- Может, тебе стоит поспать? Если ты черпаешь Силу изнутри себя, ты должен очень уставать от магии. Как ты себя чувствуешь?
- Как после смены в железной шахте, - честно признался Кантор и подмигнул девушке. - Но это не столь страшно. Поцелуй прекрасной дамы способен даже мертвого мистралийца вдохновить на подвиги.
Тереза придвинулась еще ближе и бережно поцеловала его в щеку.
- Ну вот, - удовлетворенно сообщил он, обнимая ее за плечо. - Теперь я вижу, что не зря старался.
- Я даже не знаю, как тебя благодарить... - прошептала Тереза, склонив голову ему на плечо.
- Очень просто. Излови завтра Жака, как выспится, и трахни его, как следует. А потом мне расскажешь, какая у него была физиономия. И мне будет очень весело.
- Обязательно, - пообещала девушка. - Жак, наверное, очень обрадуется. Но теперь я разгоню к чертям всех его любовниц.
- Да зачем? - улыбнулся Кантор. - Что тебе, жалко? Хоть одну-то оставь. Или ты ревнива, как дон Тенорио?
- Нет, просто они мне на нервы действуют... Но давай об этом не будем.
- Пожалуйста. А о чем?
- Жак сказал, что ты закрыл его собой от стрел. - вдруг сказала Тереза. - Почему? Ты всегда так поступаешь?
- Не совсем... Но в данном случае... Я же был в кольчуге, и не особенно рисковал. А его бы наверняка убили.
- Ты рисковал достаточно сильно. Тебе могли попасть в голову, у них могли быть бронебойные стрелы, да и сам Жак в таком состоянии мог тебя зарубить, не глядя. Ты прекрасно это знал, и все-таки его прикрыл. Почему?
Кантор пожал плечами.
- Такой вот я ненормальный. Рисковый и отчаянный сверх меры.
- Ты просто не хочешь сказать? Это какая-то тайна?
Женщины! Ведь хрен вас обманешь... Это Жаку можно совать фиалки за уши, и он эти самые уши послушно развешивает, а вы... существа особенные.
- Поклянись, что никому не скажешь, - не выдержал он.
- Христом-богом клянусь. Не скажу.
- Я ему кое-что должен.
- Насколько сильно?
- Максимально сильно. Он меня не помнит, и... я бы предпочел, чтобы и не вспомнил. А я его узнал. - Кантор вздохнул и тяжело поднялся со скамейки. - Пойдем, пожалуй. А то его высочество, наверное, весь извелся мыслями о неподобающем... Только не забудь, прошу тебя. Если ты хоть намекнешь, Жак тут же догадается. А я не хочу. Я и так чуть не засветился.
- Пойдем, - кивнула Тереза и тоже встала. - Я никому не скажу... Диего, а если Жак меня спросит, как я... как это получилось?..
- А ты не говори. Пусть думает, что это естественный результат его усилий... а также магического действия крови дракона. А то еще огорчится и начнет переживать - как это так, он два года старался, а тут пришел какой-то нахал...
Тереза засмеялась.
- А давай Элмара напугаем?
- А как?
- Выйдем и поцелуемся на прощанье.
- Почему на прощанье?
- Потому, что я пойду спать к Жаку. Я ведь тоже спать хочу, если ты помнишь, я сегодня подвиги совершала.
- Подвиги - это конечно, - согласился Кантор и протянул даме руку.
- Смешная сказка, - весело улыбнулся Карлсон, мечтательно уставясь в потолок. Под потолком плавно кружились с дюжину разноцветных шариков, которые создавали в комнате удивительный волшебный свет. - Это поэтому ты меня так назвала? Потому, что я собрался улететь в окно?
- Поэтому, - согласилась Эльвира, лежа на спине и любуясь светящимися шариками. - Есть еще некоторое сходство, но не столь существенное.
- Ты просто не знаешь, как я люблю сладкое, - засмеялся он и запустил в полет еще один шарик. Синий. - Правда, за свою люстру ты можешь не опасаться, на люстрах я не катаюсь.
- Зато ты сидишь на ручках кресел и на спинках стульев, - заметила Эльвира. - Точно, как наш Мафей.
- Я тоже полуэльф, - охотно пояснил Карлсон, дотянулся до шкатулки с сигаретами и в очередной раз развлек даму добыванием огня из пальцев. - Не знаю, почему, но мне так удобно. То ли у нас центр тяжести в другом месте, то ли вестибулярный аппарат не такой, как у людей...
Он тоже лег на спину и уставился на хоровод цветных шариков, одновременно приступая к созданию еще одного.
- Карлсон, а сколько тебе лет на самом деле?
- А что? - безмятежно откликнулся он.
- Тебе на вид от силы двадцать пять, ведешь ты себя, как подросток, но в постели чувствуется, что ты намного старше.
- А не испугаешься? Вдруг мне уже за двести?
- И ты до сих пор ученик? Шутишь.
- Шучу, - согласился он, катая по ладони зеленый шарик. - Мне тридцать пять, если тебе так интересно. Не так уж и много.
- Серьезно? Получается, ты даже старше нашего короля?
- Почему "даже"? У вас еще достаточно молодой король. А выглядеть так, как сейчас, я буду еще лет десять-пятнадцать... Тебе это все действительно интересно?
- Интересно. Я никогда не имела дела с магами. В особенности с полуэльфами. А почему о тебе никто ничего не знает? Вот наш Мафей - главная достопримечательность двора, и вообще считается, что он единственный полуэльф на свете.
- Это потому, что старик Зиновий - неисправимый скандалист, а Поморье - старомодная и добропорядочная страна, - засмеялся Карлсон и подбросил шарик вверх. - Я узнал о том, что я полуэльф, уже будучи взрослым, и совершенно случайно. Мне рассказал один маг, который присутствовал при моем рождении. Я родился с такими же ушами, как ваш Мафей, и мне их тут же... он пошевелил пальцами, изображая ножницы, и лукаво посмотрел на Эльвиру.
- Опять шутишь? - подозрительно спросила она. Жак тоже был любителем таких розыгрышей, но его она знала давно и уже научилась определять, когда он шутит. А этот пока еще был недостаточно изучен, чтобы как-то судить.
- Вовсе нет. Это чистая правда. Мама заплатила бешеные деньги известному хирургу за операцию на новорожденном младенце, чтобы к тому времени, как меня покажут отцу, у меня были маленькие кругленькие ушки, как у всех людей. Покойный папа был ревнив, как дон Тенорио, и если бы супруга преподнесла ему сына от неизвестного эльфа, он бы ее точно зарезал.
- А за твои красивые глаза он ее не зарезал?
- У моих родителей у обоих были эльфы в родословной, так что глазами вряд ли можно было кого-то удивить. А вот уши бывают только в первом поколении, и это явное доказательство маминой неверности надлежало устранить. Вот так оно делается в Мистралии... впрочем, я на маму не в обиде. От этих ушей я бы имел одни неприятности. Силы они не добавляют, а быть достопримечательностью у меня никогда не было желания. Как ты думаешь, пережил бы я охоту на магов, если бы у меня были эльфийские уши?
Судя по всему, он все-таки не шутил.
- Карлсон, а почему ты носишь челку? - задала она вопрос, который вертелся у нее на языке еще с тех пор, как у него высохли волосы, и упомянутая челка упала на лоб. - Ты же маг? А маги носят косу, если я правильно помню ваши мистралийские прически?
