- Специфика, - повторил он задумчиво и потянулся к наполовину опустевшей бутылке.
Из ангара торгового поста доносилось резкое завывание пневматического инструмента. В какофонию изредка басовито вмешивался перфоратор. У распахнутых настежь ворот возвышались пакеты кровельных плит. С ангара уже успели убрать остатки обрушившейся кровли. По новому костяку перекрещенных балок проворно сновали парни в рабочих комбинезонах. Рядом с торговым постом стоял небольшой челнок. Двое человек что-то бурно обсуждали у открытого грузового шлюза.
Посреди поросшей травой площади стоял еще один челнок. Над черными, куцыми крыльями дрожало марево разогретого воздуха. У трапа машины столпилось десятка четыре поселенцев. Стараясь, не прикоснуться к разогретому люку на трап вышел первый пассажир. Находящаяся внизу толпа загудела. Следом за первым, на трап вышло еще несколько человек. Из толпы послышались одобрительные возгласы. У прибывших подхватывали багаж.
Загорелый Лосон отодвинулся от иллюминатора и встал. Нагруженный сумками Ронни уже ожидал в проходе.
- А почему нас никто не встречает? - ни к кому не обращаясь, спросил старый охотник.
- Некому. Сами справимся, - убежденно сказал его компаньон. Идем?
- Ну, да.
Они прошли к шлюзу и последними покинули салон.
- Ничего не забыли? - спросил Лосон уже у трапа.
- Нет, ничего, - Ронни убедительно тряхнул сумками.
Они прошли сквозь шумную толпу и остановились на краю посадочного поля.
- Лосон, ты тоже вернулся? - услышали они за своей спиной и обернулись. - Я думал, ты все это время был здесь.
Широко улыбаясь, к ним шел здоровяк Лант Санье. На нем был все тот же потертый комбинезон с надорванным нагрудным карманом.
- А, это ты? - пожал руку Лосон. - Нет, нас не было. У нас появился неожиданный шанс вылететь отсюда. Один парень пригнал челнок прямо к нам в поселок, чтобы вывезти родню.
- Ясно. Так вы ничего не знаете? - ужаснулся Санье.
- Почему не знаем? Знаем. Корпорация Марсил отказалась от своих претензий на эти земли. Мы получили официальное разрешение вернуться.
- И это все? - засмеялся Санье. - Так вы точно ничего не знаете. Примерно через двое суток, как я привез к тебе гостя, ктото подорвал эти шахты.
- Как подорвал? - нахмурился Лосон.
- По настоящему! - широко взмахнул руками Санье. - Землю трясло так, - он запнулся, сжав огромные кулаки, - что я уже подумал, что все... Хорошо, что это случилось утром. Все успели повыскакивать из домов. Такое творилось... Еще неделю после этого трясло землю.
- Кто-то пострадал? - серьезно спросил Лосон.
- В нашем поселке точно никто. Кто-то говорил, что в вашем то же все обошлось нормально. За остальные ничего не слышал. А вот домов завалилось много.
- Так если шахту подорвали, что им помешает ее отстроить? серьезно спросил Ронни.
- Нечего отстраивать, - махнул рукой Санье. - Я не знаю, что это была за штука, но в радиусе двухсот километров испортилось все, что было сделано из металла.
- Ну? - серьезно переспросил Ронни.
- Так я же сказал. Все, что было сделано из металла или содержало металл - испортилось. Любой металл. Все превратилось в труху. Ты бы видел мой вездеход! Я хлопнул дверцей, и вся кабина рассыпалась. То же самое случилось и с их месторождением. Они потеряли не только технику на верху, но и саму руду.
- Они там что, никель собирались добывать? - спросил Лосон.
- Нет, медь.
- Да, - протянул Лосон. - Интересно здесь у вас. Сколько лет жил и ничего подобного не случалось. Все было тихо, как в болоте. Стоило на месяц выехать и на тебе...
- Точно.
- Так ты говоришь, вездехода у тебя уже нет?
Санье развел руками.
- Не знаешь, в поселке есть хоть одна живая машина? А то пешком до дома нам больше суток.
- Подойдите к торгашам. Они почти сразу же привезли два новеньких вездехода и сделали из них такси.
- Ясно.
Тени белых облаков быстро скользили по вытянутой долине. На полях ветер колыхал поднявшуюся в пояс траву. Обессиленное солнце готовилось к последнему на сегодня рывку, за нависающую над долиной горную гряду. Новенький вездеход прогрохотал траками по покрытому ржавчиной настилу моста и въехал в поселок.
- Здесь налево, потом прямо, - показал пальцем Лосон. - Вон, до конца той улочки.
Молодой водитель кивнул. Ронни пододвинулся ближе к дверце. По стеклу хлестнули разросшиеся ветки. За время их отсутствия, улочка заросла еще больше. Ветки практически сомкнулись вверху, образовав тенистый тоннель.
Вездеход шикнул тормозами у закрытых сетчатых ворот. Ронни открыл дверцу и стал выгружать сумки. Лосон достал деньги и расплатился. Водитель даже не подумал помочь с сумками. Он дождался, пока захлопнут обе дверцы, и дал задний ход.
- А разговорчивый парень, да? - кивнул Лосон вслед удаляющемуся вездеходу.
- Точно, - улыбнулся Ронни.
- Домик, кажется стоит.
Оставив сумки в траве, они подошли к воротам.
- Ключ у меня, - полез в карман Ронни.
- Похоже, он не потребуется.
Лосон легко толкнул правую створку ворот. Сетка под его рукой осыпалась мелкой окалиной. Ворота продолжали стоять. Он ударил ладонью по замку. Металл раскрошился с тихим хрустом. В траву упала верхняя арка. Лосон переступил через остатки ворот и остановился перед выжженным в траве кругом. Поднявшаяся трава скрывала его истинные размеры.
- Это Сата связывался с Тродом.
Лосон кивнул и пошел к дому, даже не взглянув на стоящий среди деревьев вездеход. Ронни вернулся за сумками. На обратной дороге он остановился у вездехода. Машина лежала на брюхе. Остатки подвески и гусениц скрывала трава. Корпус вездехода пересекали широкие трещины. Подняв сумки, Ронни пошел к дому. Осторожно поднялся на крыльцо.
- Похоже, с домом все нормально, - сказал Лосон, услышав шаги компаньона. - Пластику эта штука не вредит. А вот все остальное придется покупать заново. Ну, ничего, - махнул он рукой. - Будет клиент - будут деньги. Первым делом я хочу, что бы ты подтвердил заявку. Попробуй, как вообще работает эта штука.
- У нас же еще нет вездехода, - возразил Ронни.
- Ничего. Пока они соберутся, с вездеходом что-то решим. На крайний случай попробуем нанять один у торгашей.
Ронни достал из сумки компактный, спутниковый терминал. Следом за ним, появился небольшой источник питания. Немного подумав, Ронни подключил питание к прибору и включил источник. Комнату осветил небольшой экран. Ронни ввел старый регистрационный код.
В комнату вошел Лосон. Он, сопя, склонился над экраном.
- Сообщений нет? - спросил он очевидное.
Ронни отрицательно покачал головой. Лосон вздохнул.
На долину опустилась ночь. Ели молча, при свете маленького туристического фонаря. У матового стекла кружила стайка крошечных, ночных бабочек. Сквозь открытое окно в комнату лился свежий, ночной воздух. Каждый думал о чем-то своем. Закончив, Лосон вытер руки упаковкой набора и молча отправился в свою комнату. Ронни убрал со стола, выключил фонарь, и то же пошел спать.
