Девчонка торопливо отсчитала ему билетики, схватила деньги, пока гонористый парень не передумал. Анатолий развел руками. Борис принялся зачеркивать, и Анатолий сказал с язвинкой:
– Тогда уж рискуй до конца, зачеркивай одинаковые!
Борис бросил карточки в ящик с надписью «Спортлото», а Анатолий заговорил увлеченно, словно бы и не было только что нелепой микростычки из-за лотереек:
– Все-таки йоги добились многого! Знаю одного, живет на городских харчах, а выглядит на сорок лет моложе! Семьдесят, а дают тридцать! Поездил везде, все повидал, все перепробовал, во всем поразвлекся… А вот на что мы будем годны в свои семьдесят?
– Как же в городе сумел… Свежий воздух надо, питание, а тут все на ходу! Часто всухомятку.
– В том-то и дело, – воскликнул Анатолий, сразу загораясь. – Оказывается, еще как можно!
Дверь им открыла хорошенькая девушка, миниатюрная, загорелая, блестящеглазая. С любопытством взглянула на Бориса, раздвинула губы, блеснув жемчужными зубками, но глаза ее смотрели вопросительно.
– Леночка, – сказал Анатолий, – это мой друг Боря. Он восходящая звезда в математике, но человек застенчивый, потому всецело отдается под твое покровительство.
Глаза у Лены были крупные, живые, но за ними угадывался мозг, пытливый и сильный. Борису она понравилась.
– Милости просим, – сказала она щебечуще. – Ох, Толя, зачем столько вина? Ребята принесли больше чем достаточно. Заходите, располагайтесь.
В большой комнате у низкого столика сидели в вольных позах двое мужчин в глубоких креслах. Как определил про себя Борис, богемного вида. Один лысоватый, с русой неопрятной бородой, в блузе, с выпирающим животиком, второй утопал в иссиня-черных лохмах, что блестящими водопадами струились на плечи, спину. Глаза у него сверкали, как уголья, черные брови нависали, как грозовые тучи.
Между ними на столике высились три бутылки вина, две уже наполовину пустые. Лохматый сосал трубку и благодушно посматривал на диван, где спортивного вида парень целовался с девушкой.
Лена, оставив прибывших, охнула и упорхнула на кухню. Анатолий коротко представил Бориса мужчинам, имена которых тот тут же забыл, усадил за другой стол, налил фужер вина:
– Давай! Надо развязаться, а то как в цепях. Нельзя мозги перенапрягать только в одном направлении. Зато после встрясочки заработают еще лучше.
– Это называется «зигзаг», – сказал Борис смущенно. – Правда, я к этому еще не прибегал.
Вино оказалось неожиданно хорошим. Пришли еще две девушки, Борис перезнакомился со всеми уже без особого стеснения. Принесли коньяк, появились конфеты и фрукты. Анатолий подсел к парням, а Борис с блаженной улыбкой рассматривал девушек.
В соседней комнате перед зеркалом прихорашивалась Нина, хорошенькая блондиночка, которую он видел целующейся со спортивного вида парнем, тот, кстати, вскоре ушел. От Нины хорошо пахло, она и сейчас, поймав через открытую дверь его взгляд, улыбнулась очень-очень дружески. Весь вечер улыбалась только ему, ревниво надувала губки, когда с ним рядом оказывалась Алла, пышнотелая, рыжеволосая, с огромным вырезом.
Была еще одна, дочерна загорелая, кареглазая, с длинными иссиня-черными волосами и ладной спортивной фигурой. Она дважды усаживалась к нему на колени, и Борис с бьющимся сердцем понимал, что стоит ему протянуть руку, и она покорно пойдет с ним в соседнюю комнату.
Он плеснул себе шампанского. Острые пузырьки приятно щекотали небо. Девушки призывно смеялись, Анатолий уже с кем-то целовался за портьерой.
Борис вздрогнул, когда к нему подошел тот, с неопрятной бородой и лысиной. «Богемец» смотрел насмешливо, неодобрительно.
– Математик? – сказал он вопросительно. – Знания по крупинке. К концу жизни, если окажется долгой, знать на пару песчинок больше, да и то, если сильно повезет!
Борис придвинул к себе бокал поближе, буркнул:
– Как будто есть другой путь.
Бородач пожевал губами, голос его был снисходительным:
– Есть.
– Да ну? – сказал Борис насмешливо.
– Не смейтесь, есть.
– Априорные знания?
– Зря смеетесь, я же говорю. Когда-то над кибернетикой, над генетикой тоже смеялись, а теперь как грибы растут лаборатории по парапсихологии, телепатии, телекинезу, телепортации… Всерьез занимаются, спохватились!
– Так уж и всерьез, – усомнился Борис. – Не слышал про такие лаборатории.
– Они есть. Людям надоело выцарапывать крохи. Жизнь уходит, пока усваиваешь добытое предками. А когда новые знания приобретать? Цель заманчива, не жаль рискнуть жизнью. Не ловить по капле, а открыть все сокровища разом!
– Представляю.
– Уже есть предварительные результаты, – заговорил бородач горячо. – Обнадеживающие! Вот только головастого математика нам не хватает…
Борис чувствовал неудобство. Очень уж не вовремя этот фанатик со своей идеей. Тут вино и девушки, балдежная музыка, сознание засыпает и просыпается подкорка, а тут этот…
Краем глаза заметил, что в глубине комнаты поднялся лохматый, что напоминал ему грозовую тучу, двинулся к ним, привлеченный горячей речью бородача. Остановившись в двух шагах, метнул огненный взор на противника, сказал неистово:
– Знания, знания!.. Сколько вам еще нужно? Как будто знания могут дать человеку счастье!
– А что такое счастье? – возразил бородач немедленно и так картинно яростно, что Борису показалось, будто этот спор рассчитан на него, а эти двое только играют роли. – Счастье – это знания, которые черпаешь руками без усилий и сколько захочешь.
– Чушь!.. – взревел лохматый. Он напыжился, стал похожим на большую неопрятную копну. – Счастье – это спокойствие души. Знания дадут утеху только телу, а оно временное, временное! Уже прожили половину срока, а дальше что? Кости грамотного и неграмотного белеют одинаково. Могильный червь не разбирает, кто много знал, а кто мало.
Борис ощутил, что трезвеет от неприятного холодка.
– Что вы предлагаете? – спросил он.
– Душу спасать! Душу, а не плоть тешить!.. Как? В этой атмосфере разговор вряд ли получится, но вы меня заинтересовали… Что-то в вас есть особенное… Мой телефон и адрес у Анатолия. Приходите, поделюсь всем, что обрел сам.
Он также стремительно и отошел от них, с омерзением отстраняясь от хохочущей девушки, что пыталась его обнять. Борис с неловкостью обернулся к бородачу:
– Вы где работаете?
– Я…гм… младший научный сотрудник рыбного института. Ведь пока официально нет групп по изучению априозных знаний! Но мы уже работаем, хотя тему еще не пробили.
– Понятно, – сказал Борис. – Можно взглянуть, как вы пытаетесь без труда вытащить рыбку из пруда?
