— Увидим своими глазами самую интересную часть цикла локального биоценоза, как он восстанавливается после периода вулканической активности.
Таня подумала, что она чего-то не понимает. Настоящий учёный радуется подвернувшейся возможности исследовать скрытую часть жизненного цикла колоний подземных микроорганизмов, а она расстраивается из-за проваленной работы по выявлению трёхмерной структуры одной из колоний. Всё-таки ей пока рановато заниматься собственными исследованиями. Ученица и практикантка, и ещё прогноз-статистик, а не учёный. Пока не учёный.
— Ваши костюмы записывают всё то, что регистрируют? — уточнила Лариса.
Таня отозвалась: — Конечно.
Включая запись показаний всевозможных сенсоров она мысленно добавила: — Теперь.
— По возвращении просмотрим — строила планы Лариса. Её прервал доклад объединившихся защитных костюмов, морфировавших из трёх маломощных индивидуальных передатчиков один, более мощный.
Канал связи с остающимися на поверхности людьми был неустойчив и едва держался на самом пределе. Но он был, этот канал. Ниточка протянувшаяся из под земли к извечно затянутому мутными тучами небу. Разговор вела Лариса как руководитель исследовательской партии. Кроме них никто не попал под обвал — хорошая новость. А плохая в том, что всхрапнувший во сне вулкан изменил конфигурацию подземных пещер в гораздо большей степени чем они ожидали. Должно быть сейчас сейсмологи рвут на себе волосы и отчаянно пытаются понять как и где они могли ошибиться.
От поверхности их отделяло чуть ли не три десятка метров породы. Возможно там и оставались пустоты, но маловероятно. Скорее всего пусть рыхлая и не успевшая слежаться, но однородная порода. Известного людям входа в лабиринт подземных пещер больше не существовало. Учитывая то, что ни основной, ни запасной буровой установки в Новограде не имелось — положение не самое завидное. Облажавшиеся сейсмологи ещё не успели оценить время требуемое на пробивание туннеля и связанные с этим опасности, но и так понятно, что требуемое время сравнимо со сроком на которое рассчитан запас кислорода, а опасности при возведении туннеля следует принимать во внимание — обрушившаяся порода рыхлая и раскапывая её можно вызывать ещё один обвал. Таня подумала, что они могли бы ввести себе препараты замедляющие жизнедеятельность и, соответственно, потребление кислорода. Это позволило бы растянуть запасы на втрое больший срок и дождаться спасателей лёжа где-нибудь в уголке неподвижными брёвнами. Однако Лариса предложила альтернативный план.
Подземный лабиринт весьма обширен. Людям известны несколько входов-выходов из него находящиеся в отдалении от облюбованного учёными. Никто их как следует не исследовал. Вполне может быть, что та часть лабиринта где они застряли не соединяется с теми выходами. Но, может быть, и соединяется. Блуждать самим не хватит времени. Но если запустить через известные входы исследовательских, ремонтных и всех остальных роботов, чтобы они искали путь к застрявшим под землёй людям, то можно здорово повысить свои шансы. Если одному из роботов удастся добраться до них, то они просто последуют за ним по пройденному роботом пути. Разумеется также следует начать прокладку туннеля с поверхности соблюдая всевозможные предосторожности. В крайнем варианте они дадут команду защитным костюмам погрузить себя в анабиоз и тем самым продлят остатки воздуха на какое-то время.
После завершения сеанса связи костюмам потребовалось тринадцать минут, чтобы отделиться друг от друга возвращаясь к привычным функциям индивидуального защищающего и оберегающего средства.
Коля, Таня и Лариса посмотрели друг на друга. Взгляды скрестились. Один человек это один человек. Двое тоже не более чем двое. Двое могут быть парой влюблённых или напарников, соседей по комнате, друзей — кем угодно. Три человека минимальное количество людей для образования коллектива нацеленного на выполнения какой-либо задачи. В их случае задачи выбраться из подземелий живыми. Кто лучше подготовлен для выполнения данной задачи?
Товарищ Илюшенко доминанта, имеет обширный опыт руководящей и научной работы. Подводный тоже модик и его модификация больше подходит для действий в рамках сложившейся ситуации, чем Ларисина, пусть она и доминанта с двумя плюсами. Таня любит Колю и не любит Ларису так как ей кажется будто доминанта положила глаз на её возлюбленного. Но личные отношения совершенно не относятся к делу и не влияют на совершаемый выбор. Оба подходят с практически одинаковыми шансами. Внутренний механизм выбора главой совета (а их крохотный коллектив всё равно можно считать советом) наиболее подходящего человека дал сбой.
Лариса предложила Коле: — Командуй ты. Я буду отвлекаться на исследования, не смогу удержаться.
Он согласно кивнул. Тане показалось будто в голове у неё что-то щёлкнуло. Иерархическая цепочка выстроилась и неприятное ощущение неопределённости исчезло. Теперь они не просто трое отдельных людей, а спаянный коллектив и значит шансы на спасение резко возрастают.
— Обследуем ближайшие окрестности — решил новоявленный глава микроскопического совета, Николай Подводный: — Может быть найдём в достаточных количествах воду и сможем организовать синтез кислорода для дыхания. Вряд ли конечно, но вдруг. Заодно посмотрим как пережили землетрясение фиолетовые тряпки — вершина эволюции местной биосферы. Никому не выходить за пределы действия передатчика. Связь каждые десять минут.
— Знаете, что мы написали на членских карточках «Лондонской демократической ассоциации»? — спрашивал Гарни. И сам отвечал: — «Тот, кто не имеет меча, пусть продаст свою одежду и купит его».
Валерий Воскобойников «Солдат революции»
Истекали вторые сутки подземной жизни. Их крохотной команде удалось составить карту ближайших подземелий. Воды или чего-то другого пригодного для синтеза ежеминутно уменьшающегося запаса воздуха найти не удалось. Лариса предложила двигаться в любом из направлений приводя в качестве аргумента соображение, что сидя на месте ничего не добьёшься, а если куда-то идти, то можно наткнуться на что-то полезное. Коля отказался. Во первых товарищи пробивали с поверхности туннель именно сюда, хотя у них не слишком ладилось и они явно опаздывали. Во вторых за двое суток они втроём собрали стационарный передатчик служащий маяком для более чем полутора сотен роботов отправленных в подземный лабиринт искать путь к людям, чтобы вывести их за собой. Передатчик получился переносным и мог питаться от батарей защитного костюма, но Коля не желая опустошать и без того не слишком обширные резервы, подключил его к аккумуляторам, уцелевшим после обвала. А их с собой не унесёшь.
