Аэропорт оказался вполне провинциальным по масштабам. Однако, Ярик отметил, что даже язык не оббил, расплатившись за билет. Так же он не придал значения тому совпадению, что нужный ему рейс будет совсем скоро, и билеты на него еще не распроданы. Ярик назвал первый город, который пришел ему в голову лишь бы выбраться отсюда, и им оказался Париж, видимо из-за недавнего упоминания в разговоре с бывшим шефом.
«Если что, свяжусь с ним», — подумал Ярик.
Он беспрепятственно прошел в зал ожидания, так как багажа не было. Объявили рейс. Он свернул ноутбук, положил в нагрудный карман и направился на посадку.
Взлетели. Город быстро пропал из вида, Ярик не успел оценить его сверху. Впрочем, он не успел даже задуматься о дремоте и насторожиться, так как именно с дремоты в самолете все так завязалось, как самолет пошел на посадку. Стюардесса объявила, что они заходят на Париж. Оставшееся ощущение легкой странности только позже нашло себе обоснование.
Покинув здание аэропорта, он огляделся по сторонам и увидел, выглядывающую из-за крыш домов, вершину Эйфелевой башни. Это его успокоило, убедив, что он находится в Париже.
«В общем, не такая уж и большая, — подумал Ярик и потянулся за мобилой. — Попробую позвонить шефу».
В Париже на улицах приходилось быть внимательнее, чтобы не столкнуться с поглощенными собой прохожими. Люди стекались с разных сторон, спешили через один каменный мосток на другую сторону небольшой речки, другие возвращались через более солидный мост обратно и поглощались первым этажом здания в средневековом германском стиле фахверк с белыми стенами, разделенными черными полосами. Прямо над входом висела латинская буква «U».
«Стоооп, — прищурился на нее Ярик. — У, у, у — это же U-Bahn? Но так обозначается метро в Германии».
Снова посмотрел по сторонам. Снова наляпистость культур и времен. С губ сорвалось что-то, не вошедшее в текст. Он поинтересовался у первого попавшегося прохожего:
— Не подскажете, где я нахожусь?
— Вы находитесь практически непосредственно здесь! — оценив ситуацию и подумав, ответил на полном серьезе молодой человек и поспешил своей дорогой.
Ярик попытал счастья у торговки напитками. Купив банку холодненькой, спросил:
— А что это за город?
— Вот это Дюссельдорф, там Париж, как видите, в конце улицы есть немного Калькутты.
Ярик выпучил на нее глаза.
— Нет. Я имею в виду вообще все это место, — Ярик обобщающе обвел рукой вокруг. — Где оно находится?
— Ну, так прямо в точности под Вами!
Голос торговки звучал настолько правдиво, а ее глаза были при этом так наивны, что возразить что-либо, а тем более усомниться, было невозможно. И нечего было уточнить!
Он спустился в метро, в надежде узнать что-то из надписей и указателей. Выяснил, что здесь можно попасть почти в любую точку земного шара. Но пытаться он не стал, полагая: «Ну, Дюссельдорф через площадь от Парижа — это уже предел. А на метро из Дюссельдорфа в Чикаго? Едва ли это оправданная трата времени. На самолете в Париж и то оказалось не реально».
В газетном киоске оказались только схемы и карты города. И ничего с более обширной географией.
«Типично», — сделал вывод Ярик.
Где-то внутри что-то начинало подзуживать. Это еще не был липкий страх, но Ярик понял, что все может закончиться именно этим состоянием. А его лучше ослабить заранее! Поэтому Ярик решил воспользоваться самым простым для этого способом — снова подкрепиться.
Жуя вполне оказавшийся приличным хот-дог, Ярик посмотрел на часы. Еще полсуток до прибытия группы. Между тем, вечерело и заметно холодало.
«Верный признак глубоко континентальной Африки, — отметил Ярик. — Вокруг, должно быть, пустыни. Хоть какая-то определенность и подтверждение. Но в центре города река? — неожиданно всплыла картинка перед глазами. — Что это за дыра? — снова озадачился Ярик, чувствуя, что уже иссякает. — Ладно. Надо искать ночлег».
Это, однако, не оказалось проблемой. В процессе поиска гостиницы он недорого прибарахлился: кофтой для прохладных вечеров, шапочкой для знойного дня и, на всякий случай, новой батареей для мобилы. Ярик уже поленился удивляться тому, что для его модели здесь нашлись нужные компоненты.
* * *
В отеле Ярик попытался выйти в Интернет. Все работает как обычно. Первым делом он попытался найти себя в Око. Система показывала, что видит его, определяла нормальный уровень сигнала, но только в масштабе материка. При попытке позиционироваться с точностью большей, чем десятки широт, система сообщала, что сигнал пропадал. Кроме того, отсутствовали карты. Ярик даже удивился тому, что еще, оказывается, есть непрорисованные регионы.
«Или, может, они просто не подгружены? — всплыло предположение. — Тоже странно! Весь мир уже давно подгружается мгновенно одной картой!»
Он забежал на всякий случай на сайт системы eye.glo. Но система Око никаких дополнительных карт к региону и там не предлагала.
В попытке улучшить качество сигнала окно и даже выход на крышу гостиницы не помогли.
«Чухня какая-то. Раньше я мог узнать, лежит мобила на столе или в ящике стола. А теперь даже город не определить. Ладно. Хрен с ним, мне сейчас и простого позиционирования хватит», — подумал Ярик и включил опцию приема сигнала старых систем.
Результат оказался не лучше.
Этому могло быть много объяснений, но все они прокатили бы еще лет десять назад. Теперь все технические причины были смешными. Все спутники десятков систем одновременно не могли упасть или сломаться.
«Да и вообще, чему там ломаться? — рассуждал Ярик. — Примитивщина из детского конструктора, и техникой то не назовешь! Сигнал могли глушить. Тогда почему в большом масштабе я легко определяю свое местонахождение? Практика засекреченных областей существует. В правительственных системах! Существовала раньше, когда правительств было много. Но только не в независимой Око. А может она тоже не такая уж и независимая? — заподозрил Ярик. — Вот тебе и мировая система позиционирования! Все бесплатное — это хорошо оплаченное кем-то платное!»
«Ну, что ж? Зато я однозначно в Африке! — заключил Ярик. Косвенно, это так же подтверждает, что я где-то в реальности, что я, возможно, еще жив. Просто чудесно!», — он, однако, ужаснулся от этой позитивной мысли, точнее оттого, что она вообще возникла.
Ярик проверил свои блоги, почту. Попытался что-то узнать о городе, в котором есть все города. Таких, оказывается, раньше было несколько. Только это все были игрушечные забавы: в Брюсселе, в Германии. Здесь же все представлялось более реальным. Нереально только оказалось уехать отсюда и узнать более точно, где же это.
