабляя хватку. — А что это за день Икс?
— Сеньор! — жалобно заскулил посол. — Я клялся Богородицей Каталонской…
— Это будет твоя последняя клятва, — пообещал Фухе, медленно поднимая пресс-папье.
— Стойте, сеньор, — заспешил несчастный. — Я скажу! День Икс — это переворот в Парагвае.
— Срок?
— Не знаю. Клянусь Святым Крестом, не знаю! — истово произнес посол и даже сделал попытку перекреститься левой ногой.
— А сколько тебе годиков? — спросил комиссар, ласково глядя на мерзкого лгуна.
— Ш-шестьдесят восемь…
— Чуток до юбилея не дотянул, — добродушно заметил Фухе. — Ну да ничего… Деток, небось, обеспечил, на похороны скопил… Скопил на похороны?! — неожиданно рявкнул комиссар, вздымая посла за шкирку.
— Не-е-ет! — завопил тот.
— Не скопил?! Ничего, семья найдет! — и пресс-папье со свистом стало приближаться к уху посла.
— Я скажу! — взвизгнул тот. — День Икс был намечен на следующую пятницу.
— А перенесли, стало быть, на субботу — удовлетворенно заметил комиссар. — А что это за «Данайский дар»?
— Эту операцию должен был провести ваш министр для скорейшего признания нового правительства Парагвая. Все это было как-то связано с Золотой Богиней… Больше я ничего не знаю, сеньор… Хоть убейте!
— Ладно, живи! — милостиво разрешил комиссар и прошептал что-то на ухо послу.
— Нет! — закричал тот.
— Да! — твердо сказал Фухе. — И учти, свинья, это твой единственный шанс уцелеть!
Через несколько минут Фухе и посол неторопливо вышли из кабинета, перешагнув через мертвого секретаря, и пошли к выходу. Оказавшись на улице, они обнаружили, что здание посольства со всех сторон окружено полицией и войсками.
— Вот он! — заорали солдаты, увидев Фухе.
— Сдавайтесь, комиссар! — закричал в мегафон офицер. — Вы окружены!
— Что им надо? — удивился Фухе, на всякий случай доставая из своего саквояжа пресс-папье.
— Они решили, что вы захватили посольство, — разъяснил парагваец.
— Ага! — понял Фухе. — Эй вы! — закричал он солдатам. — Куда прете? Это суверенная территория!
— Но у нас приказ! — запетушился офицер.
— Это недоразумение! — заявил комиссар. — Эй! Пропустите ко мне представителей прессы! Я хочу сделать заявление.
Удивленный офицер распорядился, и тут же комиссара с послом окружила пестрая стая репортеров.
— Господа! — начал Фухе. — Я уполномочен, — тут он важно кивнул на посла, — сделать следующее заявление для печати. Вчера ночью несколько предателей парагвайского народа из числа сторонников врага нации Америго Висбана совершили злодейскую акцию, желая подорвать традиционую дружбу между нашими странами. Они похитили и зверски убили племянницу нашего уважаемого министра внутренних дел…
Репортеры при этих словах возбужденно загудели. Фухе продолжал:
— Я, комиссар поголовной полиции Фердинанд Фухе, расследуя это дело, с полного согласия господина посла, прибыл в посольство Парагвая и изобличил виновных. Они во всем признались и под бременем неопровержимых улик покончили с собой. Подтвердите, господин посол!
Посол, успевший несколько оправиться от потрясений, важно надул щеки и произнес:
— Мы все очень благодарны отважному комиссару Фухе за неоценимый вклад, внесеный им в дело изобличения проклятых приспешников врага нации Америго Висбана. Мы скорбим о безвременной гибели мадам Артюр и приносим соболезнования близким. Надеюсь, что сегодняшняя блестящая операция, проведенная поголовной полицией в лице ее лучшего представителя, комиссара Фухе, послужит дальнейшему укреплению дружбы между нашими странами! — и посол с чувством пожал руку комиссару.
— Ура! — закричали солдаты, офицеры и сотрудники посольства, выносившие в это время трупы.
— Машину! — распорядился Фухе. Мигом возле него оказался шикарный «Роллс-ройс». Комиссар с важным видом уселся на заднее сиденье и обомлел: за рулем сидел Конг.
— Поехали! — гаркнул он, давая газ. От толчка комиссара бросило на пол машины, и он некоторое время барахтался, паытаясь подняться.
— Ну и жук! — говорил между тем старший комиссар Конг. — Ловко выпутался! А я уже ехал, чтобы застрелить тебя при аресте. Ну, выкладывай!
Фухе тут же выложил все, что посчитал нужным.
— Чем дальше, тем темнее, — резюмировал Конг. — Богини, телеграмма, день Икс… Ничего не ясно. Ясно то, что нас завтра вызывают к министру.
— Зачем? — удивился Фухе.
— Может, для доклада, может, для разноса, но сдается мне, что тут что-то нечисто.
— Он вызвал нас до моего визита в посольство или после? — решил уточнить комиссар.
— До. Обо всех твоих победах он еще не знал.
— А может, он хочет договориться о нашем молчании по поводу Висбана? — предположил Фухе.
— Вряд ли, — усомнился Конг. — Он зовет нас официально, вдобавок приглашает журналистов.
— Возьму-ка я на всякий случай пресс-папье, — решил Фухе.
— Бери, — согласился старший комиссар. Машина между тем подкатила к управлению поголовной полиции. Не успели детективы выйти из нее, как на них буквально налетел Габриэль Алекс.
— Комиссар! — завопил он. — Поздравляю! Только что сообщили по радио: вас наградили орденом Бессчетного Легиона! Вы теперь наш национальный герой! В субботу Президент будет вручать вам орден!
— В субботу… — пробормотал Фухе. — Так ведь это же день Икс!
В приемной министра внутренних дел Конгу и Фухе велели обождать. Детективы сели в кресла под сенью пальмы и закурили.
— Н-да… — пробормотал Конг. — Не нравится это мне. Наш министр человек суровый. Что ему нас в расход вывести? Пустяк!
