Уже смеркалось, когда «Ветлуга» покинула фронтир, а с ним и Русию, и вступила в границы анархополиса Зелёный Мост.
Вид за окном опять изменился неузнаваемо.
Зара в нерешительности остановилась перед дверью каюты. Дверь была заперта снаружи. Разумеется, ничто не мешало отворить замок и войти – но Зара чувствовала неловкость.
Слишком смешанные чувства она испытывала к Гвинед Ллойд. Особенно сейчас, после покушения на Варгаса.
Как теперь с ней общаться? Как с арестованной преступницей? Как с предшественницей в должности прайм-админа? Как с сотрудницей по проекту? Просто как с пассажиром корабля? (Моего корабля!) Ладно, решим по ходу разговора.
Зара приказала двери открыться, подкрепив приказ капитанской сигиллой (каждый раз это доставляло ей такое же острое наслаждение, как впервые). Окрасила ауру дружелюбными радугами и шагнула в каюту.
Гвинед сидела на койке, скорчившись и уткнув голову в ладони. При виде Зары она судорожно вскочила, будто ждала чуть ли не смертной казни. Да тебя теперь саму лечить надо, подумала Зара. Куда делась вся твоя выдержка?
– Он жив?! – почти выкрикнула Гвинед.
– Жив, жив и скоро будет здоров, – успокоила её Зара. – Теперь рассказывайте. Что такое на вас нашло?
– Аффект, натуральный аффект, – Гвинед явно успела подготовиться к допросу. – Этот Варгас пришёл в такой момент… Я только что услышала, как ваш отец приказал уничтожить Бюрократа, уничтожить Рианнон, и… Я просто потеряла контроль над собой.
Зара понимающе кивнула.
– Не сомневаюсь.
Гвинед снова села на койку.
– Капитан теперь вы?
– Да, можете поздравить. И, наверное, вам будет приятно услышать, что я отменила приказ отца. Я пришла к соглашению с Бюрократом. Он готов открыться для проверки и очистки от вирусов.
Гвинед перевела дыхание.
– Да. Да. Спасибо. Я счастлива, что разум возобладал. Но… А «Уроборос», а «Малыш»?
– Я решила повременить с их уничтожением. Полагаю, они ещё пригодятся. Мы собираемся искать аквилианские вирусы в тьюрингах «Азатота» и Рианнон. Иметь под рукой источники заразы будет небесполезно.
– Слишком хорошо, чтобы быть правдой.
– Это ещё не всё, – улыбнулась Зара. Она чувствовала к Гвинед нечто вроде благодарности, смешанной с лёгким чувством вины, и ей нравилось говорить рианнонке приятные вещи. – Я уговорила Бюрократа снять обвинения против вас. Вы можете вернуться в Рианнон.
Гвинед недоверчиво подняла брови.
– Просто не знаю, как вас благодарить. Бюрократ вернёт мне должность?
А вот этот вопрос Заре не понравился.
– Вы, кажется, не слишком держались за неё?
– Да, эта власть тяготила меня. И всё-таки я законно избранный прайм-админ.
– Больше нет, – прохладно сказала Зара. – Бюрократ отдал вашу сигиллу мне. Теперь я стала прайм-админом, как и планировала. Помните наш разговор?
– Да. – Гвинед нахмурилась. – И я вам сказала, что Рианнон никогда с этим не смирится.
– Не переживайте. Когда этот кризис пройдёт, я позволю провести нормальные выборы. Но не раньше. И кстати. – Тон Зары ещё больше похолодел. – Я буду вашим судьёй. За покушение на жизнь капитана полагается весьма суровое наказание. Помните, какое? – Гвинед содрогнулась. – Только от меня зависит, будет ли оно применено в полной мере. Вы меня поняли?
Гвинед Ллойд помолчала. Её лицо вновь обрело хорошо отработанное выражение благородной невозмутимости, но догадаться о её истинных чувствах было несложно. Не передавила ли я? – на мгновение усомнилась в себе Зара.
– Когда я смогу вернуться в Рианнон? – спросила Гвинед.
– Скоро. Мы полетим вместе. – Зара развернулась к выходу.
Крупное загорелое тело Тангейзера Варгаса, опутанное проводами и трубками системы жизнеобеспечения, виднелось сквозь прозрачную крышку медбокса. Капитан не подавал признаков жизни, но монитор медбокса не оставлял сомнений – Варгас жив, хотя и пребывает в глубокой коме.
– Помнится, Камилла, ты предлагала перевести его в Рианнон, – задумчиво сказала Зара.
– Да, – подтвердила врач. – А ты отказалась.
– Я передумала. Готовь бокс к перевозке. Я лечу в Рианнон и беру его с собой.
– Но… Сейчас я уже уверена, что справлюсь, – удивлённо и несколько недовольно возразила Чоудхури.
– Но ведь ты сама сказала, что в Рианнон условия лучше?
– Да, но…
– Никаких «но»! Я обязана обеспечить ему наилучшее возможное лечение. Выполняй, – она развернулась к выходу из лазарета. – Это приказ капитана. Готовь больного к переправке в Рианнон!
Где он пролежит столько, сколько мне нужно, добавила Зара про себя. Видишь, папа, как я умею играть в эти игры? Весьма довольная собой, она завернула в соседнюю каюту к Аттису Муру.
– Оставляю корабль на тебя, – сказала она помощнику. – По всем внешним вызовам – с Венеры, Рианнон, марсианского циклера – передавай связь мне. Остальные дела решай по своему усмотрению. Когда капсула будет готова к вылету?
– Предстартовая завершена, – с преданным видом доложил Мур, – идёт проверка бортового тьюринга на вирусы. Амир обещает полную готовность завтра утром.
– Значит, торопиться некуда, – заключила Зара.
Великие Древние, подумала она, неужели я наконец-то высплюсь?
КОРАБЛЬ «АЗАТОТ» – БАЗЕ РИАННОН
2481/08/02 07:12:11
Запрос: Уже давно опустошала страну Красная смерть
БАЗА РИАННОН – КОРАБЛЮ «АЗАТОТ»
2481/08/02 07:12:12
Ответ на запрос:
Ни одна эпидемия ещё не была столь ужасной и губительной[13]
КОРАБЛЬ «АЗАТОТ» – БАЗЕ РИАННОН
2481/08/02 07:12:13
Извещение:
В 07:15:02 будет произведён запуск грузопассажирской капсулы направления «Азатот» – Рианнон
Извещение: Время прибытия 07:34:11
Предписание:
Подготовить стыковочный порт к приёму капсулы
БАЗА РИАННОН – КОРАБЛЮ «АЗАТОТ»
2481/08/02 07:12:14
Подтверждение: Предписание принято
Извещение:
Начинаю подготовку стыковочного порта № 6
Капсула «Азатота» подходила к рианнонскому космопорту. Вновь, как два дня назад. Сверху приближались нависающие створки раскрытого дока, в доке горели сигнальные огни кранов – зелёные: порт был готов принять капсулу.
