Р-раз. Силу почерпнули. Два. Планету подтолкнули. Тр-ри. В сторонку отвалили... И обернулись чтобы посмотреть на дело рук своих.
А посмотреть действительно было на что. Черная дыра... (Проклятье, я должен был придумать ей имя, а то все дыра и дыра. Но, с другой стороны, не затевать же мне процедуру именования в такой момент. Тем более что и жить-то моей сверхтяжелой и вечно голодной имениннице, если говорить начистоту, оставалось всего ничего...) Черная дыра планету проглотила практически сходу. Раз и нету. Никогда не думал, что такая немаленькая штука, как планета может исчезнуть с лика Вселенной всего за несколько секунд. Однако вот...
А ведь процесс-то и на самом деле приостановился после того, как планета Тень бесследно исчезла во чреве черной дыры. Созданный моими стараниями разрыв между измерениями расти перестал. И я грешным делом даже понадеялся, что он постепенно закроется (а в этом случае от оставшейся без подкрепления из иного мира избыточной Силы я, пожалуй, смог бы избавиться если не без особых проблем, то во всяком случае безо всяких взрывов). И, может быть, он и на самом деле бы закрылся. Но вот только... Только...
Продолжающая медленно расширяться даже после прекращения подпитки извне (видимо по инерции) черная дыра, на которую я в тот момент возлагал все свои надежды, коснулась Аномалии и в ее лице нескончаемого источника Силы в первозданном виде...
Если бы черная дыра обладала такой сомнительной и откровенно пакостной штуковиной, как разум, готов поклясться, что в этот момент она была бы более чем довольна. Еще бы. Столько энергии для нее одной. Бесконечный источник Силы. Бесконечная пища. Бесконечные возможности.
Но, к сожалению (или к счастью), черной дыре так и не удалось насладиться полученными преимуществами. По той простой причине, что ее просто-напросто... разорвало.
Да-да, я прекрасно понимаю, что так не бывает. Я знаю, что черная дыра не может переесть. Я это знаю... Но, тем не менее, произошло именно это. И причем та проклятая дырка, на мой взгляд, не просто немного объелась, а попросту нагло обожралась. Ну и, как следствие, лопнула...
Я думаю, что вспышку, которая при этом произошла, в свое время заметят все без исключения жители нашей Галактики. А, может быть, и нет. Но, во всяком случае, полыхнуло знатно. Взрыв был воистину ужасен. И он мог бы при желании в два счета испепелить все вокруг в радиусе добрых тридцати световых лет, а на досуге поджарить и меня самого, но он не сделал этого... Он сделал то, что в данной ситуации было хуже всего.
Практически вся энергия этого колоссального взрыва пошла на то, чтобы разодрать дыру между измерениями до размеров воистину колоссальных. В итоге меня всего лишь отбросило на пару сотен километров в сторону, а близлежащие звездные системы вроде бы уцелели...
Ненадолго...
Случилось то, чего я в тот момент даже и не боялся. И не потому, что был очень смелым или наплевательски относился ко всей нашей Галактике, которой результате данного явления грозила безвременная кончина. А просто потому, что до сих пор вообще не считал такое возможным.
Но независимо от того, как я в тот момент думал, это все же случилось. И я до сих пор не понимаю как... А уж тому, что случилось дальше, я вообще не могу найти никакого более или менее правдоподобного объяснения. Никакого.
Снова и снова я вспоминаю невероятно-ужасающие события того дня. И я не могу найти в них даже тени смысла. Как такое могло случиться?.. Почему?.. Что послужило причиной самой величайшей катастрофы, которая когда-либо имела место на просторах нашей Галактики?.. Хотя вообще-то, должен сказать, что на последний вопрос ответ у меня был. Хотя осмыслить его до конца я так и не смог.
Взрыв. Именно взрыв черной дыры послужил первопричиной того явления, которое при некотором снисхождении и отсутствии поблизости квалифицированных специалистов, кои могли бы очень сильно обидеться, услышав такое сравнение, можно назвать коротким замыканием внутри Океана Силы. Да. Именно замыканием, в прямом смысле этого слова.
Раньше я даже не представлял, что при определенном желании, некотором везении и определенной порции тупости, оказывается, можно перемкнуть даже великий и ужасный Океан Силы. Ведь все-таки это ведь не какая-то там карманная нейтронная батарейка, а целое измерение, до краев наполненное энергией. Однако оказалось, что это так. И последствия данного явления были воистину ужасны.
И хотя я не знаю, как такое могло случиться, тем не менее, это все же случилось.
Нельзя сказать, что в тот момент содрогнулся весь мир, ибо на самом деле это было не совсем так. Дрогнул не только этот бренный мир. Вся Вселенная содрогнулась...
Вздрогнул Океан Силы... Хотя нет. Он не вздрогнул. На самом деле он взбурлил, вскипел, вспенился и яростно рванулся... И исчез. А вместе с ним во всей Вселенной исчезла Сила, со всеми вытекающими из этого последствиями...
Мгновенно остановились абсолютно все генераторы Силы, сколько их было во Вселенной - им просто неоткуда стало черпать энергию. Погасли уличные огни в городах. Остановились заводы и фабрики, космодромы и больницы. Лишившись энергии и будучи неспособными вновь запустить двигатели, огненными метеорами прочертили небеса сотен миров падающие космические корабли. Вырубилась система микропрыжковой транспортировки. Во всей Галактике мои коллеги - представители Гильдии Ранговых - без единого звука попадали навзничь, мгновенно лишившись сознания, сойдя с ума или без долгих раздумий попросту скончавшись на месте. На равнинах Веклоны навсегда остановили свое движение миллионные стада дру`зииртов. Ощутили мимолетное головокружение все без исключения разумные существа во всей Галактике...
Но нет нужды описывать эти ужасы во всех деталях. Я думаю, что последствия этого вы можете представить себе сами. Достаточно сказать лишь то, что, еще сотни лет назад полностью отказавшись от неэффективных и маломощных термоядерных реакторов или синтезаторов антиматерии в пользу генераторов Силы, десятки галактических цивилизаций вмиг потеряли абсолютно все и остались без единой капли энергии в накопителях.
Это был удар, подобного которому Галактика до сих пор не получала никогда. Рухнувшая в одночасье экономическая система сотен планет. Катастрофы и разрушения невиданных доселе масштабов. Сотни тысяч или даже миллионы жертв в каждом мало-мальски населенном мире. И это была только вершина айсберга. То, что на самом деле означало исчезновение Силы (пусть даже недолгое) во Вселенной, я не могу себе даже представить.
И я, только я, был виновен во всем этом кошмаре. Именно моя чрезмерная гордыня и несусветная глупость привела к таким ужасным последствиям.
