Да, это было...
А потом время для меня будто бы остановилось. И я, вытаращив глаза и открыв рот, смотрел на то, как медленно и неторопливо (хотя это мне только так казалось, а на самом деле все происходило более чем быстро) указатель нагрузки системы ползет вверх, приближаясь к вообще уж запредельному значению, которое не сможет вынести даже моя сверхнадежная и суперустойчивая аппаратура. Я смотрел на то, как медленно падает как подрубленная семидесятикилометровая башня поглотителя, как вспухает огненный шар исполинского взрыва над тем местом, где располагался мой аварийный накопитель, как небеса обреченной планеты заливает невыносимо яркий режущий свет, выжигающий все вокруг своим яростным сиянием.
Я смотрел на все это и ничего не понимал. Такого просто не могло быть. Не могло!
Но это было. И предаваться самоанализу или гадать о причинах не было времени. Нужно было делать хоть что-то, прежде чем все вокруг взорвется со страшной силой.
Знать бы еще, что можно сделать в подобной ситуации, которой на самом-то деле в принципе не могло быть...
Опомнившись, я заметался по комнате (температура в которой всего за секунду или чуть больше подскочила примерно градусов до трехсот), вырубая всю аппаратуру, которая и без того либо уже расплавилась от перегрузки, либо просто-напросто перегорела.
Сила все еще была вокруг меня. Ее и без того вокруг было настолько много, что я даже не представлял себе, что где-то в одном месте за раз можно собрать такое невероятное количество энергии, а она все прибывала. И, честно говоря, я думаю, что с помощью Силы, которая в тот незабвенный момент собралась в моих накопителях, можно было бы при желании обеспечить энергией всю нашу Галактику на многие сотни, а то и тысячи лет вперед.
Короче говоря, там скопилось невероятное, немыслимое, невозможное количество иномировой энергии, которое в любой момент могло невероятно, немыслимо, невозможно сильно взорваться, что на самом деле было бы более чем нежелательно.
А между тем, пробитое моими стараниями отверстие в днище Океана Силы еще только начинало открываться. И дело, похоже, клонилось к тому, что скоро Силы здесь будет еще больше. Причем намного больше.
Прекрасно понимая, что концентрация энергии растет слишком быстро и избавиться от нее так просто мне не удастся, я все же задействовал свои заранее готовые и настроенные аварийные устройства и принялся сбрасывать излишки Силы в бездонные недра черной дыры. При этом я прекрасно понимал, что избежать исполинского и всесокрушающего взрыва, который испепелит и меня и все вокруг на добрый десяток световых лет, уже не удастся. Я надеялся всего лишь его немного отсрочить и ослабить.
Вполне понятно, что ни о каком эксперименте или Великом Пробое теперь не могло быть и речи. И более того, если бы у меня было время, я наверняка трижды проклял бы тот день, когда подобная идея пришла мне в голову...
Аварийные предохранительные установки работали со страшной перегрузкой, угрожая в любой момент выйти из строя и оставить меня один на один с этой невероятно огромной массой энергии. Настоящая лавина Силы утекала в пустоту, бесследно проваливаясь в гравитационную бездну... Но вот только прибывала она еще быстрее. Намного быстрее, чем уходила.
Лихорадочно суетясь, я делал все что мог и даже больше, пытаясь закрыть все шире и шире разворачивающуюся дыру между измерениями. Хорошо помню, что в тот момент больше всего на свете я сожалел о том, что нет у меня времени остановиться, хорошенько все обдумать и найти по возможности самый безболезненный выход из сложившейся ситуации. Но сегодня, имея для данных целей более чем достаточное количество времени, я с грустью вспоминаю свою тогдашнюю суматоху и отчаяние, прекрасно понимая при этом, что в тот момент практически ничего уже нельзя было сделать. В ответ на мое безумное деяние Вселенная сделала свой ход и, кажется, вознамерилась сбросить меня с игровой доски. Причем не только меня, но и многих других разумных существ, кои в моей тупости были абсолютно невиновны...
И я не мог этому помешать.
А между тем, черная дыра, в которую я полноводным потоком сбрасывал все прибывающую и прибывающую Силу, начала расти. Сначала этот процесс был практически незаметен ни на глаз, ни для чудом уцелевших в этом хаосе приборов, но потом, видимо, войдя во вкус, она начала раздуваться все быстрее и быстрее... Вообще-то на самом деле все правильно. Когда что-то усиленно кормишь, не следует удивляться, что это что-то вдруг начинает быстро расти. А черную дыру я кормил очень и очень сытно. Ведь, как известно, нет более выгодного энергетически процесса, чем поглощение Силы. Горение угля, атомный распад, термоядерный синтез и даже аннигиляция - все это не способно тягаться с Силой, о чем я уже неоднократно говорил раньше. Использование иномировой энергии с точки зрения галактической энергетики - наиболее выгодный процесс... Вот только чересчур много Силы - это тоже плохо. А ведь в тот момент вокруг меня ее было не просто много, а очень и очень много.
Как я уже сказал, черная дыра начала расти. А так как планета Тень, по поверхности которой я метался как ошпаренный, лихорадочно пытаясь сделать хоть что-нибудь и понимая, что сделать уже ничего не удастся, была и без того в непосредственной близости от нее, то...
Короче говоря, ненасытная хищница, не смотря на более чем обильную кормежку, не побрезговала и ей. И в то время, когда планета уже начала распадаться на части перед тем, как окончательно кануть в бездонное чрево (которое, как выяснилось в самом ближайшем времени, на самом-то деле оказалось вовсе даже и не бездонным) черной дыры, в мою затуманенную голову явилась одна весьма хитроумная идея:
"Скормить планету черной дыре. Уничтожить ее полностью и окончательно. И, быть может, тогда разрыв в днище Океана Силы перестанет расширяться или даже закроется". - Вот что я подумал в тот момент.
Если бы я только знал, как ошибался...
Так или иначе, но я это сделал. Я отдал Тень на растерзание черной дыре. Более того, я ее, если можно так сказать, даже самолично втолкнул в пасть этой космической убийце звезд и планет. При наличии невероятного избытка энергии во всей округе это было не так уж и трудно.
Р-раз. Силу почерпнули. Два. Планету подтолкнули. Тр-ри. В сторонку отвалили... И обернулись чтобы посмотреть на дело рук своих.
А посмотреть действительно было на что. Черная дыра... (Проклятье, я должен был придумать ей имя, а то все дыра и дыра. Но, с другой стороны, не затевать же мне процедуру именования в такой момент. Тем более что и жить-то моей сверхтяжелой и вечно голодной имениннице, если говорить начистоту, оставалось всего ничего...) Черная дыра планету проглотила практически сходу. Раз и нету. Никогда не думал, что такая немаленькая штука, как планета может исчезнуть с лика Вселенной всего за несколько секунд. Однако вот...
