В кабине лифта удушливо разило мочой, на обшарпанных стенах были намалёваны и нацарапаны всевозможные слова. На полу валялся грязный окровавленный шприц. Денис разглядывал глупые надписи. Вот интересно, сколько лет пролежал бы в земле этот пластик? Триста? Пятьсот? Да, древние были мудрее. Надписи на базальтовых плитках могут храниться бездну лет. Кости тех, кто ваял руны на гладкой поверхности камня, уже не найти никаким археологам, а надпись — вот она…
У входа в подъезд стояла чёрная машина с тонированными стёклами, вроде как джип «Чероки». Денис поморщился. Он не особо разбирался во всех этих «урковозах», как окрестил их один знакомый. Он разбирался в надписях на каменных плитках.
В отделении Сбербанка было немало народа, в основном старушки, жаждущие поиграть в клиентов, упорно капитализируя проценты на своих нищенских вкладах и ежемесячно пополняя их грошами, оторванными от нищенской пенсии. Взгляд молодого человека отметил быкообразного парня в чёрных очках — в народе их окрестили «качки» либо «быки», в зависимости от настроения крестителя. Странно, обычно такие ребята пренебрегают очередями, полными старушек… Впрочем, это всё мелочи…
Да, похоже, ему удалось нащупать ключ к тексту. Компьютер молотил без отдыха целую ночь, но результат таки выдал.
В памяти всплыли ровные ряды неведомых знаков, и под ними как будто подстрочный текст:
«Гнев богов сокрушит смертельных врагов, и погибнут они вместе, не увидев лица друг друга, не оставив ни потомства, ни праха, ни имени. Только память пройдёт через бездну времён, пугая народы, покуда не рождённые, ужасной судьбою падших».
Денис усмехнулся. Напугать нынешние народы чьей-то ужасной судьбою не так просто, после Освенцима и Хиросимы особенно. Ладно… Разберёмся. И с памятью, и с ужасной судьбою падших — со всем разберёмся, дай срок… Сейчас главное гнать перевод, прорабатывать тексты.
Покончив с платежами за воду, канализацию и прочие блага современной цивилизации, молодой человек направился к выходу. Вот ведь судьба… Эти плитки, или, выражаясь по-старинному высокопарно, скрижали достались ему по случаю и практически даром. Какой-то хмырь реализовал их, искренне полагая, что это облицовка минарета либо гробницы из Средней Азии. Хмырь тот совсем не смыслил в археологии… Пришлось нанимать такси, и ещё водитель был недоволен, так как полное собрание древних сочинений весило не меньше двухсот килограммов.
На улице было людно и шумно, причём по-нехорошему шумно. Так бывает, когда в воздухе уже носится идея мордобоя, но самых главных участников пока не видно. С ноги на ногу переминались здоровенные омоновцы, поигрывая дубинками, бритоголовые парни кучковались чуть поодаль.
— Свободу сексуальным меньшинствам!!! — раздался истошный вопль мегафона. Денис усмехнулся — понятно, что тут сейчас будет… Ладно, придётся обойти кругом, за квартал отсюда.
— Молодой человек, не проходите мимо! — Дебелая девушка лет под тридцать в розовых шортиках и топике, безуспешно силящемся вместить два роскошных вымени, достойных коровы-рекордистки, игриво стреляла глазками. Рядом курила тощая прыщавая тёлочка явно школьного возраста. Очевидно, жрицы любви рассудили по-деловому: в месте массового скопления народа секс-большинств гораздо больше, нежели секс-меньшинств. А где клиент, там и бабки.
— Куда?! А ну кыш! — в последний момент молодой человек пресёк попытку проникновения в собственный карман. Воришка, неумытый пацан лет двенадцати, шмыгнул в сторону, причём ни малейшего раскаяния на его рожице не наблюдалось. Не теряя время даром, он уже пристраивался к дородной женщине, увешанной пакетами.
В супермаркете Денис вновь заметил быкообразного верзилу в чёрных очках. В душе завозилось недоброе подозрение. Совпадение? Может быть, всё пока может быть…
Да, ему так и не удалось выяснить происхождение тех скрижалей. С первого взгляда было ясно, что это не раннешумерское рисуночное письмо и не древнеегипетское. Хотя… кто знает, какой была та письменность, утраченная ещё в догерзейскую эпоху? Версию с древнейшими кельтскими письменами тоже пришлось отвергнуть. Уже через несколько дней работы Денис был уверен — это слоговый алфавит, ранее неизвестный. Ещё спустя недолгое время стали пробиваться первые слоги-звуки. Звучание чужой речи было столь необычным, что у него даже зародилось сомнение — да человеческий ли язык использован здесь?
И вот наконец проявился первый связный текст. Теперь надо спешить, гнать и гнать перевод…
Чёрный джип по-прежнему стоял у подъезда.
— Подождите, молодой человек! — Стройная высокая девушка лет двадцати явно спешила. Молодой человек придержал лифт, и она впорхнула в кабинку. — Уф… Благодарю вас.
— Вам на какой? — спросил Денис, невольно любуясь попутчицей. Вот, говорят, не бывает совершенной, абсолютной красоты… Бывает. Вот же она, на расстоянии вытянутой руки.
— Мне на последний. — Девушка чуть улыбнулась. Ответно улыбнувшись, Денис нажал нужные кнопки. Жаль, что она прячет глаза за этими стрекозиными очками. У неё, должно быть, совершенно изумительные глаза, если по лицу и фигуре…
Всё дальнейшее произошло очень быстро. Девушка, вопреки уверениям, выскользнула из лифта вместе с попутчиком. Амбал в чёрных очках уже спускался сверху, с площадки мусоропровода, неторопливо и уверенно. Девушка сделала неопределённый жест, и амбал рухнул, подобно шкафу. Дверь в собственную квартиру Дениса распахнулась, и ещё спустя секунду он оказался в прихожей, ошалело моргая.
— Только не надо кричать и ничего такого делать, — молодой человек в зеркальных очках — да что же это они все в очках! — пожалуй, даже моложе самого хозяина, стоял посреди прихожей, в то время как девушка старательно запирала замки на входной двери. — Вам ничего не угрожает… если вы не наделаете каких-нибудь особых глупостей.
* * *
— …Вот так примерно обстоят дела, уважаемый Денис Аркадьевич.
Хозяин квартиры переводил взгляд с гостя на гостью и обратно.
Вся беседа происходила на кухне. Девица сидела напротив, подавляя своей красотой. Парень — тоже, кстати, невероятно изящной внешности — расположился ближе к двери, как бы между делом, но вполне грамотно контролируя выход из помещения.
— Я не верю, — прямо заявил Денис. — Воля ваша, это фэнтези. Из книжки.
Красавчик скорбно вздохнул.
— Туилиндэ, покажи ему.
Девушка сняла свои стрекозьи очки, и Денис нервно сглотнул. Да, глаза… Ничего не скажешь, впечатляют.
Улыбнувшись, гостья откинула волосы, оттопырив пальцем собственное ухо. Очень симпатичное, нежно-розовое девичье ушко. Только остренькое.
