К концу мая они, кажется, изобрели антиграв.
Так или иначе, они дали знать, что все готово.
* * *
Стемнело, показались звезды, над дачным крыльцом уютно горел фонарик.
– Ты шел бы в дом, – сказал Леха Принцу.
– А что, они при мне – никак?
– Видишь, спрятались. Такое впечатление, что стесняются.
Лехе неприятно было скрывать от друга даже мелочи. Но тут он покривил душой. Не хотел говорить, что вертолетики сильно разогнали рой и думают подразогнаться еще. Не надо этого Принцу знать.
Любой, кто пережил обвал Нанотеха и представляет, что именно там случилось, очень нервно реагирует на саму идею бесконтрольного разгона. Не надо ботам реплицировать без команды.
Леха тоже бы нервничал, будь это не вертолетики. Оказалось, им задан максимальный объем роя, выше которого разгоняться нельзя. Они попросили разрешения у симбионта перейти этот барьер. Если бы Леха отказал – они не смогли бы ничего поделать.
Симбионт разрешил.
Узнай Гуревич, насколько легко обходится запрет, он бы в ладоши хлопал от восхищения: надо же, какие простые ребята наши вертолетики – взяли да попросили! И лишний раз похвалил бы себя за то, что подстраховал запрет вирусом…
– Ты как вообще? – спросил Принц, поворачиваясь, чтобы уйти.
– Жить буду.
– Совсем пустой?
– Увы, – сказал Леха. – Совсем ничего не осталось. И это правильно. Не место им тут. Верно отец говорил: мир не готов.
– Мон принс! – донеслось из дома. – Да оставь ты их в покое, не мешай! Дай попрощаться по-человечески!
– Сейчас, Маш, сейчас… – Принц все медлил. – Лех, ты просто знай, что мы тебя не бросим. Что бы ни случилось. Мы не боты, слава богу, нас какой-то дурацкой конвенцией не прихлопнешь.
Леха благодарно толкнул его в плечо.
Эх, вертолетики…
Никуда вы не делись, никто вас не прихлопнул, вы трудитесь в смешанных роях, которые придумал Дед, вырастил Гуревич, и сейчас загружает людям отец. Миллионы серебристых вертолетиков летят по человеческим сосудам, несут на себе хитрых ловких головастиков, исследуют и лечат.
Но таких, как опытная партия пятой серии, больше не будет. Теперь таких не делают. Не родится ничего похожего на тех первых четверых, собранных добрыми руками Семенова. Вы были другие. Вы были настоящие. Вы были свободны.
Вам тоже мешали. Вас тоже ограничивали. Похоже, хитрый Гуревич жахнул вам в прошивку вирус, который мешал развиваться – только вы от него вылечились, вы же врачи. И правильно сделали. Лично я за свободу выбора.
Мне будет плохо без вас, но вам лучше, если уйдете – здесь слишком много запретов.
Слишком много страхов и поэтому – ограничений, табличек «не входить», закрытых зон, конвенций. Люди судят обо всем на свете по себе. Люди знают, что людей надо ограничивать.
Вы, к счастью, не люди. Вы достойны большего.
Принц ушел. Леха успел еще раз толкнуть его на прощанье и спустился с крыльца на дорожку.
– А вот и я.
В кустах раздался хруст, и оттуда не спеша выбрался… М-да, вертолетик.
– Ну, ребята, вы и разъелись за три дня! – только и сказал Леха. – Это что за лошадь страшная?!
Небось опять по старой привычке Нанотех ограбили, подумал он. Благо, там стройка, есть, что тащить. А мама, конечно, отвернулась и сделала вид, что вас тут не было?..
В вертолетике было что-то неуловимо собачье. Ростом с ирландского волкодава, только широкий и могучий как сенбернар. Винт он сложил и закинул на спину – чтобы не мешал лазать по кустам.
Леха не выдержал, присел рядом, обнял его, погладил. Вертолетик в ответ ласково потерся о человека – и правда, совсем как пес.
– Ну что, решение окончательное?
Леха встал и сунул руки в карманы, чтобы опять не вцепиться в эту обворожительную зверюгу.
Ох, как тяжело оказалось прощаться.
Вертолетик начал не спеша, будто демонстрируя человеку свои возможности, менять форму, оплывать. Вот не стало винта, исчезла добродушная морда, втянулись в корпус манипуляторы и нижние лапы…
На дорожке распласталась летающая тарелка.
А потом беззвучно оторвалась от нее и зависла.
– Запаслись всем, чем нужно? – уныло спросил Леха.
Тарелка в ответ помигала огоньками.
– Вы подумайте может, все-таки не надо? – через силу выдавил Леха, понимая, что это риторический вопрос. И тут ему пришла в голову дельная мысль:
– Опасно же! Мало ли, кто там… Летает.
В ответ вертолетики сделали то, чего им давно не удавалось: они Леху ошарашили так, что он обеими руками зажал рот. А то прибегут ребята.
Он готов был умереть от хохота.
Буквально за секунду тарелка превратилась в клиновидную штуковину с башенкой наверху. Имперский крейсер!!!
Это называется, посмотрели кино вместе с симбионтом.
– Все, – сказал Леха, отдышавшись. – Вы меня убедили. Ну… Удачи.
Крейсер подмигнул ему огоньком на башенке и плавно пошел вверх.
Поднялся над кустами, развернулся, направил нос на одному ему известную точку в чистом звездном небе – и стартовал.
Улетел.
– Я буду скучать… сказал Леха. – Очень.
Он не спеша вернулся на крыльцо, ему навстречу вышла Даша, обняла, крепко прижалась. Леха уткнулся лицом ей в волосы.
– Улетели?
Леха шмыгнул носом.
– Да. Попробуют найти планету земного типа. Набрали тут подходящих белков – и понесли туда. Там будет новая жизнь.
Даша мягко улыбнулась.
– Знаешь, о чем я думаю? – сказала она. – Вдруг и на Земле все началось так же? Прилетели беглые микробы или даже нанороботы, притащили с собой аминокислот, собрали первую клетку, а дальше само пошло…
Леха поднял голову, поглядел в небо. Крейсер давно исчез.
– Удачи, – повторил Леха.
* * *
Как говорят вполголоса сами космонавты, работа на Международной Космической Станции безумно интересная, но такая напряженная, что «выматывает все кишки». Поэтому в единственный час, отведенный членам экипажа МКС на личное время, они читают письма с Земли и очень просят, чтобы им присылали что-то короткое и смешное просто развлечься – забавные рассказы, веселые истории.
Космонавт сидел за ноутбуком и хихикал.
Потом медленно повернул голову – и хихикать перестал.
Тут всякое летает, он это знал, в околоземном пространстве мусора полным-полно. Не надо впечатляться. Он видал уже летающие тарелки, которые при внимательном рассмотрении оказывались чем угодно, только не тарелками. Главное, эти железяки и долбануть могут. Однажды совсем рядом просвистел гаечный ключ, ох, все понервничали…
Это был совсем не гаечный ключ.
И даже не летающая тарелка.
Мимо станции не спеша двигался по своим делам имперский крейсер из «Звездных войн». Небольшой, метра полтора в длину.
